Op dag 7 van onze Ierland trip rijden we van Killarny via mooie landweggetjes en geweldige bergpassen naar Kinsale.

We rijden door Molls Gap in tegengestelde richting als op de voorgaande dagen, wat weer een heel ander beeld geeft van deze mooie pas. Ladies View is zeker weer een stop waard, dit keer in de ochtend, dus ook een ander beeld van het mooiste uitzicht van Ierland.
Vanaf Kenmare rijden we een deel van de Ring of Beara (zie ook dag 6) tot het plaatsje Lauragh waar we de Healy Pass nemen. De Healy Pass is geliefd bij auto- en motorrijders. Deze weg slingert door de bergen van Ierland op het Beara schiereiland en biedt puur rijgenot. De weg heet officieel R574 en loopt van het stadje Lauragh naar Adrigole in de County Cork. De naam Healy Pass komt van Timothy Michael Healy, die de eerste Gouverneur-Generaal van de Ierse Vrijstaat was nadat Ierland in 1921 onafhankelijk werd. Hij overleed in 1931, net nadat de weg was gerenoveerd. Als eerbetoon werd de weg naar hem vernoemd.

Na de Healy Pass volgen we de kustlijn naar Glengarriff een typisch klein Iers dorpje in Cork County. We volgen de N71 in noordelijke richting tot Bunane waar we de borden Priest’s Leap volgen. Priest’s Leap is een zeer bochtige, smalle en steile bergpas, die uit twee soms onverharde sporen bestaan. Deze weg wordt door velen beschouwd als een van de engste wegen van Ierland en is zeker niet weggelegd voor onervaren rijders of bangeriken. Dus als je niet zeker bent van jezelf blijf fan op de N71 en volg vanaf Glengarriff de borden Bantry.

Op weg naar Priest’s Leap stoppen bij Molly Gallivan's 200 jaar oude Cottage & Traditionele boerderij is een door een familie gerund bezoekerscentrum. Bij Molly Gallivan's ervaar je de eenvoudige levensstijl op het platteland van Ierland vóór de dagen van elektriciteit en moderne gemakken. Haar boerderij is compleet met dieren, gevogelte en traditionele landbouwmachines. Op de boerderij bezoek je ook de spookachtige ruïnes van een gezinswoning uit de tijd van de Grote Hongersnood en een neolithische stenen rij die deel uitmaakt van een oude zonnekalender. Beleef 5000 jaar geschiedenis tijdens een wandeling van 500 meter.

Dan de rit over Priest's Leap, een steile en bijna enkelbaans bergpas tussen de dorpjes Bonane en Coomhola Bridge. Het is een bochtige bergpas die niet voor bangeriken is weggelegd en zoals eerder vermeld door velen wordt beschouwd als een van de engste wegen van Ierland. Het is de hoogste pasweg in Munster op 463 m.
De weg over Priest's leap is erg smal, deels met een onverhard wegdek met een groene strook in het midden en een erg steil gedeelte ten noorden van de top. Er zijn een paar passeerplaatsen en bij tegemoetkomend verkeer kan het nodig zijn om achteruit te rijden. De Priest's Leap ligt in een schitterend, open heuvellandschap. Het uitzicht vanaf de top van de pas is gewoonweg adembenemend. Google maar eens en lees de reviews over dit stukje weg; you love it or you hate it!

In 1972 richtte de gemeenschap van Bantry een gedenkplaat op de rots, ter nagedachtenis aan een heilige gebeurtenis. Volgens de legende was een priester op weg naar een zieke in de omgeving toen het katholicisme in de straftijd verboden werd door de Britse bezetters van Ierland. Toen achtervolgende soldaten naderden, wist de priester te ontsnappen toen zijn paard een miraculeuze sprong van de top van de berg maakte en veilig landde in de buurt van de stad Bantry. Bij de sprong is op een rots de afdruk van een van de hoeven van het paard te zien, achtergelaten door de kracht van het opstijgen. Om ervoor te zorgen dat paard en ruiter veilig konden landen, veranderde de rots waarop ze afdaalden in zachte klei. Hier zijn tot op de dag van vandaag de afdrukken van het hoofd en de knieën van het paard en de vingers van de priester te zien.

We stoppen in Bantry, een mooi dorpje met leuke pubs en restaurant dus ideaal om even te pauzeren. Na Bantry volg je de R591 langs de kust met mooie vergezichten over de baai en de schiereilanden naar Mizen Head.

Mizen Head is een seinpost met prachtig uitzicht op de rotskust. Je moet vanaf de parkeerplaats wel een stukje wandelen. Via een loopbrug kom je op de landtong waar de seinpost staat. Dit is een toeristische attractie dus het kan er druk zijn.
Mizen Head strekt zich uit in de kolkende Atlantische Oceaan, tussen de zeekliffen en beukende golven. Maar als bewijs van het doorzettingsvermogen van de mens staat het seinstation van Mizen Head al ruim 100 jaar sterk te midden van het natuurgeweld.
Dit station werd gebouwd om schepen te waarschuwen tegen de verraderlijke rotsen die hier dicht aan de kust liggen. Er is in de buurt van het seinstation een bekroond maritiem museum gebouwd in het teken van het heroïsche verleden als redder op zee.

Hoog op een klif ligt het bezoekerscentrum van Mizen Head als een baken in de duisternis. Binnen vind je exposities en maritieme voorwerpen, waaronder een automatisch weerstation, een model van de vuurtoren van Fastnet Rock en een navigatiehulpsimulator, plus een fantastisch fotografisch overzicht van alle fauna die je op Mizen Head kunt vinden.


Vanaf Mizen Head gaat het vervolgens langs de kust via verschillende kleine dorpje naar Kinsale. Neem de tijd om onderweg te stoppen en te genieten van het uitzicht. Bezoek het West Cork Model Railway Village. Het modeldorp is een volledig op schaal gemaakt handgemaakt model van de historische West Cork Railway Line met volledig werkende miniatuurtreinen en de steden die de spoorweg in de jaren 1940 aandeed.

Kinsale is een mooi stadje met veel hotels, pubs en restaurants aan de Bandon River, dus een prima plek om te overnachten.