Op dag 103 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Gardiner naar Billings in Montana. Naast deze route is er nog een andere route naar Billings, deze is wel afhankelijk van het seizoen en de wintercondities. Je kunt daarvoor terugrijden naar Mammoth en de Grand Loop Road, de US-212 en de Beartooth Highway naar Billings rijden. De Beartooth Highway is geopend van Memorial Day (de laatste maandag in mei) tot 15 oktober, als het weer het toelaat. De Beartooth Highway is absoluut spectaculair, je rijdt door verschillende nationale bossen, langs de hoogste toppen van Montana, talloze bergmeren en watervallen. Houd rekening met winterse temperaturen en de kans op sneeuw. Plan vooruit en neem warme kleding mee. Meer informatie over de Beartooth Highway is opgenomen met een link in these review.

Wij rijden noordwaarts naar Livingston. De eerste 30 kilometer rijden we over de US-89 om vervolgens de East River Road, die parallel aan de Yellowstone rivier, te nemen. We rijden door een vallei op een hoogte van ongeveer 1400 meter met aan weerszijden de besneeuwde bergtoppen die reiken tot hoogtes van meer dan 3000 meter. De omgeving is prachtig en langs de route zijn meerdere parkeerplaatsen om te stoppen en te genieten van het uitzicht.

In Livingston is een koffiepauze gepland voordat we Interstate I-90 nemen, richting het vliegveld, die we na ongeveer 15 kilometer weer verlaten om de mooie slingerende Mission Creek Road, Swingley Road en West Boulder Road te nemen die de loop van de West Boulder rivier volgen tot de State Highway 298 bij het plaatsje McLeod, waar we kort pauzeren bij de Holly's Road Kill Saloon, een leuke stop in “the middle of nowhere”.

We vervolgen de rit over de S-298 naar Big Timber, waar we nadat we getankt hebben de “Old US Route 10, later US Highway 10, (US 10) nemen. Het was State Highway in Montana van 1926 tot 1986. Hij werd grotendeels vervangen door de Interstate 90 (I-90) en I-94. Deze weg slingert door het mooie Montana langs de Yellowstone River.

In Reed Point stoppen we voor de lunch bij “The Waterhole Saloon”, die sinds 1975 een hoofdbestanddeel van Reed Point is. Vanaf het moment dat je door de voordeur loopt, ben je een vriend. Ze moedigen je aan om je stempel te drukken, net als degenen vóór jou dit gedaan hebben, door kleingeld in de houten balken te slaan, of een kentekenplaat aan het plafond hebben gespijkerd of hebben geposeerd voor een foto die is ingelijst en aan de muur hangt. Neem de tijd en geniet van alle je lunch en alle items die in deze salon zijn opgehangen, genageld, geniet of gemonteerd. Het is niet luxueus, maar het is authentiek Montana. De volgende stop is slechts 45 minuten rijden maar een aanrader, in het plaatsje Laurel stoppen we bij de "Caboose Saloon", een authentieke saloon die graag bezocht wordt door motorrijders.

Via een kleine omweg langs Het Canyon Creek Battlefield Monument rijden we naar Billings. Het monument herdenkt de Slag om Canyon Creek, dit was een militair gevecht in Montana Territory tussen de Nez Perce Indianen en de 7e Cavalerie van het Amerikaanse leger. De strijd maakte deel uit van de grotere Indiase oorlogen van de laatste 19e eeuw en de onmiddellijke Nez Perce-oorlog. Het vond plaats op 13 september 1877, ten westen van het huidige Billings in Yellowstone County, in de canyons en banken rond Canyon Creek.

Nadat we nog een Poker Chip hebben gescoord bij Beartooth Harley-Davidson rijden we naar Billings waar we overnachten. Billings is een leuk stadje met een historisch Down Town Area, gezellige restaurants en barretjes. Er zijn ook een aantal musea in de stad.