Een Motorrit van Shannon naar Waterville: Ontdek de Wild Atlantic Way
Via Sixmilebridge, Rathkeale, Castleisland, Lough Caragh, Cahersiveen en de Kerry Cliffs

De ochtend in Shannon kan fris en beloftevol beginnen. Terwijl je je motor start, voel je de opwinding van een dag vol avontuur.
Vandaag leidt de route je langs de mooiste stukken van de Ierse Wild Atlantic Way, door schilderachtige dorpen, langs glinsterende meren en indrukwekkende kliffen. Je weet dat deze rit een van de meest memorabele gaat worden.

De eerste kilometers brengen je naar Sixmilebridge, een charmant dorpje aan de rand van County Clare. De weg erheen is rustig, omringd door groene velden en kleine boerderijen. Een klein stukje verder kom je langs het kleine dorpje Cratloe in de County Clare en aan je linkerhand Cratloe Wood, dit is een staatsbos op de hellingen van Woodcock Hill. Er wordt aangenomen dat de balken van het dak in Westminster Hall afkomstig waren uit Cratloe Wood.
Cratloe Wood, dankt zijn naam aan het Iers voor 'Land van Sallow Trees'. Naast het kleine dorpje Cratloe liggen de Cratloe-bossen, oorspronkelijk eikenbossen uit de oertijd. In de negende eeuw was dit een Mc Namara-gebied en werd het binnengevallen door krijgers uit het koninkrijk Aileach in Ulster. Deze mannen namen hout uit Cratloe om het dak van het koninklijk paleis van Aileach in Ulster te bouwen.
Er zijn aangename boswandelingen, een speeltuin en picknicktafels voor een ontspannen dagje uit met het gezin.

Hierna volg je de N18 en N21 richting Rathkeale, een stadje dat diep geworteld is in de Ierse geschiedenis. De wegen worden breder en het landschap opent zich naar uitgestrekte weilanden. In Rathkeale merk je de rust van het platteland, met oude gebouwen en vriendelijke locals. Je motor zoemt tevreden over de N21 en als je dan het plaatsje Abbeyfeale voorbij bent kun je stoppen bij een benzinepomp. Hier kun je een kop koffie drinken in de winkel naast het benzinestation of even de benen te strekken.

Na ongeveer 20 kilometer over mooie binnen weggetjes kom je door Castleisland, een stadje dat vaak wordt aangeduid als de poort naar County Kerry. De weg begint bochtiger te worden, en de bergen in de verte komen steeds dichterbij. De Hoofdstraat is levendig, met gezellige winkels en pubs. Je voelt de energie van Kerry en weet dat het mooiste deel van je reis nog moet komen.

Via de plaatsen Tralee en Blennerville kom je langs het Tralee natuur reservaat, ook wel genoemd het Tralee Bay Wetlands Eco & Activity Park, dit ligt in Tralee, County Kerry, aan het kanaal en aan de monding van Tralee Bay. Dit prachtige natuurreservaat biedt prachtige wandelingen rond de oever van het meer en wilde tuinen waar iedereen van kan genieten.
Dit natuurlijke landschap, met bijzondere natuurgebieden, zal uw vakantie verrijken en u zult met meer ontzag en waardering naar de wereld om u heen kijken. Of het nu de eenvoud en schoonheid van de kreet van de Wulp is of de levenslange liefdesaffaire van zwanen, je zult geboeid zijn.

Na ongeveer 30 kilometer is het mogelijk om een hapje te gaan eten. Aan de rechterkant is zit een mooi restaurant, “Sammy's”. Je kunt hier een lekkere maaltijd of een snelle hap nuttigen om daarna de route te vervolgen.

Via de R561 kom je via de plaatsen Milltown en Killorglin langs Loungh Caragh. Een Spiegel van Rust Van Castleisland gaat de weg over in de Ring of Kerry, een van de mooiste routes van Ierland. Je bereikt Lough Caragh, een betoverend meer omgeven door bergen en bossen. Het water is zo stil dat het lijkt alsof de lucht en de bergen erin worden weerspiegeld.
Je kunt hier even stoppen langs de kant van de weg en de frisse lucht inademen. Dit is waarom je rijdt: de rust, de natuur en het gevoel van vrijheid dat alleen de open weg kan bieden.

Je besluit een korte omweg te maken naar de overblijfselen van Ballycarbery Castle, een vervallen kasteel dat uitkijkt over de zee. Het is een magische plek, waar de tijd lijkt stil te staan.

De route voert je verder naar Cahersiveen, ook wel de Ziel van Kerry genoemd. Het is een levendig stadje met een rijke geschiedenis. Onderweg passeer je glooiende heuvels en smalle wegen met stenen muurtjes. Cahersiveen voelt als een mix van oud en nieuw, met zijn historische bezienswaardigheden en moderne cafés.

Via het eiland Valentia volg je de weg naar de Kerry Cliffs, een van de hoogtepunten van de Wild Atlantic Way. De weg wordt smaller en uitdagender, met scherpe bochten en steile hellingen, maar het uitzicht maakt alles de moeite waard.

Bij de Kerry Cliffs parkeer je je motor en loop je naar het uitkijkpunt. De kliffen rijzen hoog boven de Atlantische Oceaan uit, met golven die ver beneden tegen de rotsen beuken. De wind waait stevig, en je voelt de kracht van de natuur in elke ademhaling.
Dit moment is onvergetelijk.

De laatste kilometers brengen je naar Waterville, een charmant kustplaatsje dat geliefd was bij Charlie Chaplin. Terwijl de zon langzaam in de oceaan zakt, rijd je door het dorp en voel je de ontspannen sfeer.

Je parkeert je motor bij een kleine pub aan de waterkant en bestelt een welverdiende maaltijd. Met een pint Guinness in de hand kijk je uit over de oceaan, terwijl je terugdenkt aan de hoogtepunten van de dag. Deze rit was meer dan een tocht van A naar B; het was een reis door het hart van Ierland, vol natuur, geschiedenis en vrijheid.