Op dag 55 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Washington DC naar Cape May in New Jersey. We verlaten het District of Colombia en rijden via de staten Maryland en Delaware naar New Jersey.

Langs de route zijn er een aantal mooie stops gepland, de eerste (optionele) stop is er een voor liefhebbers van pretparken, Looney Tunes en Bat Man. Net buiten Washington DC bevindt zich het grote pretpark Six Flags America. Dit pretpark heeft 7 themazones en 1 waterpark met bijna 30 attracties en shows: Olde Boston, Looney Tunes Movie Town, Southwest Territory, Nantucket, Gotham City, Skull Island, Coyote Creek en Hurricane Harbor (waterpark). Mocht je dit park willen bezoeken is het raadzaam om de route in twee dagen te rijden, want je kunt je een hele dag vermaken in Six Flags America.

We rijden door het “Patuxent River Watershed Park” naar Annapolis, deze stad is de hoofdstad van de staat Maryland. In Maryland zijn dertien wijken bestempelt als een Historic District, wat inhoudt dat de architectuur van de gebouwen beschermd is. De “Colonial Annapolis Historic District” is zo’n historische wijk die in 1965 werd aangewezen als National Historic Landmark District en in 1984 geografisch verder werd uitgebreid. Er zijn verschillende musea die u kunt bezoeken, zoals “Banneker- Douglass Museum” of “Afro-American Life and History Museum” en “US Naval Academy Museum”. Dit district kent veel mooie historische gebouwen en het is zeker de moeite waard om hier een wandeling te maken.

We steken de Chesapeake Bay over naar Kent Island waar we door het Stevensville Historic District rijden, deze is ook wel bekend als Historic Stevensville. Het bevat ongeveer 100 historische bouwwerken en staat vermeld in het nationaal register van historische plaatsen. Het is voornamelijk gelegen langs East Main Street, een deel van Love Point Road en een voormalig deel van Cockey Lane.

We rijden verder naar de lunchstop in Elkton, onderweg passeren we mooie gebouwen en voor liefhebbers een gelegenheid om kort te stoppen voor een foto, zoals bij het “Queenstown Colonial Courthouse”. Een groot gedeelte van dit gerechtsgebouw is nog origineel, zoals de horizontale eikenhouten wandbekleding en een deel van het potdeksel op de kopgevels. De vloer, oorspronkelijk een typische aarden vloer, werd later bijgewerkt naar hout. De framestructuur dateert uit 1708 en het bakstenen gedeelte werd toegevoegd tussen 1820 en 1840. De stad kocht het pand in 1977 en de restauratie van het koloniale gerechtsgebouw werd eind jaren zeventig voltooid.

Een ander mooi gebouw is de “Centerville Armory” in Centerville, deze werd geopend in 1926 en was de thuisbasis van de Maryland Army National Guard's Company K, 115th Infantry. Jarenlang werd het gebouw gebruikt als trainingsfaciliteit voor de Nationale Garde en organiseerde het verschillende gemeenschapsevenementen. Tegenwoordig is het de “Wye River Upper School”, die studenten helpt met ADD, ADHD, Asperger en dyslexie, en studenten middelen en gespecialiseerd onderwijs biedt die hen helpen zich voor te bereiden op de universiteit, een carrière en het leven.

Langs deze route passeren we meerdere rivieren en als het veilig is kun je stoppen om een foto te maken de omgeving en soms erg mooie bruggen. Na de lunch in Elkton verlaten we Maryland en rijden we Delaware binnen waar we een bezoek brengen aan de “New Castle Historical Society”, opgericht door Nederlandse kolonisten in de jaren 1650, werd in 1967 erkend vanwege haar historische betekenis, toen de historische wijk uit het koloniale tijdperk werd aangewezen als nationaal monument. Er zijn veel opmerkelijke sites en zeer aan te bevelen zijn Battery Park, New Castle Pier, het Old New Castle Courthouse, het Read House and Gardens van de Delaware Historical Society en de drie musea die worden beheerd door de New Castle Historical Society.

Via de Delaware Memorial Bridge steken de Delaware rivier over. De twee bruggen zijn opgedragen aan Militairen uit zowel New Jersey als Delaware die zijn omgekomen in de Tweede Wereldoorlog, de Koreaanse oorlog, de oorlog in Vietnam en de Perzische Golfoorlog. Aan de Delaware-kant van de brug staat een oorlogsmonument, zichtbaar vanaf de rijstroken in noordelijke richting. Wij hoeven geen tol te betalen dat is alleen voor verkeer dat van New Jersey naar Delaware reist.

Langs de route is er een optie om de Cape May County Park & Zoo te bezoeken. Deze dierentuin biedt het hele jaar door gratis toegang tot een verzameling van meer dan 550 dieren van 250 verschillende soorten op 34 ha. De dierentuin is elke dag open als het weer het toelaat, ze zijn alleen gesloten met Kerst. De openingstijden zijn van 10.00 uur tot 15.30 uur in de winter en van 10.00 uur tot 16.30 uur in de zomer.

Het eindpunt van de route is het Cape May Historic District, een gebied van 1,5 km2 met meer dan 600 gebouwen in de laat-Victoriaanse stijl, waaronder de Eclectische, Stick- en Shingle-stijlen, evenals de latere Bungalow-stijl, waarvan vele met “Gingerbread” versieringen langs de daken en veranda’s. De stad beweert de eerste badplaats van Amerika te zijn en volgens architectuurhistoricus Carolyn Pitts van de National Park Service heeft Cape May een van de grootste collecties van laat 19e-eeuwse vakwerkhuizen in de VS. Dit is een prachtig gebied om een aantal dagen te verblijven en te genieten van de mooie stranden. Bezoek “Cape May Lighthouse” uit 1859 en beklim de 199 treden tellende originele, gietijzeren wenteltrap naar de top van en geniet van een verbluffend uitzicht op de Delaware Bay en de Atlantische Oceaan, wandel over de omliggende natuurpaden van Cape May Point State Park en Cape May Point Borough of geniet van een van de vele “guided tours” die je laten kennismaken met het verleden van Cape May. Langs de kust van Cape May zijn meerdere goede hotels en resorts om te overnachten.