Vandaag rijden we van Gatlinburg terug naar Nashville, de rit is ongeveer 390 kilometer. Maar voordat we de terugreis inzetten kunnen we bij RP2 nog snel even shoppen bij Hill Billy Harley Davidson in Gatlinburg en bij RP3 tanken we de motoren nog even vol.

We vervolgen de rit tot RP4 waar zich het Sugarland Visitors Center bevind, hier kun je eventueel nog even stoppen mocht je geïnteresseerd zijn in extra informatie over de Great Smoky Mountain National Park.

Bij RP5 begint de laatste mooie scenic byway in de Great Smokey Mountains, de komende 28 kilometer (18 mijl) rijden we over de Little River Gorge Road, dit is een van de mooiste ritten in het oosten van Tennessee, gelegen in het Great Smoky Mountains National Park. De weg volgt de contouren van de Little River tot het plaatsje Townsend (RP ) welke de in- uitgang is van het Great Smoky Mountains National Park. Wij verlaten hier dus dit prachtige gebied waar we de afgelopen 4 dagen hebben genoten van mooie wegen en prachtige natuur.

De Little River Gorge Road is geasfalteerd en bevindt zich in goede staat en is een van de populairste ritten in de Smokies. De weg is aangelegd waar ooit de Little River Railroad liep die vóór de aanleg van het park werd gebruikt voor houtkap. De rit is een prachtige ervaring in een schitterende omgeving.

Langs de Little River Road zijn er zeven wegwijzers, elk genummerd om een interessant punt aan te duiden. Een aantal punten zijn gemarkeerd met een routepunt en zeker de moeite waard om even te stoppen om een foto te maken.
Deze prachtige bochtige bergrit met scherpe en blinde bochten en haarspeldbochten voert je door de bergen en omvat uitzichten, trailheads, picknickplaatsen, campingtoegangspunten en zelfs een waterval die vanaf de weg te zien is.

In het plaatsje Townsend kun je stoppen bij RP13 om het Great Smoky Mountains Heritage Center te bezoeken, dit museum heeft als missie het bewaren, interpreteren en delen van de geschiedenis en cultuur van de diverse volkeren en indianen die de Zuidelijke Appalachen hebben gewoond, waaronder het Great Smoky Mountains National Park, en biedt tentoonstellingen en programma's voor educatieve en culturele verrijking.

Bij RP14 kun je het Little River Railroad and Lumber Company Museum bezoeken. Het is een non-profit bedrijf opgericht in 1982 om het erfgoed van de Little River Lumber Company en de Little River Railroad te behouden. Ontdek hoe de indianen en pioniers afhankelijk waren van de Little River en de omliggende bossen om te overleven.

We rijden verder naar RP16 waar we de Foothills Parkway opdraaien, deze scenic Parkway zal een prachtig uitzicht op het Great Smoky Mountains National Park vanaf de weg net buiten het park. Van de zeven Congressionally Mandated Parkways is de Foothills Parkway de enige overgebleven parkway die nog moet worden voltooid. Wanneer voltooid, zal de Parkway een 72-mijl lange weg zijn die de westelijke en noordelijke omtrek van het park doorkruist en zich uitstrekt van de Interstate 40 ten oosten van Cosby, TN naar zijn westelijke eindpunt in Chilhowee. Langs deze Parkway liggen meerdere parkeerplaatsen en het is een aanrader om af en toe eens kort te stoppen om te genieten van de blik op de Great Smoky Mountains en om een foto te maken.

Bij RP32 zijn we aan het einde van de mooie Parkway gekomen en ligt aan de linkerkant het mooie Chilhowee Meer, het lijkt eerder een rivier omdat het vrij smal is. Je kunt hier op de parkeerplaats stoppen als je een foto wilt maken.
We rijden via Kingston naar Crossville (RP38), waar we stoppen om te lunchen, hier zijn meerdere restaurants en fast food ketens.

De laatste 180 kilometer tot Nashville rijden we over de US-70, een tweebaansweg (soms vier banen) door het groene en glooiende landschap van Tennessee. Onderweg passeer je nog een aantal kleine dorpjes, zoals Pleasant Hill, Sparta en Smithville. Wanneer je zin hebt kun je altijd even stoppen voor een korte pauze om iets te drinken. Je ziet ook veel kleine houten huisjes en kerkjes die zo typisch zijn voor deze staat.

In de avond komen we aan bij het Motel en kunnen nog genieten van het bruisende Nashville.
Deze route telt wederom twee hele mooie trajecten en prachtige panorama’s, maar het laatste deel is soms ietwat saai, vanwege de vierbaanswegen en daarom waardeer ik deze route met 4**** Sterren.