De route van dag 3 is een prachtige rit door Connemara National Park en de Burren, met een bezoek aan meerdere mooie foto locaties, kastelen en de beroemde Cliffs of Moher. Onderweg kun je genieten van prachtige vergezichten over het ruwe landschap en de Atlantische Oceaan.

Na ongeveer 45 minuten rijden stoppen we bij een uitkijkpunt op “The Twelve Bens” of “Twelve Pins”, ook wel de Beanna Beola genoemd, dit is een bergketen met voornamelijk scherpe pieken van kwartsiettoppen en bergkammen in het Connemara National Park. Van de 12 bergpieken is Benbaun op 729 meter de hoogste. De bergketen is een populaire locatie om te bergwandelen met als hoogtepunt de 16-kilometer lange en 8-9 uur durende Glencoaghan Horseshoe (Gleann Chóchan), die wordt beschouwd als een van de beste bergwandelingen in Ierland. De geologie bestaat grotendeels uit metamorfe mariene rotsen, overwegend resistent kwartsiet, maar met afzettingen van leisteen in de valleien (bekend als Connemara Dalradian-rotsen).

Onderweg passeren we baaien, meren en rivieren, die met het ruige landschap een prachtig Plaatje maken, dus stop op een van de vele parkeerplaatsen en maak foto’s als herinnering.

We brengen een bezoek aan het “Pearse’s Cottage and Visitor Centre” (Ionad Cultúrtha an Phiarsaigh) in plaatsje Ros Muc, in het hart van de Connemara Gaeltacht. Patrick Pearse, leider van de opstand tegen de Britse overheersing in 1916, bouwde dit zomerhuisje voor zichzelf. In het hypermoderne bezoekerscentrum kun je de dingen verkennen die Pearse naar Connemara trokken, het unieke landschap van het gebied, de oude Gaelische cultuur en de taal die vandaag de dag nog steeds gesproken wordt. Een korte wandeling door het moeras brengt je naar de cottage zelf. Je vindt het precies zoals het was toen Pearse voor het laatst vertrok in 1915.

Na ongeveer 1 uur rijden we Galway City binnen, als je op de eerste twee dagen geen tijd hebt gehad om deze mooie stad te bezoeken en dan is nu de kans. Galway City is een van de meest unieke steden van Ierland, die net zo beroemd is om zijn fantastische eten en nachtleven als om zijn vooruitstrevende kunst, muziek, design en theater. Galway is beroemd als festivalhoofdstad van Ierland, met gemiddeld 122 festivals en evenementen per jaar. Hoewel Galway vaak wordt genoemd als het snelst groeiende stedelijke gebied van Europa, kwam het relatief langzaam tot ontwikkeling. De county zit boordevol cultuur, geschiedenis, sfeer en vooral “craic” (Craic of crack is een term voor nieuws, roddels, plezier, amusement en plezierige gesprekken). Niet voor niets is Galway uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa 2020 en tot een van de 10 beste steden ter wereld om te bezoeken van Lonely Planet! Geniet van een heerlijke maaltijd in een van de vele restaurants. Je kunt ook een bezoek brengen aan het zeeaquarium “Galway Atlantaquaria” om de diversiteit van het leven in Ierlands oceanen, rivieren, meren en kanalen te ontdekken.

We rijden in de Burren in county Clare, dit gebied doet denken aan een maanlandschap en is een van de meest fascinerende landschappen van Ierland. Het koele, grijze rotsplateau vol groeven en spleten helt af naar de wilde, diepblauwe Atlantische Oceaan. Het resultaat is een heel bijzonder natuurverschijnsel: een enorme rots vlakte bezaaid met rotsformaties, grotten en fossielen plus een ongelooflijke verscheidenheid aan bloemen, van inheemse tot arctische, alpiene en mediterrane soorten. Geniet van de rit en het landschap.

Langs de route kun je meerdere kastelen zien, sommige zijn open voor publiek, andere niet omdat ze privébezit zijn en soms als vakantiehuis worden gebruikt. We stoppen o.a. kort bij Oranmore Castle, een 800 jaar oud nationaal monument gelegen aan een van de historische inhammen van Galway Bay. Het werd gebouwd tussen de 13e en 15e eeuw.
Het betoverende uitzicht op Oranmore Castle wordt versterkt door de weerspiegeling in Galway Bay, waar zonsondergangen en zonsopgangen dit majestueuze gebouw omlijsten.

Dit 15e-eeuwse kasteel behoorde toe aan de Clanricardes, een prominente Normandische familie in Galway. Galway stond in 1642 onder het bewind van de markies en vijfde graaf Clanricarde toen de stad in opstand kwam en zich aansloot bij de geconfedereerde strijdkrachten. De markies bezette het kasteel en vocht om het te behouden en Galway Fort te bevoorraden. Het kasteel gaf zich in 1651 over aan de parlementaire troepen en werd in beslag genomen, maar zijn opvolger, de zesde graaf, kreeg het uiteindelijk terug.

Via een huwelijk kwam het in handen van de familie Blake, die het uiteindelijk in 1853 verliet. De gebouwen bleven vervallen tot halverwege de jaren 1940, toen Lady Leslie het kocht voor haar dochter, de schrijfster Anita Leslie, die het kasteel restaureerde met haar man Bill King, wiens dochter Leonie nog steeds in het kasteel woont met haar gezin. Het heeft vier verdiepingen, een rechthoekig torenhuis met een vierkant traptorentje en een grote zaal op de begane grond en nog veel meer.

Een ander mooi kasteel is Doonagore Castle is een rond 16e-eeuws torenhuis met een kleine ommuurde omheining, ongeveer 1 km ten zuiden van het kustplaatsje Doolin. De naam zou afgeleid kunnen zijn van Dún na Gabhair, wat “het fort van de ronde heuvels” of het “fort van de geiten” betekent. Doonagore Castle ligt op een heuvel die uitkijkt over Doolin Point en wordt, samen met een nabijgelegen hogere zendmast, gebruikt als navigatiepunt door boten die de Doolin Pier naderen. Doonagore Castle is tegenwoordig een privévakantieverblijf, niet toegankelijk voor het publiek.

Een leuke stop kun je inplannen bij Aillwee Burren-Experience. Deskundige gidsen begeleiden en informeren je tijdens je ontspannen wandeling van 45 minuten door de prachtige grotten, over overbrugde afgronden, onder vreemde formaties en langs de donderende waterval. Bewonder de bevroren waterval en leer meer over de nu uitgestorven botten van de bruine beer (ursos arctos). Een ondergrondse ervaring die de geologische geschiedenis van de unieke regio Burren omvat. Geografische feiten geven inzicht in hoe ondergrondse kloven, spelonken en verschillende calcietstructuren zich vormen. Tijd en water zijn de meest prominente kenmerken van dit natuurwonder.

Je kunt hier ook een roofvogel show bijwonen in het “Birds of Prey Centre”, bekijk enkele van de beste roofdieren van Ierland en de wereld in dit roofvogelcentrum. Bekijk de collectie roofvogels, arenden, uilen, gieren en haviken in hun volières en in vrije vlucht tijdens de geplande shows. De missie van het centrum is om het behoud van roofvogels te bevorderen door bezoekers bewust te maken en voor te lichten, terwijl er actief geld wordt ingezameld voor toezicht op het behoud van roofvogels in Ierland en de rest van de wereld. De vliegdemonstraties duren 45 minuten.

Aan het einde van deze mooie dag bezoeken we de beroemde “Cliffs of Moher”, een van Ierlands favoriete bezoekerservaringen. De Cliffs of Moher torenen uit boven de ruige kust van West-Clare. Wandel over de veilige, verharde paden en bekijk de beroemde kliffen aan de westelijke grens van Europa en geniet van het spectaculaire uitzicht over de Atlantische Oceaan en de Aran Islands. Afhankelijk van het tijdstip kun je hier een prachtige zonsondergang aanschouwen.

We overnachten in Ennystimon, een groot dorp met de gebruikelijke "Main Street", met daaraan tal van traditionele pubs. De rivier Inagh loopt aan de zuidkant door Ennistymon. De watervallen van de Inagh, bijgenaamd "The Cascades", vormen een belangrijke toeristische attractie.