Geen wonder dat veel nieuwe modellen van motoren in Catalonië worden geïntroduceerd aan de pers. De mooie wegen om de nieuwe modellen daar eens goed aan de tand te voelen zijn veelvuldig aanwezig. Bijkomend voordeel is dat het er erg rustig is! Je zou bijna zeggen 'te rustig' want het gevaar dreigt dat je op een gegeven moment van de gehele breedte van de weg gebruik maakt, onder het mom van 'tegenliggers zie je hier toch niet'.... Maar laten we het veilig houden en aan de juiste kant van de middenstreep blijven.
Gezien de prachtige omgeving waarin de wegen werkelijk formidabel zijn aangelegd en voor veel stuurplezier zorgen, waardeer ik deze route met 5 sterren.

Mocht je niet de beschikking hebben over je eigen motor kun je een motor huren. In de onderstaande links is een motoverhuurbedrijf opgenomen, maar in de buurt zitten meerdere verhuurbedrijven waar je een motor kunt huren.

De route begint net onder Girona, bij Hotel Eden Park. Een erg geschikt hotel om na de aankomst op het vliegveld van Girona de eerste overnachting te plannen, om zodoende de eventueel opgelopen jetlag weg te werken.
Na 5 kilometer is er gelegenheid om de tank te vullen mocht dat nodig zijn. Onderweg zijn er overigens genoeg tankstations te vinden, maar het is indien mogelijk beter om met tanken te wachten totdat je in Andorra aangekomen bent, gezien de prijs voor een liter aldaar.

Het eerste deel van de route slinger je lekker rustig door het Spaanse landschap. Wat opvalt is de geweldig groene omgeving. Na enkele kilometers sla je linksaf de Gi-540 op. Deze begint met nog wat rechte stukken, maar al snel gaat dat over in het betere bochtenwerk. Dit zal, op een paar kilometer na, de rest van de route zo blijven. Wat een straf!

Al snel bereik je het Natuurpark van het Vulkanisch gebied van de Garrotxa. Met 40 dode vulkanen en meer dan 20 basaltlavastromen is dit beschermde natuurgebied de belangrijkste exponent van een vulkaanlandschap op het Iberisch Schiereiland. Het natuurpark behelst 15.000 hectare met een weelderige vegetatie waarin eiken-, steeneiken- en beukenbossen sterk vertegenwoordigd zijn.
Een geweldig mooi gebied. De mogelijk bestaat om een hoger gelegen punt te bezoeken vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over dit natuurpark. Bij RP7 dien je dan rechtsaf te slaan en het weggetje te volgen tot aan het einde. Daar vandaan is het nog een kleine 150 meter te voet om het van het uitzicht te genieten.

Eenmaal weer terug op de route slinger je vrolijk over de heerlijke wegen die voorzien zijn van talrijke bochten verder naar het noordwesten. Al snel bereik je de eerste cols met een hoogte boven de 1000 meter. Daaraan merk je dat je inmiddels in de Pyreneeën rijdt. Hoewel nog midden tussen het groen klim je wel steeds hoger en hoger en is een recht stuk asfalt langer dan 200 meter een zeldzaamheid aan het worden. Geweldig toch?

Na nog wat passen bedwongen te hebben kom je via de heerlijke Gi-402 bij la Pobla de Lillet. In dit plaatsje vind je de Cement Trein. Het treintje legt een afstand af van 3,5 kilometer naar de Artigas tuinen en het cementmuseum.
De trein werd gebouwd door de General Society of Asphalt en Portland "Asland" om cement te vervoeren van de fabriek Clot del Moro. De tour begon in dezelfde fabriek en ging naar Guardiola Berguedà waar het verbonden was met de Catalaanse spoorwegen en waar cement en andere goederen werden overgebracht. In de eerste jaren vervoerde de spoorweg alleen cement en kolen, maar vanaf 1914 werden ook passagiers mee genomen. Het treintje overbrugde een afstand van 11 kilometer, daarbij werden vijf stations aangedaan. De laatste reguliere reis was op 14 oktober 1963, tot in 2005 deze lijn hersteld werd. Momenteel kun je deel uitmaken van deze geschiedenis door gebruik te maken van deze trein. Te midden van een prachtig landschap waar je af en toe de oevers van de rivier de Llobregat kunt zien beleef je een reis van ongeveer 20 minuten. De trein wordt aangedreven door een diesellocomotief met twee wagons met een totale capaciteit van 50 personen.
De tuinen van Artigas zijn ontworpen door Antoni Gaudí in het begin van de twintigste eeuw. De tuin was een symbool van dankbaarheid namens de familie Artigas: ze boden Gaudí hun huis aan zodat hij daar kon blijven terwijl hij werkte aan de bouw van Villa Catllaràs als huisvesting voor arbeiders en ingenieurs, die steenkool wonnen voor de cementfabriek Asland.
Het cementmuseum is gevestigd in de oude cementfabriek, deze was geopend van 1904 tot 1975. Vandaag de dag zijn de overblijfselen nog steeds zichtbaar als een symbool van één van de meest ongelooflijke fabrieken tijdens de Catalaanse industrialisatie.
Het cementmuseum stelt je in staat terug in de tijd te reizen om de geschiedenis van de fabriek en zijn omgeving te ontdekken. Tegenwoordig biedt het een breed scala aan vrijetijds- en culturele voorstellingen: permanente en reizende tentoonstellingen, rondleidingen, theaterbezoeken en workshops.

De route slingert verder richting het noorden, waarbij de passen al hoogtes bereiken van bijna 2000 meter. Kort na Puigcerdà rij je de Franse grens over. Je rijdt hier in het Het Regionaal Natuurpark van de Catalaanse Pyreneeën.
Dit natuurpark groepeert drie gebieden op een oppervlakte van 138.000 hectares en een hoogte tussen 300 en 3.000 meter. De uitgestrekte vlakten, de bijzondere flora en een record aantal zonuren, evenals de aanwezigheid van het beroemde Canigou bergmassief en de bekende vallei van Eyne zullen zeker in de smaak vallen bij de liefhebbers van natuur en buitenactiviteiten!

Na ongeveer 30 kilometer door Frankrijk gereden te hebben bereik je de grens met Andorra. Kijk niet vreemd op als hier rijen met auto's stil staan. Veel mensen die er komen om te tanken. Maar blijkbaar denken ze dat er maar één tankstation is, ze staan allemaal voor de eerste in de rij. Voorzichtig er langsheen rijden en fijn op zoek gaan naar een volgend tankstation. Er zijn er genoeg!

Ook in Andorra zijn de wegen goed van kwaliteit: Straks asfalt! Heerlijk sturen op deze wegen. De eerste kennismaking met Andorra is een hele goede! Jammer dat het maar klein is, het wordt niet voor niets een dwergstaatje genoemd.
Andorra heeft een oppervlakte van 468 km². Het prinsdom heeft 120,3 kilometer aan landsgrenzen: 56,6 kilometer met Frankrijk en 63,7 kilometer met Spanje. De hoofdstad Andorra la Vella is met zo'n 22.500 inwoners ook de grootste stad van het land. Daarna volgen Escaldes-Engordany (14.002 inwoners), Sant Julià de Lòria (7.652) en Encamp (7.473).

Kort voor Canillo kom je langs het Nationale Automobiel Museum van Andorra. Een museum onderin een parkeergarage met wat interessante items. De Pinette-stoommachine uit 1885 is het oudste stuk in het museum. De collectie, die wordt beschouwd als één van de grootste in Zuid-Europa, omvat ongeveer tachtig voertuigen, zestig motorfietsen en honderd fietsen. Deze collectie wordt aangevuld met een reeks objecten gerelateerd aan de automobielwereld: miniaturen, affiches, reclame, accessoires, enz. Leuk om even tussendoor te lopen!

In de eerder genoemde stad Sant Julià de Lòria kom je aan bij het hotel waar deze route eindigt: Hotel Coma Bella. Een heerlijk rustig gelegen hotel met prachtige uitzichten. Het laatste stukje asfalt naar het hotel is weer om te smullen, noem het maar een toetje!

Veel plezier tijdens het rijden van deze route!