Beginnend met de historische stad Franklin, gelegen in het Allegheny-gebergte aan de oostelijke rand van het Monongahela National Forest en langs de zuidelijke tak van de Potomac-rivier. Franklin ligt op korte afstand van een aantal van de meest gevierde staats- en nationale parken van West Virginia, waaronder Seneca Rocks, Spruce Knob en Smoke Hole Canyon, en deze route bezoekt ze allemaal.
De route volgt de South Branch Potomac River naar het gehucht Upper Tract, hier ga je linksaf de Smoke Hole Road op.
Smoke Hole Road is een populaire motorroute die de South Branch Potomac River volgt langs een ruige rotsachtige kloof in het Spruce Knob - Seneca Rocks National Recreation Area. Er zijn veel bochten en hoogteverschillen op deze 27 kilometer lange landweg in twee richtingen terwijl je je een weg baant naar de North Fork South Branch Potomac River.
Je vindt Smoke Hole Caverns op korte afstand van de oversteek over de North Fork South Branch Potomac River. Hier kunt u een rondleiding van 45 minuten volgen voor $ 17,00. De geschiedenis van Smoke Hole Caverns is verbonden met de Seneca-indianen die het voorste gedeelte van de grotten gebruikten om wild te roken. De langzaam brandende houtvuren joegen rookwolken de vallei in. Het tafereel was zo gewoon dat vroege kolonisten de plaats Smoke Hole noemden. De vele kamers en het afgelegen karakter van de Caverns waren na de burgeroorlog ook de ideale plek voor vroege kolonisten en immigranten om maïswhisky te maken. De schone koude stroom die door de Caverns stroomt was perfect voor “maneschijn” en er wordt geschat dat er misschien wel 20 stills tegelijk in bedrijf waren!! Een origineel is nog steeds te zien, compleet met zijn verhaal.
Volg de loop van de North Fork South Branch Potomac River gedurende 21 mijl naar Seneca Rocks.
Seneca Rocks is een grote rots en een plaatselijk herkenningspunt en een van de bekendste landschappelijke attracties in West Virginia. De bijna verticale klif trekt bergbeklimmers van over de hele wereld aan. Seneca Rocks bevinden zich nabij de samenvloeiing van Seneca Creek en de North Fork South Branch Potomac River. Het dorp heeft verschillende rotsklimactiviteiten die begeleidings- en rotsklimcursussen aanbieden. Zowel het dorp als de beroemde rots maken deel uit van het Spruce Knob-Seneca Rocks National Recreation Area in het Monongahela National Forest. Seneca Rocks is de locatie van de historische Sites Homestead, gebouwd in 1839, evenals het bezoekerscentrum van Seneca Rocks.
Ik heb voorgesteld om een koffiestop te maken bij Yokum's Store, een familiebedrijf sinds 1923. Naast Yokum's ligt nog een historisch familiebedrijf; Harper's Old Country Store werd gebouwd in 1902 en heeft vele generaties lang dienst gedaan als algemene plattelandswinkel en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gerund door de familie Harper. In Harper's Old Country Store zijn veel antiek en oude elementen te zien, dus het interieur ziet er nog net zo uit als toen het oorspronkelijk werd geopend.
De route volgt nu het pad van Seneca Creek op de WV55, bij Harmon neem je de rechter splitsing WV32 North richting Davis. Als u de stad Harmon verlaat, kunt u stoppen bij de Day-Vandevander Mill, ook wel bekend als de Old Mill in Harman. Dit is een historische korenmolen. De oorspronkelijke constructie werd omstreeks 1877 gebouwd en is een met de hand uitgehouwen paal- en balkenconstructie met pennen en gaten. Het pand beschikt over de originele molenvijver en staartrace. Het is geopend als molenmuseum waar je het maalproces kunt leren kennen en bekijken; je kunt zelfs wat versgemalen bloem kopen. De molen ontleent zijn kracht aan twee waterturbines, die gebruik maken van het water uit de Dry Fork van de Cheat River in een zeer schilderachtige omgeving.
Net na het oversteken van Red Creek neemt de route de WV72 Dry Creek Road. Dit is een zeer smalle en bochtige weg met veel hoogteverschillen. Aan het begin van de weg staat een waarschuwingsbord dat waarschuwt voor smalle wegen en scherpe bochten gedurende de volgende 24 kilometer. Neem nota van de waarschuwing, maar geniet van de volgende 24 kilometer van deze opwindende weg.
De volgende stop is voor de lunch in de schilderachtige stad Elkins.
Elkins in West Virginia belichaamt hoe een bergoase eruit ziet. Er zijn talloze eersteklas eetgelegenheden om uit te kiezen, waaronder alle fastfoodrestaurants. Deze bergstad op het puntje van het Monongahela National Forest beschikt over een levendige cultuur van kunst en traditie, die levendig tot uiting komt in de kunstgalerijen. De stad heeft een lange geschiedenis van spoorwegen en houtkap, maar de gemeenschap heeft de schoonheid van de natuurlijke omgeving behouden.
De eerste helft van de terugreis na de lunch is met de US250 in een meer open landschap met minder bochten en bochten. Bij Huttonsville keren de bochten, bochten en hoogteverschillen terug naarmate je weer dichter bij de Allegheny Mountains komt.
De stad Durbin is een stad die door spoorwegen is aangelegd, achtergelaten en nu langzaam weer tot leven wordt gewekt door de liefde voor oude spoorwegen. De noodzaak om hout uit de bergen en arbeiders naar het gebied te verplaatsen motiveerde de aanleg van de spoorlijn. De Chesapeake & Ohio brachten de eerste passagiers in 1902. Het jaar daarop reikte de Western Maryland vanuit Elkins naar het zuiden, waardoor Durbin een spoorwegknooppunt voor vracht en passagiers werd. Vandaag kunt u een ritje maken op de door stoom aangedreven Durbin Rocket op de 2 uur durende en 8,8 kilometer lange prachtige schilderachtige route langs de Greenbrier River. of misschien stop je gewoon voor een ontspannend kopje koffie.
Een paar kilometer buiten Durnin brengt de route je verder de bergen in en bereik je het hoogste punt van de route, 1200 m of 3937 ft boven zeeniveau.
Vervolgens komt Duitsland Valley Overlook.
Germany Valley is een van de meest pittoreske locaties in de staat. Bekend om zijn uitgebreide grottenstelsel, met tientallen gedocumenteerde grotten, werd het in 1973 door de National Park Service aangewezen als nationaal natuurlijk monument. Deze 16 kilometer lange vallei is vernoemd naar de Duitse families die zich hier voor het eerst vestigden. De Duitse taal, cultuur en folklore zijn tot ver in de late 20e eeuw blijven bestaan in delen van Pendleton County. Duitsland Valley wordt, ondanks zijn naam en de Duitse afkomst van veel van zijn inwoners, over het algemeen niet als een van die plaatsen beschouwd.
Bij het uitkijkpunt zie je ook een historische markering waarop staat: In Duitsland Valley is de locatie van Hinkle's Fort, gebouwd in 1761–1762. Het was de enige verdediging van de South Branch nadat Fort Upper Tract en Fort Seybert van 27 tot 28 april 1758 door Shawnee-indianen onder Killbuck waren verwoest.
Vanaf dit prachtige uitzicht is het slechts 10 minuten rijden terug naar Franklin.
Genieten.