Zeg je Noord-Limburg, dan zeg je eigenlijk Bossen, Landgoederen, de Peel, Heide, Veen, meanderende beekjes en natuurlijk de Maas. En dat is precies wat deze rondrit Venray je geeft. Ruim 150 km door de natuur waarbij 2x de Maas wordt overgestoken met een veerdienst waarvan de geschreven geschiedenis teruggaat tot het jaar 1300. Deze rit laat je kennismaken met onder andere het Landgoed Geijsteren, het Nationaal park Maasduinen, Landgoed de Hamert, de Grote- en Deurnsche Peel en nog veel meer. In dit gebied kan je nog steeds de geschiedenis van Wereldoorlog II aanraken. Onderweg passeer je namelijk de imposante Duitse militaire begraafplaats Ysselsteyn. Een moment stilstaan is daar wel op zijn plaats want er zijn meer dan 31000 gesneuvelde Duitse soldaten begraven! Kort daarna kom je langs het oorlogsmuseum Overloon, het indrukwekkende verslag van de slag om Overloon. Over geschiedenis gesproken ...

De bijzonderheden van deze rit op volgorde van rijden.

Kort na de start gaat de route langs het Landgoed Geijsteren richting de Maas. Landgoed Geijsteren (ook: Geysteren) is een landgoed en natuurgebied van ongeveer 700 ha dat zich bevindt ten westen van het dorp Geijsteren. Het landgoed is in particulier bezit en is sinds 1806 in handen van de familie De Weichs de Wenne. De woningen op het landgoed zijn te kennen aan hun zwart-witte luiken. Het gebied bestaat vooral uit naaldbossen. Bijzonder fraai is de bedding van de Oostrumse Beek. Dit beekje heeft nog een meanderende loop. Ook liggen in het gebied enkele cultuurhistorische monumenten. Na het plaatsje Geijsteren volgt de route de westelijke oever van de Maas richting Vierlingsbeek. In Vierlingsbeek wordt de veerpont genomen richting Bergen.

Veerdienst Vierlingen - Bergen is een verbinding die reeds eeuwen bestaat. De oudste aanwijzingen van een veerdienst op deze plek dateren van 1300. Destijds zal de verbinding niet meer dan een roeiboot zijn geweest, waarin alleen voetgangers vervoerd konden worden. Na de veerpont vervolgt de route zijn weg langs en door de Geesterheide, een bosrijk gebied dat behoort tot het Nationaal Park Maasduinen. In dit deel van de route passeer je het kasteel Well en volg je de loop van de Maas.

Nationaal park Maasduinen
De Maasduinen vormen de langste rivierduinengordel van Nederland en zijn ontstaan door een samenspel van water, wind en mens. Nationaal Park De Maasduinen is een van de drie nationale parken in Noord- en Midden-Limburg. Het is een bos- en heidegebied, gelegen op een langgerekte zandrug tussen de Maas en de Duitse grens. Het bevindt zich grotendeels binnen het grondgebied van de gemeente Bergen.

Kasteel Well
Kasteel Well is een fraaie waterburcht. Het huidige kasteel werd gebouwd in de vijftiende eeuw, maar kreeg pas later, in de zeventiende eeuw, zijn huidige aanzicht. Achter het huidige kasteel liggen de resten van een torenmolen uit de vijftiende eeuw. Het huidige kasteel bestaat uit een vierkante hoofdburcht, die een zware vierkante toren heeft op de zuidoosthoek. De voorburcht is U-vormig. Zij dateert voornamelijk uit de zeventiende eeuw. Deze voorburcht heeft, evenals de hoofdburcht, een zware ronde hoektoren. Het helmdak van deze toren wordt gesierd door een dakruiter, in de vorm van een lantaarn. Deze toren staat op de hoek van de noordvleugel van de voorburcht. Ook aan de oostzijde van de noordelijke vleugel staat nog een wat slankere toren. De voorburcht bestaat uit drie vleugels.

Na het kerkdorp Wellerlooi buigt de route af om door en langs landgoed De Hamert te rijden. Dit landgoed maakt ook deel uit van het Nationaal Park Maasduinen. Hier vind je de bekende paraboolduinen, mooie vennen en heidevelden. Het bestaat uit hoogveen en uitgestrekte naald- en loofboombossen. Ook het Geldernsch-Nierskanaal ligt ten noorden van Arcen tussen de Duitse grens en de Maas.

Vorstengraf
Op een van de drukste wandelpaden van Landgoed de Hamert ligt een eeuwenoud Vorstengraf uit de Bronstijd ca. 2000 jaar voor Christus. Sporen van het graf werden zichtbaar in de 2e Wereldoorlog. Het is een van de grootste graven van  Nederland, 24 meter  bij een hoogte van 3 meter. Het is helaas niet bekend wie hier begraven zijn. Er is door het Limburgs Landschap besloten hier geen onderzoek naar te doen.  
Dat het vorstengraf op precies deze plek ligt, is geen toeval. Het ligt bovenop een van de hoogste stuifduinen in natuurgebied de Hamert, wat in die tijd vooral uit moerassen bestond. De plek doet dus recht aan de positie van de man die hier begraven werd, hoog en droog. 

In het volgende deel van de route wordt nogmaals de Maas overgestoken met de Veerdienst Arcen - Broekhuizen. Een zgn Gierpont met motor. Het veer van Broekhuizen wordt al in de oude rekeningen van dit Land van Kessel (onderdeel van het Hertogdom Gelre) genoemd in 1431/1432 als "die dat volck voirt ende weder over vuerden". Bij de zware ijsvorming van 1433/1434 heeft de landsheer "den veren to Broichusen umme noets wille van ijse gegeven 1 gulden". Ook in iets latere tijden wordt over de veren te Broekhuizen in meervoud gesproken. Wellicht waren het er toen twee. Ook op de oudste tekening van 1749 staan er twee afgebeeld. Overigens was er ooit ook nog een voetveer bij Ooijen (ter hoogte van de Hamert in Well), vermeld in 1466 en het staat nog op de kaart van 1870. Dat veerrecht zal bij de heerlijkheid Ooijen hebben behoort.

Een leuk detail is dat in 1850 nog de strafbepalingen en tarieven uit de Franse tijd golden voor de "Dominiale veren op de Maas" in het Hertogdom Limburg. Zo was het de pachter van het veer verboden om tegen de passagiers te schelden, te dreigen of te mishandelen. Er was een uitvoerige lijst van tarieven met als voorbeeld "Voor eene geladene kar, diende voor het vervoer van eetwaren of oogsten, met een paard, ezel of twee ossen en den voerman zeven cents".  Overtreding door de veerman werd relatief zwaar bestraft en zijn vonnis werd aan het bord in het dorp opgehangen !  
 
Na het plaatsje Meijl op het meest zuidelijke punt van de route gaat de rit met de klok mee rondom het enorme natuurgebied Nationaal park De Grote Peel. Dit Nationaal Park is een weids, waterrijk en stil hoogveengebied dat vooral bekend staat om zijn vele vogelsoorten en bijzondere geschiedenis. Overal in het landschap zijn de ‘littekens’ van de turfwinning in het verleden nog zichtbaar. De Groote Peel zelf kunt u mede dankzij de knuppelbruggen te voet verkennen. Alle peelgebieden zijn rondom met de fiets te bewonderen. Na de Groote Peel gaat de route omhoog in noordelijke richting de Deurnsche Peel.

Voordat de Deurnsche Peel wordt bereikt gaat de route nog door het kleine dorpje Neerkant (1895 inwoners). In Neerkant vind je het "Museum Techniek met ’n ziel" In dit museum wordt een totaaloverzicht gegeven van allerlei technische objecten van het jaar 1900 tot 2000. Bijvoorbeeld radio, telefoon en tv. Verder zijn er verschillende ruimtes nostalgisch ingericht, zoals een woonkamer, winkel en een keuken waarin een tijdsbeeld wordt weergegeven uit het verleden.

Na Neerkant bereikt de route de Deurnesche- en MariaPeel. De Deurnsche Peel ligt links van de weg en de MariaPeel rechts.
Het is een woest en weinig toegankelijk hoogveengebied tussen Deurne, Griendtsveen en Helenaveen. Het wordt aan de westelijke zijde begrenst door het Kanaal van Deurne en aan de oostelijke zijde door de Helenavaart.

Na een lange rechte weg dwars door de Deurnsche- en Mariapeel gaat de route recht omhoog richting de Overloonse duinen, De Overloonse duinen zijn een verzamelnaam voor bossen en natuurgebieden nabij de plaats Overloon. In totaal omvat dit gebied 720 ha. In dit gebied is tijdens WO II vreselijk slag geleverd. Deze geschiedenis kan je aanraken want de route gaat langs de Duitse Militaire Begraafplaats Ysselsteyn en het Oorlogsmuseum Overloon.

Op de begraafplaats Ysselsteyn liggen 85 gesneuvelde soldaten uit de Eerste Wereldoorlog en bijna 31.000 gesneuvelden uit het Tweede Wereldoorlog op in totaal 17 hectare. Voor iedere gesneuvelde militair werd een kruis geplaatst. De gegevens (naam, grafligging, geboorte- en sterfdatum, rang - indien bekend) zijn met witte kleur op de natuursteen aangebracht. Ook zijn er onbekende militairen begraven. Op deze graven staan een kruis met de tekst "Ein Deutscher Soldat". Naast de graven van Duitse militairen ontdek je er door middel van een rondleiding ook andere bijzondere verhalen.
Na Ysselsteyn gaat de route verder noordelijk richting Overloon. Onderweg passeer je bosgebieden met namen als "Zwart Water" en "Het Helder" om tenslotte door het dorp Overloon te rijden.

Dorp Overloon
Een prachtig dorpje in een mooie bosrijke omgeving. Historisch gezien staat Overloon met name bekend om de 'Slag bij Overloon', welke plaats vond aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Bij deze slag werd het dorp bijna geheel verwoest, waarna op 16 oktober 1944 de bevrijding een feit was. Op de grond van één van de grootste slagvelden van deze Wereldoorlog staat nu het Oorlogsmuseum.

Oorlogsmuseum Overloon
'Oorlog hoort in een museum'. Dat is dé boodschap van het Oorlogsmuseum in Overloon. In het museum midden in het bos beleeft u de bezetting en de vervolging, maar ook het verzet en D-Day. En natuurlijk wordt er aandacht geschonken aan de Slag bij Overloon tijdens de bevrijding van Zuid-Nederland, die ervoor zorgde dat het complete dorp tot puin werd geschoten.
Als bezoeker wordt u uitgenodigd om mee te denken over oorlog en onderdrukking. Hoe ver mag je gaan als het gaat om het behouden en desnoods terugwinnen van vrijheid?

Na Overloon gaat de route richting eindpunt, Hotel Asteria in Venray.