Steamboat Springs, ligt midden in de Yampa-vallei, omringd door imposante bergtoppen. Het stadje met een lange westerngeschiedenis is nu een populair skigebied, want op de hoogste bergen kun je het hele jaar door skiën. In de zomer kun je er onder andere een rodeo bijwonen of gewoon even heerlijk wandelen naar de Fish Creek Falls. Het dankt haar naam aan de vele hot springs in de buurt. Toen de eerste pelsjagers hier eind 19de eeuw arriveerden deed het borrelen en sissen van de hot springs hen denken aan een aanstormende stoomtrein.

We vertrekken vroeg uit Rock Springs, we rijden vandaag constant boven de 1.400 meter, maar eerst nog even de aftanken en wat boodschappen doen bij de Wallmart, zodat we wat lekkers hebben voor onderweg bij een van de vele stops om fot's te maken. Als 1e kom je eeb uitkijkpunt tegen waar je een mooi overzicht hebt op een 4x4 terrein, als je geluk hebt zijn ze er aan het rijden en kun je even stoppen voor wat foto's.
De volgende stops is bij plaatsen waar je een mooi uitzicht over de vallei hebt, dus even wat onvergetelijke plaatjes schieten.
Na een kleine 95 KM verlaat je Wyoming en rijd je Utah binnen. De geschiedenis van Utah verschilt aanzienlijk van die van de andere staten. Voor de komst van de Europeanen naar de Nieuwe Wereld werd het gebied bevolkt door Indianenstammen als de Uintah, Ouray en Utes, naar wie de staat genoemd is. Op 24 juli 1847 kwamen de eerste Mormoonse kolonisten in het gebied aan, op dat moment ver verwijderd van andere Amerikaanse nederzettingen. De regio behoorde toen nog tot Mexico, dat het na een oorlog in 1848 aan de Verenigde Staten moest afstaan. De kolonisten stichtten honderden nederzettingen in een poging om land en grondstoffen voor zichzelf veilig te stellen. Daarbij kwamen ze in conflict met Indianen die deze gebieden van oudsher bevolkten.
Pas op 4 januari 1896, na een lange periode het Utah-territorium geweest te zijn, werd Utah formeel de 45e staat van de Verenigde Staten. De lokale leiders hadden hier al meer dan veertig jaar voor gepleit, maar waren daarbij telkens op weerstand van de federale overheid gestuit, die onder meer eiste dat de polygamie afgeschaft zou worden.
Een van de stranden tijdens de Invasie in Normandië in de Tweede Wereldoorlog, genaamd Utah Beach, is naar deze staat vernoemd.

De volgende stop is bij de Flaming Gorge Dam, Het Flaming Gorge Reservoir is een 146 km lang stuwmeer dat ontstond door de aanleg van de Flaming Gorge Dam op de Green River in de periode tussen 1958 en 1964. Het wateroppervlak bereikt een maximumhoogte van 1840 m boven de zeespiegel. Het stuwmeer bevat maximaal 4,6 km³ water. Een stukje verder bij het Flaming Gorge Resort, heb je de mogelijkheid om wat te eten, drinken of te tanken. We rijden ondertussen door het Ashley National Forest dit bos met zijn zijn 1.382.346 hectare uitgestrekte bossen, meren en bergen, met hoogtes variërend van 6.000 tot 13.500 voet, is schitterend om door te rijden, genieten met een hoofdletter.

We maken nog een korte stop in Vernal en rijden vervolgens door naar het Dinosaur National Monument, Dinosaurussen zwierven hier ooit rond. Hun fantastische overblijfselen zijn nog steeds zichtbaar ingebed in de rotsen. Tegenwoordig ondersteunen de bergen, woestijn en ongetemde rivieren die in diepe kloven stromen, een scala aan leven. Rotstekeningen wijzen op eerdere culturen. Later vonden onder andere outlaws hier onderdak. We vervolgen onze weg en stoppen nog een keer om wat te eten en te tanken in Maybell. Tussen de bergen door bereiken we tenslotte Steamboat Springs waar we nadat we weer even getankt hebben onze intrek nemen in het hotel en de ervaringen van deze dag weer even de revu laten passeren.

In deze 4 sterren route rijd je over mooie goede wegen, een stop bij het Dinosaur National Monument moet je zeker doen.

Geschiedenis:
De Yampa-vallei was honderden jaren het jachtgebied van de Ute-indianen. De Yampatika Ute- en Arapaho-stammen bezochten ook het gebied vanwege de minerale of 'medicinale' bronnen die werden beschouwd als heilige plaatsen voor fysieke en spirituele genezing.
De naam Steamboat Springs is vermoedelijk ontstaan rond het begin van de 19e eeuw, toen Franse pelsjagers dachten dat ze het piepende geluid van de stoommachine van een stoomboot hoorden. Het geluid bleek een natuurlijke minerale bron te zijn, genaamd de Steamboat Spring.

In 1874 waagde James Crawford zich naar de Yampa-vallei op zoek naar een woonomgeving. Onder de indruk van het mineraalwater van de regio, bouwde hij een hut in de buurt van de huidige Iron Spring. Crawford bracht een paar van zijn winters door in Boulder, Colorado, waar hij verschillende prominente zakenmensen overhaalde om zich bij hem te voegen in Steamboat Springs.
Tegen 1885 hadden vijf andere families zich in het gebied gevestigd, waaronder een krantenman, James Hoyle, zijn drukpers bracht datzelfde jaar begon de publicatie van de Steamboat Pilot. Het gebied begon zich langzaam te ontwikkelen, maar nam iets toe toen een zagerij werd opgericht in 1883.
In 1900 werd het een stad, met James Crawford als de eerste burgemeester. In 1902 had de stad 3 hotels, 3 stallen, 3 banken, 4 algemene winkels, 2 vleesmarkten en andere bedrijven, waaronder de Steamboat Springs Service Company. Dit bedrijf was het eerste elektriciteitsbedrijf van de gemeenschap.