Op dag 58 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Hartford in Connecticut naar Newport op Rhode Island. Langs de route zijn meerdere lange en korte stops gepland en er zijn een aantal optionele stops mogelijk.

We verlaten Hartford in zuidelijke richting en nadat we de rivier Connecticut zijn overgestoken rijden we het Meshomasic State Forest gebied binnen, waar de mogelijkheid bestaat om na een korte wandeling door de bossen de Nike Missile HA-36 launch en Control Sites te bezoeken. Connecticut was tijdens de Koude Oorlog de thuisbasis van niet minder dan 12 Nike Missile-locaties. Ontworpen om de Verenigde Staten tegen Rusland te beschermen, werden de installaties in twee delen gebouwd: een controle/radarsite en een lanceerbasis. De HA-26 lanceerbasis bevindt zich in Glastonbury, met zijn controle/radarlocatie Portland.
De HA-26-launch site was in gebruik van 1956 tot 1963 en huisvestte Ajax-raketten en bestond uit een wachtstation, kazerne, ruimte voor raketbatterijen en een medisch kantoor. De HA-26-control site huisvestte ook wachtposten, kazernes en een grote metalen tank waarvan vermoed werd dat hij water vasthield. Het enige dat vandaag op beide locaties nog te zien is zijn de funderingen, betonnen trappen, vloertegels, luiken die ondergronds leiden en stukjes metalen apparatuur.
Meshomasic State Forest is open voor het publiek tot zonsondergang. De locaties zijn bereikbaar vanaf Del Reeves Road en zijn gemarkeerd met gele hekken. Google Maps is handig om ze te vinden. Pas op, want in dit bos leven ratelslangen.

Langs de route passeren we een aantal historische gebouwen zoals;
• Dr. Elizur Hale House, een historisch huis op 3181 Hebron Avenue in Glastonbury, Connecticut. Gebouwd rond 1780, is het een prominent lokaal voorbeeld van goed bewaard gebleven laat-Georgische huisarchitectuur. Het valt ook op door zijn associatie met de lokaal prominente familie Hale, die het 100 jaar bewoonde. Het huis werd in 1989 opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen.

• Het oude stadhuis van Hebron, gebouwd in 1838 als een methodistisch vergaderhuis. Het werd tot 1950 gebruikt voor stadsvergaderingen en werd daarna door verschillende maatschappelijke organisaties gebruikt voor vergaderingen. Sinds 1971 is het oude stadhuis eigendom van en wordt het onderhouden als museum door de Hebron Historical Society, die het gebouw onlangs heeft gerestaureerd.

• Het Jillson House Museum in Willimantic. Dit huis werd gebouwd door William Jillson in 1825 uit een duurzame en gemakkelijk verkrijgbare gneissteen. In het begin van de jaren 70 werd het huis volledig gerestaureerd in het kader van het stadsvernieuwingsproject door de Willimantic Redevelopment Agency. Het werd in 1975 overgedragen aan de stad Willimantic, die het op zijn beurt voor een symbolisch bedrag verkocht aan de Windham Historical Society. Sindsdien heeft de Housed de Society goed gediend als een huis voor haar activiteiten en collecties. Liefhebbers kunnen een kort bezoek aan dit museum inplannen, dat doorlopend verschillende exposities heeft.

• Windham Textile and History Museum in Willimantic met als hoogtepunt de Willimantic-molen van de Willimantic Linen Company, later gekocht door de American Thread Company en gesloten in 1985. Het museum in het voormalige bedrijfswinkelgebouw beschikt over de Brooke Shannon Antique Sewing Machine Kamer, met replica's van naaimachines uit de fabriek van eind 19e eeuw. Andere exposities zijn onder meer een reconstructie van het kantoor van de manager, een replica van de pensions in de jaren 1880. Je kunt deelnemen aan een rondleiding op het molenterrein, maar de toegang tot de molen is niet inbegrepen, omdat het grootste deel van de molen op privéterrein staat. Er zijn veel andere displays die laten hoe het leven was tijdens de eeuwwisseling in Willimantic.

• De Huntington Homestead, ook wel bekend als de geboorteplaats van Samuel Huntington, is een historisch huismuseum en een nationaal historisch monument. Gebouwd in het begin van de 18e eeuw, was het de geboorteplaats en het ouderlijk huis van Samuel Huntington (1731–1796), een Amerikaanse staatsman en grondlegger. Hij diende als afgevaardigde naar het Continentale Congres, waar hij de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende.


Een lang bezoek en lunch is gepland in het pittoreske Wickford, een schilderachtig, historisch dorp aan zee, opgericht in 1709, met de grootste verzameling door de eigenaar bewoonde koloniale en federale huizen in het land. Echt een plaats van superlatieven, hier staat ook de oudste volledig houten vuurtoren in Amerika, het oudste Anglicaanse ontmoetingshuis in het noordoosten en een mysterieuze rots van 3 ton met inscripties die wel 800 jaar oud kunnen zijn. De verhaallijn van Wickford beslaat drie eeuwen en omvat zeelieden, piraten, scheepsbouwers, entrepreneurs en ook gewone mensen. Kom en ontdek de met bomen omzoomde straten, geniet van het uitzicht over het water en de mooi bewaard gebleven huizen uit de 17e en 18e eeuw, kerken en winkels.

Winkelen in het dorp biedt een verscheidenheid aan kunstnijverheid, gastronomische gerechten, speelgoed, speciale kleding, sieraden, tuinwinkels, handgemaakte meubels en woonaccessoires. Ook zijn hier een aantal fijne eetgelegenheden te vinden voor de lunch. Wickford is de thuisbasis van een van de grootste en meest gerespecteerde populaire kunstfestivals van New England die elk jaar in juli wordt gehouden en een bekroond Festival of Lights begin december. Kom naar Wickford en ervaar het beste dat de kustlijn van New England te bieden heeft!


Via de twee tolbruggen “Jamestown Verrazzano Bridge” en “Claiborne Pell (Newport) Bridge” die met elkaar in verbinding staan via Connecticut Island, rijden we naar Rhode Island. Beide bruggen worden beheerd door de The Rhode Island Turnpike and Bridge Authority en op hun site (ritba.com) staan de tarieven vermeld.


Rhode Island heeft veel te bieden en het is zeker aan te raden om een extra dag in te plannen. Een aantal hoogtepunten die in de route zijn opgenomen zijn;

• The Breakers, van de beroemde en steenrijke Vanderbilt Familie. Het landgoed heeft prachtige tuinen. The Breakers is een herenhuis uit de Gilded Age. Het werd tussen 1893 en 1895 gebouwd als zomerverblijf voor Cornelius Vanderbilt II, een lid van de rijke familie Vanderbilt. Het herenhuis met 70 kamers, met een bruto oppervlakte van 11644,4 m2 en 5804,8 m2 woonoppervlak verdeeld over vijf verdiepingen, is ontworpen door Richard Morris Hunt in de stijl van de Renaissance Revival. Het interieur was van Jules Allard and Sons en Ogden Codman Jr. De ingang aan Ochre Point Avenue wordt gemarkeerd door gebeeldhouwde ijzeren hekken, de 9,1 m loopbrugpoorten maken deel uit van een 3,7 m hoge kalksteen-en-ijzeren hek dat het landgoed omheint aan alle zijden, behalve de oceaanzijde. Het huis beslaat ongeveer 4.000 m2 van het 5,7 ha grote landgoed op de kliffen van Rhode Island met uitzicht op Easton Bay van de Atlantische Oceaan. Het huis werd in 1971 toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen en werd in 1994 aangewezen als nationaal historisch monument. Het is ook een bijdragend eigendom aan het Bellevue Avenue Historic District. Het pand is eigendom van en wordt beheerd door de Newport Preservation Society als een museum en is het hele jaar geopend voor bezoek, vergaap je aan alle luxe, pracht en praal waarin deze familie leefde, de entree kost $29,-.

• Rough Point Museum, het huis in Newport van erfgename, verzamelaar en filantroop Doris Duke (1912-1993). Ervaar het leven en de nalatenschap van Doris Duke door het huis, de mooie en decoratieve kunst- en modecollecties en een historisch landschap met een panoramisch uitzicht op de Atlantische Oceaan. Open op dinsdag - zondag van 10.00 - 16.00 uur, de entree kost $ 20,-.

• Fort Adams, een voormalige post van het Amerikaanse leger in Newport, Rhode Island, die op 4 juli 1799 werd opgericht als kustversterking van het First System, genoemd naar president John Adams die op dat moment in functie was. De eerste commandant was kapitein John Henry, die later een belangrijke rol speelde bij het starten van de oorlog van 1812. Het huidige fort Adams werd tussen 1824 en 1857 gebouwd onder het derde systeem van kustforten; het maakt tegenwoordig deel uit van Fort Adams State Park. Er zijn kosten voor het parkeren en voor de verschillende faciliteiten en rondleidingen, meer informatie hierover is te vinden in deze review bij de links.


Het eindpunt van de reis is Newport overnacht in een van de vele hotels en geniet van deze stad, die ooit bekend stond als de badplaats voor de rijken.