Op dag 85 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Des Moines in Iowa naar Davenport op de grens met Illinois. Nadat we nog een Poker Chip hebben gescoord bij the Big Barn Harley-Davidson Dealer rijden we naar Lake Red Rock, wel Red Rock Reservoir genoemd, is een reservoir gevormd door Red Rock Dam aan de Des Moines-rivier, ongeveer 66 km ten zuidoosten van de stad Des Moines. De dam werd in 1969 voltooid als een overstromingsproject door het United States Army Corps of Engineers, waardoor het grootste meer in Iowa ontstond. Het meer is in wezen beperkt tot Marion County. De oever van het meer biedt diverse recreatieve activiteiten, zoals kamperen, wandelen, varen en vissen.

Vlak bij het stuwmeer ligt het plaatsje Knoxville waar we een bezoek brengen aan “The National Sprint Car Hall of Fame & Museum”, dit is een Hall of Fame en museum voor sprintautobestuurders, eigenaren, monteurs, bouwers, fabrikanten, promotors, sanctiefunctionarissen en medialeden. Het museum is gevestigd in Knoxville, Iowa, de thuisbasis van de Knoxville Nationals op Knoxville Raceway.
De National Sprint Car Hall of Fame & Museum Foundation, Inc., is een non-profit organisatie opgericht in de staat Iowa op 25 april 1986, met als enig doel het behoud van de geschiedenis van de sport, van sprintautoracen en het eren van de grootste presteerders. De faciliteit van $ 1,7 miljoen, gelegen op de Marion County Fairgrounds in Knoxville, werd officieel geopend op 4 januari 1992.

Op de eerste verdieping van het vier verdiepingen tellende gebouw bevindt zich het Donald Lamberti National Sprint Car Museum, een museumwinkel en de administratieve kantoren. Het museum heeft momenteel vijfentwintig gerestaureerde auto’s, super modifieds en sprintauto’s in bruikleen. De tentoonstellingsruimte van 740 m2 bevat ook displays van trofeeën, schilderijen, foto's, plaquettes, helmen en andere memorabilia van de sprintautosport.
De faciliteit omvat ook een bibliotheek en onderzoekscentrum, een theater met 40 zitplaatsen, een cateringkeuken, een administratiekantoor, een conferentie- en banketfaciliteit en een clubhuis met 150 zitplaatsen voor het bekijken van races.
Een aanrader voor liefhebbers van autosport.

De volgende stop is bij de Red Rock Dam, die bestaat uit een opgerolde aardophoging en een gedeelte van beton. De dam, op een tophoogte van 797 voet (243 m) boven zeeniveau, is ongeveer 5.200 voet (1.600 m) lang en 95 voet (29 m) hoog boven de uiterwaarden. De dam werd samen met de Saylorville Dam gebouwd als een overstroming beheerproject door het US Army Corps of Engineers, Rock Island District in 1969 voor een bedrag van $ 88 miljoen.
Je kunt bij het recreatiegebied aan de oevers van de Des Moines River mooie foto’s maken van de Dam en haar omgeving.

We stoppen wat langer in het plaatsje Pella, ongeveer 8 kilometer ten noorden van Lake Red Rock. Dit plaatsje met “a Touch of Dutch in “the Mid-West” is een aanrader voor een langere stop. In de zomer van 1847 vestigde een groep immigranten uit Nederland zich in Marion County, Iowa, aan de grens tussen de rivieren Des Moines en Skunk. In Nederland werden zij vervolgd vanwege hun religie, omdat zij andersdenkenden waren over de staatshervormde kerk, en daarom noemden zij hun nieuwe woonplaats Pella, de naam ontleend aan een Bijbels toevluchtsoord.

Op het zegel van hun nieuwe stad schreven ze de woorden “In Deo Spes Nostra et Refugium”, oftewel In God, onze hoop en toevlucht. Bezoek het Pella Historisch Museum, dat het Nederlandse erfgoed en de geschiedenis van Pella bewaart en promoot. Maak een wandeling door het historische dorp en bezoek de Vermeer windmolen, het Scholtehuis, de Molengracht, een remake van de oorspronkelijke gracht in Amsterdam. Struin door de vele winkels en parken die de Nederlandse cultuur ademen. Elk jaar is er ook een Tulpenfestival in Pella op de eerste donderdag, vrijdag en zaterdag in mei.

Als je geïnteresseerd bent, kunt je een bezoek plannen aan het Vermeer Museum en Global Pavilion net buiten de stad. Vermeer is een nationaal erkend landbouwmachinebedrijf dat hier in Pella is begonnen. Het museum is tot de rand gevuld met de geschiedenis van de Vermeer Corporation en de Nederlandse familie Vermeer. Binnenin vind je een grote verscheidenheid aan artefacten, van echte landbouwmachines tot foto's, huwelijksvergunningen, geschenken van buitenlandse hoogwaardigheidsbekleders en nog veel meer.

Via Lake Ponderosa rijden we naar Iowa City. Lake Ponderosa is een prachtig meer, vijf kilometer ten westen van Montezuma. Het 440 hectare grote bosrijke landschap en de elf kilometer lange kustlijn bieden een prachtige omgeving voor de 700 huishoudens die Lake Ponderosa hun thuis noemen. Al meer dan 45 jaar biedt het meer een verscheidenheid aan watersportactiviteiten, waaronder vissen en varen. U kunt parkeren bij de jachthaven van Lake Ponderosa om foto’s te maken en eventueel een korte pauze in te plannen.

Bezoek de Devoon Fossil Gorge, stel je voor dat je op een 375 miljoen jaar oude oceaanbodem loopt! Deze blik op het geologische verleden van Iowa werd voor het eerst blootgelegd tijdens de overstromingen van 1993 bij Coralville Lake, en vervolgens werd er nog meer blootgelegd tijdens de overstromingen van 2008. De fossielen en kalkstenen bodem van de Devoon Fossil Gorge dateren bijna 200 miljoen jaar vóór de dinosauriërs! De Devoon Fossil Gorge-brochure met gedetailleerde informatie voor elke marker in de kloof is nu online beschikbaar en gedrukte exemplaren bevinden zich bij de ingang van de site.

Bezoek West Branch, opgericht in 1851, deze stad wordt beschouwd als een van de meer historische steden in de staat Iowa. Op 13 april 1987 voegde het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken 14 commerciële gebouwen in West Branch toe aan het nationaal register van historische plaatsen onder de aanduiding West Branch Commercial District.

Herbert Clark Hoover, de 31e president van de Verenigde Staten van Amerika (4 maart 1929 - 4 maart 1933), werd hier op 10 augustus 1874 geboren als zoon van Quaker-smid Jesse Clark Hoover en zijn vrouw Hulde Minthorn Hoover. Hoovers geboorteplaats, het grafveld en het presidentiële bibliotheekmuseum trekken jaarlijks tienduizenden bezoekers naar West Branch. Het Hoover Presidential Library-Museum is een van de dertien presidentiële bibliotheken-musea in de Verenigde Staten van Amerika en bevindt zich in een van de twee nationale parken in de staat Iowa. In 2006 ontving West Branch de aanwijzing als A Main Street Iowa-gemeenschap.

Vanaf West Branch is het nog ongeveer 1 uur rijden naar het eindpunt van deze dag in Davenport aan de Mississippi op de grens met Illinois.

Davenport is het unieke stadscentrum voor kunst en cultuur. Met veel goede restaurants, brouwerijen, livemuziek, honkbal, schaatsen, galerijen en nog veel meer. Downtown Davenport beschikt over een verscheidenheid aan muziek- en entertainmentlocaties en is een knooppunt voor livemuziek, concerten en entertainment.

Een paar lokale favorieten om een concert bij te wonen zijn het Raccoon Motel en Redstone Room. Grotere shows zoals Broadway-favorieten en het Quad City Symphony Orchestra (een van de langst continu werkende orkesten van het land) worden georganiseerd in het Adler Theatre. Bovendien kunnen fans van podiumkunsten een show bijwonen in Mockingbird on Main, een door makers aangestuurde kunstincubator.

Het centrum van Davenport herbergt een levendige kunst- en cultuurscene. Er zijn ook meerdere musea, zoals;
• Het Figge Art Museum, een vooraanstaande kunsttentoonstelling en onderwijsfaciliteit, toont nationale en internationale kunst van de 15e eeuw tot heden.
• Het German American Heritage Centre & Museum beschrijft en bewaart de geschiedenis van Duitse Amerikanen in de regio Midwest en biedt historische en architectonische wandeltochten door Davenport.
• Bix Beiderbecke Museum and Archives is het nieuwste museum in het centrum van Davenport en een must-stop voor liefhebbers van jazz en geschiedenis

Geniet van je verblijf in Davenport!