Van Perth naar Inverness door het Cairngorms National Park.
Deze route start bij een Travelodge Hotel waar een McDonald's en tankstation in de buurt zijn. De route gaat door het adembenemend mooie Cairngorms National Park op de Old Military Road A93. Terwijl de weg noordwaarts gaat vanaf Perth, begint u glimpen op te vangen van de hoge pieken die bedekt kunnen zijn met sneeuw en begint u verwachtingen te krijgen van uw rit die nog gaat komen.

U zult niet teleurgesteld worden, de uitzichten langs deze route zullen u de adem benemen. De schoonheid van de met heide bedekte bergen, het kristalheldere water van de rivieren en beken en de naaldbossen zijn bijna te mooi om in u op te nemen, u moet regelmatig stoppen op deze route om het allemaal volledig in u op te nemen.
De Bridge of Craigisla over de River Isla is een populaire picknickplek vanwege de Reekie Linn waterval een paar honderd meter stroomafwaarts. Dit moet een van uw eerste stops zijn, er is een handige parkeerplaats zodat u gemakkelijk kunt stoppen voor wat foto's.
De komende kilometers volgt u de loop van de rivier de Isla stroomopwaarts en ziet u hoe de rivier steeds smaller wordt naarmate u dichter bij de bergen komt waar de rivier is ontstaan: de Cairngorms.
Een klein stukje verderop steekt u Shee Water over, dit markeert de grens van het Cairngorms National Park. Het park werd opgericht in 2003 en beslaat de Cairngorms bergketen, een subketen van de grotere Grampian bergketen. Het was al het grootste nationale park in het Verenigd Koninkrijk, maar in 2010 werd het uitgebreid naar Perth en Kinross. Het Cairngorms National Park heeft alles van kastelen en distilleerderijen tot misschien wel een van de meest adembenemende landschappen en uitzichten op deze planeet!
Ik heb een koffiestop gepland bij Tea@TheShee, de naam van het café in het Glenshee Ski Centre. Glenshee is het grootste alpine sneeuwsportgebied van Groot-Brittannië en wordt ook wel de 'Scottish Three Glens' genoemd, verwijzend naar Les Trois Vallées. Gelegen aan de Old Military Road, is Tea@TheShee de ideale pitstop, of u nu op zoek bent naar een heerlijke versbereide lunch, afternoon tea en cake of een meeneemkoffie voor onderweg.
Na de pitstop gaat de route verder over de Old Military Road naar Braemar.
Op 1100 voet boven zeeniveau heeft Braemar het record voor de laagste geregistreerde temperatuur in Groot-Brittannië, van -27,2 graden Celsius op 10 januari 1982. Maar dit is niet de enige claim to fame van dit aantrekkelijke dorp. Braemar is waarschijnlijk het meest bekend om zijn highland games, de jaarlijkse Braemar Gathering. De games dateren van meer dan 900 jaar geleden, uit de tijd dat een jaarlijkse wedstrijd tussen lokale clans werd bekeken door koning Malcolm III.

De route volgt de prachtige River Dee van Braemar naar Balmoral, ga verder voorbij de afslag voor nog eens 200 m om Balmoral Castle te bezoeken. Je weet maar nooit, misschien kom je wel wat royalty tegen!
U slaat linksaf de B976 op, een kleinere weg die u door een open heidegebied met een prachtig uitzicht voert en vervolgens over de nieuwe Gairnsheil Jubilee Bridge, vernoemd ter herdenking van het platina jubileum van HM Queen Elizabeth II in 2022 - het jaar waarin de bouw begon en de twee hoofdbalken van de brug - elk met een indrukwekkend gewicht van 100 ton - op hun plaats werden gehesen. Helaas overleed HM Queen Elizabeth II op 8 september 2022, dus de opening op 11 augustus 2023 heeft hij nooit meegemaakt.

Een andere plek die je moet bezoeken is vlak na de brug en is niet zo bekend, de Ringing Stone, deze bijzonder grote kei is omringd door kleine rotsen, omdat bezoekers komen luisteren naar het intrigerende, holle geluid dat het maakt als je er met een steen op tikt. Het rinkelt echt, en het zal je verbazen! Dit zou in vroeger tijden vereerd of zelfs aanbeden zijn!

Hierna volgt Corgarff Castle.
Dit torenhuis, dat alleen staat en is gelegen in een prachtig landschap met magnifieke uitzichten, is vermoedelijk gebouwd in 1550 voordat het in 1748 werd omgebouwd tot een kazerne voor regeringstroepen. Het laatste militaire gebruik van het kasteel was om de smokkel van illegale whisky te controleren tussen 1827 en 1831. Tegenwoordig is de site nog steeds compleet met zijn 18e-eeuwse stervormige vesting. Een uitkijkpunt op korte afstand van het kasteel geeft u de kans om het kasteel vanuit een andere hoek te bekijken.

Rijd voorbij het Lecht Ski Centre en ik heb een lunchstop toegevoegd in het dorpje Tomintoul, dat deel uitmaakt van de Scottish Whisky Trail.
Er zijn verschillende plekken waar u kunt lunchen, variërend van een volledig driegangenmenu tot een broodje of alleen een ijsje.
De Whisky Castle-winkel hier verkoopt al meer dan 100 jaar de beste malt whisky's van Schotland vanuit het pand in het pittoreske dorpje Tomintoul. Het ligt aan de poort van Scotland's Malt Whisky Trail. Ze hebben meer dan 600 malt whisky's, waarvan er veel single cask zijn, onafhankelijk gebotteld en uit kleine batches.

Kort na de lunch kunt u stoppen bij een kunstinstallatie met de titel The Still van Angus Ritchie. Het biedt uitzicht over Tomintoul, weerspiegeld in de spiegelende zijkanten terwijl het uittorent boven het zacht gestructureerde en kleurrijke landschap.
Meer ongelooflijk open prachtige landschappen brengen u naar de rivier Spey, de derde langste in Schotland (de Tay en de Clyde zijn de bovenste twee) met een lengte van 107 mijl. Het is zeer bekend om zijn zalm en ook om de whiskystokerijen die langs de oevers zijn ontstaan.
Als u de Spey oversteekt, komt u op de A95 en vervolgens op de A9, twee snelle wegen die u naar het einde van de route brengen aan de rand van Inverness. Ik zou minimaal 7 uur uittrekken om deze route te voltooien, zodat u voldoende tijd heeft om te stoppen voor foto's.
Genieten