Je logeert in het hotel Escale Oceania in Orléans. Het hotel ligt aan de Quai Saint-Laurent langs de Loire. Orléans is één van de oudste steden van Frankrijk, gevormd door de rivier de Loire en gelegen in de regio Centre-Val de Loire.
Je kruist de Loire via de 'Pont de l'Europe'. Het is de meest recente brug in de stad Orléans en dateert van 1998. Deze boogbrug is 470 meter lang en 25 meter breed. De metalen boog die schuin op de rand van het dek staat, de elegante kabelophanging en het originele ontwerp van de steunen zijn de belangrijkste kenmerken voor dit bouwwerk.
De Loiret is een zijrivier van de Loire die slechts twaalf kilometer lang is. Desalniettemin heeft het zijn naam gegeven aan het departement Loiret in Midden-Frankrijk. De rivier ontspringt uit een ondergrondse zijtak van de Loire die weer opduikt en vervolgens door de gemeenten Orléans, Olivet en Saint-Pryvé-Saint-Mesmin terugstroomt naar de hoofdstroom. Het gehele verzorgingsgebied bevindt zich in de agglomeratie van de stad Orléans.
In Cléry-Saint-André kom je voorbij de basiliek Notre-Dame, een prachtig religieus gebouw. Binnenin is het graf van koning Lodewijk XI en zijn vrouw.

In Meung-sur-Loire steek je de Loire terug over voor een bezoek aan het kasteel. Het Château de Meung, de bakermat van de Capetingers, was tot aan de Franse Revolutie de prestigieuze residentie van de bisschoppen van Orléans. Dit kasteel, ook wel Château au Deux Visages (kasteel met twee gezichten) genoemd, wegens de middeleeuwse en klassieke gevels, heeft onderdak geboden aan grote namen uit de geschiedenis van Frankrijk: belangrijke gasten zoals koningen Frans I en Lodewijk XI, een levende legende als Jeanne d'Arc. Van de verfijning van een likeursalon tot de coulissen van de keukens, van de kapel uit de 18e eeuw tot de badkamer van de bisschoppen, van de zolders tot de angstwekkende, onderaardse gewelven: de eigenaars van het Château de Meung delen alle geheimen van dit kasteel met jou...

Een prachtig uitzicht op de Loire en de XIV-eeuwse brug in Beaugency is ook een ideale plaats om een foto te nemen. De Loire is met een lengte van 1012 km de langste rivier Frankrijk. De rivier stroomt door de plaatsen Nantes en Orléans. De Loire ontspringt in de Ardèche in het Centraal Massief, aan de voet van de Mont Gerbier de Jonc.
Net buiten de gemeente Thoury staat het bord 'Domaine nationale de Chambord'. Je rijdt nu 6 km door het kasteeldomein. De weg is kaarsrecht en loopt door een uitgestrekt bos. Eenmaal bij het kasteel aangekomen ontvouwt zich een landschappelijk en architectonisch schouwspel (RP 19). Op een enorme open plek met grote grasvelden en kanalen staat het pronkstuk van Frans I te schitteren. De ligging van Chambord is indrukwekkende.
Het kasteel van Chambord is het grootste, duurste en indrukwekkendste kasteel in de Loire-vallei.
Het is zo groot dat in Frankrijk alleen de kastelen van Versailles en Fontainebleau groter zijn.
De vraag is waarom het eigenlijk zo groot is. Dat heeft een aantal redenen maar de belangrijkste is dat de Franse koning zich het kon veroorloven, hij een groot ego had en dat ook graag wilde laten zien aan de wereld. Het kasteel is helemaal niet bedoeld om te wonen of te regeren, het is ontworpen en gebouwd om feestjes te geven. De omvang van het kasteel geeft je dan ook direct een gevoel hoe groot die feestjes van de koning waren.
Het gebouw zelf is breder dan hoog en voelt daardoor nog groter. Daarbij geeft de specifieke vorm het kasteel een uniek karakter. De verdiepingen hebben weliswaar ronde vormen maar zijn verder somber en streng uitgevoerd en vormen zo een rustige basis.
Dit zowel grandioos als elegant gebouw is opgebouwd uit een centrale donjon met vier ronde torens en een verdedigingsmuur. Zijn befaamde dubbele wenteltrap is een waarlijk bouwkundig hoogstandje. Deze ingenieuze constructie liet toe dat twee personen konden omhoog en naar beneden gaan zonder elkaar te kruisen! Na het bezoek aan de appartementen, volgt een verplichte omweg langs het terras van het kasteel. Van daar biedt het zicht op de duizenden dakkapellen, schouwen en torentjes een adembenemend schouwspel. Hoe wonderlijk! Het terras van de donjon laat ook toe te genieten van het zicht op het park van het nationale domein van Chambord. Als jachtreservaat is het kasteelpark omgeven met een muur van 32 kilometer lang, wat van het park het grootste ommuurde bos van Europa maakt. Bezoekers die willen gaan wandelen, kunnen dat bijvoorbeeld dankzij de bewegwijzerde paden van het park.
De Cosson is een 96,4 kilometer lange rivier. Het château de Chambord is gebouwd in een bocht van de Cosson. De Cosson mondt uit in de rivier de Beuvron in Candé-sur-Beuvron, op minder dan 1 kilometer van de samenvloeiing met de Loire.

Net voor het binnenrijden van Blois kom je aan de Loire waar je een mooi uitzicht hebt op de Loire en de stad Blois met de Saint-Louis-kathedraal, het kasteel en de Sint-Niklaaskerk. Je steekt nu de Loire over via de Jacques-Gabriel-brug. Deze brug werd in de 18e eeuw gebouwd door Jacques Gabriel. Het was in feite gebouwd van hard hardsteen en puin verzameld door een kalk- en zandmortel, met gemetselde palen die in de bedding van de rivier waren geplant, waarschijnlijk verbonden door een loopbrug. De brug, ongeveer 320 m lang, was 8 m breed, de borstweringen niet meegerekend, en had 22 bogen, waarvan de gemiddelde breedte varieerde van 10 tot 12 m.
Het koninklijk kasteel Blois was in eerste instantie een middeleeuwse vesting van de graven van Blois maar werd vanaf de 15e eeuw een belangrijke plek in de geschiedenis van Frankrijk. Na 25 jaar gevangenschap in Engeland zette Karel van Orléans zijn zinnen op het kasteel. De kunstgevoelige prins begon vervolgens aan uitgebreide werkzaamheden die alleen de middeleeuwse Herenzaal en de Foixtoren onaangeraakt lieten.
Zijn zoon Lodewijk XII zag het levenslicht op het kasteel en werd in 1498 koning en maakte vervolgens van Blois de hoofdstad van zijn koninkrijk. Hij gaf opdracht tot de bouw van de Lodewijk XII vleugel die getuigt van het einde van de gotische stijl en het begin van een nieuwe stijl die zich onder Italiaanse invloed ontwikkelde.
De troonbestijging van Frans I zorgde voor nieuwe veranderingen aan het kasteel. Hij liet het hoofdgebouw bouwen door een Italiaanse architect die daarvoor de stijl van de eerste Franse Renaissance gebruikte. De gevel van de loges is vooral beïnvloed door die van het Vaticaan. De wenteltrap is zonder twijfel het paradepaardje. Het kasteel heeft ook zijn aandeel verbijsterende evenementen gekend, zoals de ontsnapping van Maria de’ Medici die door haar zoon, koning Lodewijk XIII, naar het kasteel verbannen was. Lodewijk XIII schonk niet lang daarna het hertogdom Blois aan zijn broer Gaston van Orléans die zich op het kasteel vestigde en er zijn eigen stempel op zette. Na het overlijden van Gaston van Orléans raakte het kasteel in de vergetelheid tot het in de 19e eeuw erkend werd als Historisch Monument. Een rondgang door de koninklijke appartementen toont de verschillende aspecten van het dagelijks leven tijdens de Renaissance aan de hand van een scenografisch parcours. Hierin komen de buitengewone kunstcollectie alsmede het meubilair en de antieke objecten prachtig tot hun recht. Ook de tot in de kleinste details gerestaureerde decors dragen hun steentje bij. De voormalige keukens herbergen tegenwoordig interpretatie- en architectuurzalen.

Ongeveer één kilometer van het kasteel kan je overnachten in het Hotel Novotel. Het hotel beschikt over eigen parkeerruimte.
Je hebt de gelegenheid om 's avonds te genieten van een van de meest betoverende attracties op kasteel Blois, de licht- en geluidsvoorstelling die vanaf de lente de façade omtovert tot een gigantisch scherm waarop de meest beroemde evenementen op het kasteel aan bezoekers voorbij trekken.