Dag 7 van de 11-daagse Sabah Road Trip rijden we van Tawau naar het Maliau Basin. We rijden over mooie slingerende wegen door de prachtige groene natuur van Sabah met veel palmbomen. Langs de route zijn meerdere stops mogelijk om iets te drinken en of te eten. Deze route biedt veel natuurlijk schoon en outdoor activiteiten.

We bezoeken het Tawau Hills Park (RP3), dit park herbergt talloze planten- en diersoorten. Het is vooral bekend als de thuisbasis van gigantische tropische boomsoorten, de Shorea faguetiana (algemeen bekend als Yellow Meranti).

Bezoek de Lowland Gardens van 2 hectare, waar een verbazingwekkende selectie van flora te vinden is, zoals de Elephant Ear Orchid (Phalaenopsis gigantea). Tawau Hills Park is ook een favoriete plek voor wandelaars die hun uithoudingsvermogen willen trainen. Het uitdagende heuvelachtige terrein heeft drie bergen (Gunung); Mount Magdalena (1310 meter), Mount Lucia (1202 meter) en Mount Maria (1083 meter). Alle klimmers moeten vóór de klim een vergunning krijgen van Sabah Parks. Berggidsen en dragers zijn ook beschikbaar.

De warmwaterbron en de Galas-waterval zijn de andere attracties van dit prachtige park. Het is geen wonder dat Tawau Hills Park een populaire recreatie-plek is geworden voor gezinnen en vrienden om te picknicken of, voor de outdoor-liefhebber, om een nacht door te brengen met kamperen onder een deken van sterren. Chalets en hostels beheerd door KOKTAS zijn beschikbaar voor diegenen die op zoek zijn naar meer comfortabele opties.

We rijden via de mooie slingerende weg “Jalan Tawau – Kalabakan” naar Kalabakan een klein dorpje aan de Kalabakan rivier waar we stoppen voor de lunch. Er zijn hier een aantal kleine restaurantjes waar je de gerechten uit de Maleise keuken kunt eten.


Na de lunch rijden we via de “Jalan Nabawan - Kalabakan" verder naar ons eindpunt. Ook deze weg is weer genieten van het mooie glooiende landschap. Langs de route is er genoeg ruimte om veilig te stoppen om foto’s te maken. Het eindpunt van deze dag is het Maliau Basin Berlian Camp (RP11) in een van de mooiste overgebleven wildernisgebieden van Maleisië, “Het Maliau Basin”. Let wel de weg naar deze locatie staat niet op de TomTom en HERE kaarten, het is vanaf RP11 nog ongeveer 26 kilometer rijden over een smalle slingerende onverharde weg.

Begrensd door een helling die meer dan 1.675 meter boven zeeniveau reikt, omvat het bijna ronde “Het Maliau Basin” 390 km2 ongerept bos, een vrijwel op zichzelf staand ecosysteem, nooit permanent bewoond en met grote gebieden die nog moeten worden verkend en gedocumenteerd.

Het is opmerkelijk dat het hele bekken één enorm stroomgebied is, dat wordt afgevoerd door slechts één rivier, de Maliau-rivier, die uitmondt door een kloof in het zuidoosten van het bekken en samenkomt met de Kuamut-rivier en uiteindelijk de Kinabatangan-rivier.

In 1981 werd het Maliau Basin, samen met Danum Valley (dag 5), tot beschermd gebied gemaakt voor bosbeheer van Sabah. Terwijl Danum Valley opbloeide tot een wereldberoemd tropisch onderzoekscentrum, bleef Maliau Basin in de schaduw als Sabah's Lost World.

Maliau Basin Conservation Area is niet alleen een ideale plek voor onderzoek en milieueducatie, het is ook perfect voor avontuurlijke jungletochten, vogels kijken, natuurfotografie, nachtelijke ritten om nachtdieren te spotten, zwemmen in watervallen en recreatie en gewoon de sensatie ervaren van het zijn in een werkelijk ongerepte wildernis.

Met meer dan 70 km aan gemarkeerde paden is slechts ongeveer een derde van Maliau open voor bezoekers en tot dusver is minder dan de helft van het bekken door onderzoekers verkend.

Maliau Basin Conservation Area is een afgelegen locatie waar veiligheidsprocedures moeten worden gevolgd. Deze omvatten het hebben van een verzekering die de evacuatie van nood helikopters dekt. Je mag alleen de bossen in vergezeld door Maliau-rangers. Jagen is absoluut verboden en je mag ook geen stenen, planten of andere specimen meenemen.

Maliau Basin bevat veel uitzonderlijke natuurlijke kenmerken, waaronder waarschijnlijk het grootste aantal watervallen waar dan ook in Maleisië. De meest bekende hiervan zijn de spectaculaire Maliau-watervallen met 7 niveaus op de Maliau-rivier, waarvan de hoogste val een magnifieke 28 meter is. Maliau is ook de thuisbasis van het legendarische Linumunsut-meer.

Voor de overnachtingen bieden ze een chalet, resthouse en hostel accommodatie en campingfaciliteiten aan in het Maliau Basin Studies Centre.