Op dag 79 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Nashville Tennessee via de staat Kentucky naar, het ooit “Achtste Wereldwonder”, in West Baden Springs.

Voordat we Nashville verlaten bezoeken we het mooie “Bicentennial State Park”. Dit park ligt op slechts een steenworp afstand van het centrum van Nashville en herbergt het monument voor veteranen uit de Tweede Wereldoorlog. Er zijn mooie monumenten, een rij van 31 fonteinen (ter ere van belangrijke waterwegen) en een loopbrug die elke provincie in Tennessee eert. Er is een granieten kaart van 60 meter van de staat. Tijdens de zomermaanden worden er in het amfitheater liveoptredens gegeven.

Als je geïnteresseerd bent kun je het nabijgelegen “Tennessee State Museum” bezoeken, dit is een groot museum dat de geschiedenis van de Amerikaanse staat Tennessee weergeeft. Het 130.000 vierkante meter grote gebouw omvat een Tennessee Time Tunnel die de geschiedenis van de staat beschrijft door bezoekers door de permanente collectie van het museum te leiden. Er is een kindergalerij, zes roterende galerijen, een digitaal leercentrum en de “Grand Hall” van twee verdiepingen. Tentoonstellingen omvatten belangrijke artefacten die verband houden met de geschiedenis van de staat, samen met tentoonstellingen van kunst, meubels, textiel en foto's geproduceerd door Tennesseans. De burgeroorlog collecties van het museum bestaan uit uniformen, gevechtsvlaggen en wapens. Er geldt geen toegangsprijs voor bezoekers.

Voordat we Nashville verlaten stoppen we kort bij het “Buffalo Park”, dit park bij “Dickerson Pike” bestaat uit tien levensgrootte bronzen Buffalo-beelden die in 2009 werden geplaatst. Dit park vormde een keerpunt voor het ooit door misdaad geteisterde gebied. Dit park maakte deel uit van een revitaliseringsproject dat werd gefinancierd met meer dan een miljoen dollar aan federale subsidies van het “Tennessee Department of Transportation”. Er werd voor buffels gekozen, omdat “Dickerson Pike” hetzelfde pad volgt dat de buffels namen om van het noorden van Nashville naar de zoutpannen langs de Cumberland River te komen.

Na koffie stop bij “Shugga Hi Bakery and Café” verlaten we Nashville en rijden over mooie slingerende wegen door Tennessee en Kentucky naar de volgende kort stop bij “Union Hill Trading Post”, opgericht in 1952 als een winkel en kruidenier om de lokale gemeenschap te dienen. Deze geweldige winkel in westerse stijl met rustieke charme, een landelijk landschap en een unieke buitenruimte is een absolute must om te stoppen voor een foto. Het diende ooit als restaurant en bar voor de bewoners van Union Hill, racers en fans van de nabijgelegen dragstrip. Hier werden barbecues en koud bier geserveerd onder het genot van livemuziek. De grote, overdekte veranda en podium benadrukken de buitenkant met een Western thema.

We verlaten Tennessee en rijden Kentucky binnen met als eerste stop het SEEK Museum in Russellville. Dit museum vertelt de unieke en verborgen verhalen over slavernij en de daarmee samenhangende strijd voor vrijheid, gelijkheid en gerechtigheid. Deze verhalen worden verteld in zeven historische gebouwen. Er zijn educatieve tentoonstellingen geïnstalleerd die bezoekers aanmoedigen kennis, waarheid en begrip van deze belangrijke kwesties te zoeken.
Er zijn twee afzonderlijke maar verwante museumlocaties beschikbaar voor groeps- of individuele rondleidingen. Hier worden de slavernij en de emancipatie die op deze plek plaatsvonden tot 1865 tentoongesteld en beschreven. Het gaat in op de kracht en veerkracht van de mensen die deze wijk ontwikkelden na het einde van de burgeroorlog en vochten voor burgerrechten, terwijl ze te maken kregen met gelegaliseerde segregatie en racistisch geweld en intimidatie. Er worden rondleidingen gegeven van dinsdag tot en met zaterdag: 10.00 - 16.00 uur op afspraak.
In Russellville plannen we ook de lunch, in dit stadje zijn meerdere restaurants en bars waar je kunt genieten van de lunch.

Na de lunch rijden we naar Fordville waar we een bezoek brengen aan het “Fordsville Historical Society and L & N Depot Museum”, gebouwd in 1916 en gesloten in 1942. Dit spoorwegdepot werd aanvankelijk bediend door Louisville en Western Railway en later door de Louisville en Nashville. Tegenwoordig bevat het museum treinmemorabilia en overblijfselen van het plattelandsleven in Kentucky. Check voor het bezoek de openingstijden door te bellen met +1 270-929-5792.

We rijden over een deel van de mooie “Ohio River Scenic Byway”, een bijzonder mooie rit met uitzonderlijk uitzicht op de rivier de Ohio. De hele “Ohio River Scenic Byway is 943 mijl met adembenemende heuvels en weelderige bosvalleien met elkaar verbonden door bochtige wegen langs charmante dorpjes en steden. Wij rijden slechte slechts 42 mijl van deze schilderachtige route.
We verlaten kort deze route om een foto te maken bij het “Mason's Lighthouse Landing Castle”, een 18 meter hoge kalkstenen vuurtoren gebouwd door één man gedurende een periode van 15 jaar in de vorm van een kasteel.

We stoppen bij “The Ole Country Store” in Sulphur Indiana, dit is een geweldige plek om te stoppen voor brandstof en om een korte pauze te plannen om iets te drinken en misschien wat van hun beroemde Chili te eten. Deze locatie ademt het oude westen, het is een houten pand met een veranda en een authentieke benzinepomp.

De laatste stop is gepland in French Lick, waar we een bezoek brengen aan het “Indiana Railway Museum” dat is opgericht in 1961 in de stad Westport in Decatur County, met één locomotief en drie personenauto's. Het museum verhuisde naar Greensburg en vervolgens in 1978 naar de huidige locatie in French Lick nadat de Southern Railway een totaal van zestien mijl voorrang had verleend, dat zich uitstrekte van West Baden, Indiana, ongeveer anderhalve kilometer ten noorden van French Lick, tot een klein dorp genaamd Dubois, in het zuiden.

De collectie van het museum omvat ruim 65 stuks rollend materieel en locomotieven. Het museum heeft drie stoomlocomotieven tentoongesteld die niet rijden en drie operationele diesellocomotieven. Excursies worden doorgaans aangedreven door een diesellocomotief.

Na deze laatste stop rijden we naar ons eindpunt het West Baden Springs Hotel. Ontsnap aan het alledaagse naar een luxe hotel dat meer dan een eeuw geleden is gebouwd. Ooit het “Achtste Wereldwonder” genoemd, is het middelpunt van het West Baden Springs Hotel een ontzagwekkend atrium van 60 meter. Door een comfortabele sfeer te combineren met moderne voorzieningen, creëert het hotel onvergetelijke romantische uitjes, bruiloften, bedrijfsevenementen en andere speciale gelegenheden. Er zijn eindeloze mogelijkheden voor een werkelijk buitengewoon verblijf in het West Baden Springs Hotel.