Op dag 120 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Fort Bragg over de Shoreline Highway 1 naar San Francisco. Nadat we volgetankt hebben verlaten we Fort Bragg om te genieten van de rit op Shoreline Highway 1. Deze slingerende “All-American Road” volgt enkele van de mooiste kustlijnen van de VS, beginnend in het noorden in de Redwood-bossen, slingerend door historische steden en eindigend bij de zandstranden in het zuiden. Deze roadtrip van wereldklasse heeft voor ieder wat wils! De Shoreline Highway baant zich een weg door de schilderachtige provincies Marin, Sonoma en Mendocino terwijl hij langs enkele van de meest dramatische kustlijnen loopt.

Als je een paar uurtjes aan het strand wil genieten dan zijn meerdere opties langs deze route zoals "Jug handle Beach" aan de ruige kust van Mendocino. Dit strand lonkt bezoekers met zijn spectaculair uitzicht op de oceaan, vredige bossen en een wandeling door een half miljoen jaar ecologische geschiedenis. Dit strand maakt deel uit van het “Jug Handle Reserve State Park” dat met zijn 4 km lange Ecological Staircase Trail van het reservaat maar een van de weinige plaatsen op aarde is die een vollediger beeld geven van hoe de geologie, de bodem en de planten in de loop van de tijd veranderden. Bij het strand zijn drie door golven uitgehouwen terrassen gevormd door de continentale gletsjers, de stijgende zeeën en tektonische platen die de Coast Range hebben gebouwd.

We brengen een bezoek aan “Point Cabrillo State Historic Park”, dat een spectaculaire landtong beslaat die zich uitstrekt tot in de Stille Oceaan. Er is een parkeerplaats binnen de poort van Point Cabrillo Drive, grenzend aan de gerestaureerde Kearn-boerderij. Geniet van de wandeling van een halve mijl bergafwaarts naar de gebouwen van het Light Station. Er zijn twee routes naar het station. Het onverharde pad begint aan de noordkant van de parkeerplaats en voert je door het geïntroduceerde grasland en de kustprairie. De verharde toegangsweg naar het zuiden is een gemakkelijkere wandeling.

We stoppen om een foto te maken bij de “Russian Gulch Bridge”, hiervoor moeten we een korte wandeling naar het uitkijkpunt maken waar je een mooi uitzicht biedt op de “Russian Gulch Bridge” die officieel “Frederick W. Panhorst Bridge” heet. Het is een boogbrug met open borstwering van gewapend beton op de California State Highway 1, die zich uitstrekt Russische Gulch Creek. Het is vernoemd naar Frederick W. Panhorst, die van 1931 tot 1960 hoofd van de brugsectie van de California Division of Highways was.

Mendocino is een gezellig, pittoresk kustplaatsje in Noord-Californië. Het staat bekend om zijn natuurlijke schoon en de prachtige kustlijn. In de buurt van Mendocino zijn verschillende bezienswaardigheden, waaronder staatsparken met hoge Redwoods en het bekende 'Glass Beach'. Ondanks het kleine formaat van Mendocino is het enorm populair onder vakantiegangers en kunstenaars. Er zijn veel sfeervolle accommodaties zoals b&b's en kleinschalige hotels. Dit is een uitgelezen plaats om te pauzeren om een wandeling te maken en een koffie te drinken in een van de vele cafés.

We brengen een bezoek aan “Point Arena-Lighthouse”, gebouwd van baksteen en mortel in 1869. De toren huisvestte een Fresnel-lens van de eerste orde. De toren was 30 meter hoog. De grote aardbeving van 1906 beschadigde de vuurtoren onherstelbaar en vernielde de lens. Er wordt gespeculeerd dat de wenteltrap heeft voorkomen dat de toren instortte. De originele trap is nog steeds in gebruik in de tweede toren. In Point Arena kun je ook een lunch stop inplannen.

Na de lunch brengen we een bezoek Fort Ross, een voormalig Russisch etablissement aan de westkust van Noord-Amerika in wat nu Sonoma County, Californië is. Het was van 1812 tot 1841 het centrum van de meest zuidelijke Russische nederzettingen in Noord-Amerika. Het was met name de eerste multi-etnische gemeenschap in Noord-Californië, met een combinatie van inheemse Californiërs, inheemse Alaskanen, Russen, Finnen en Zweden. Het is een historisch monument van Californië, een nationaal historisch monument en opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen.

Er zijn veel mooie uitzichtpunten langs de route, een aantal zijn er aangeduid met een RP en POI, deze zijn een aanrader;

• Sentinel Rock Viewing Platform en geniet van het uitzicht op de ruige Pacific kustlijn. Het is een korte wandeling naar het platform.
• Duncan Landing Overlook met een buitengewoon uitzicht op het adembenemende landschap van de kust van Sonoma. Het punt biedt ook uitzicht op Wright's Beach, waar je grote golven kunt zien aanrollen en donderend tegen de rotsen. Meeuwen cirkelen boven hun hoofd en zeehonden koesteren zich in de zon onder de kliffen.
• Stop bij Arch Rock Vista Point. Ten noorden van Arched Rock Beach zie je de grote rots met een gat erin.
• Coleman Beach Overlook is een andere goede plek om het uitzicht op de Pacific kust te bewonderen.
• Geniet van het uitzicht bij Muir Beach Overlook. Het is een korte wandeling naar het platform.

Zoals eerder al genoemd zijn er veel mooie stranden, een van mijn persoonlijke favorieten is Stinson Beach, een geweldig plaatsje met een mooi groot schoon strand, ruime parkeerplaatsen en in het dorpje zijn een aantal leuke restaurantjes en bars. Geniet van de zonsondergang op dit prachtige strand.

We rijden via Sausalito naar San Francisco. Sausalito is een heel charmant stadje aan de Richardson Bay, met kleurrijke gebouwen, winkeltjes, een Boardwalk en uitzonderlijk goede restaurants. Het ligt aan de andere kant van de Golden Gate Bridge vanuit San Francisco, en biedt uitzicht op Richardson Baai, San Francisco Bay, Angel Island en “The Rock” met Alcatraz, maar alleen als er geen mist is. Sausalito is zeker een aanrader om te bezoeken, dus we plannen een extra dag in San Francisco om dit stadje en nog wat andere bezienswaardigheden te bezoeken, meer daarover in de route van dag 121.

We steken de wereldberoemde Golden Gate Bridge over naar onze eindbestemming San Francisco. Stop bij het tolkantoor van de Golden Gate Bridge om de tol te betalen. Dit kan met een FasTrak-account, een kentekenrekening, een tolfactuur of een eenmalige betaling met behulp van een creditcard, contant geld, cheque of postwissel. Deze kunnen online, telefonisch of persoonlijk worden betaald op een contante betaallocatie in de stad. De kosten variëren tussen $ 8,75 en $ 9,75 voor een motorfiets.

Als we de brug verlaten rijden we door San Francisco Presidio, dit was oorspronkelijk een Spaans fort uit 1776. In het huidige park zijn er verschillende bosrijke gebieden, heuvels en toeristische uitkijkpunten over de Golden Gate Bridge, de Baai van San Francisco en de Stille Oceaan. Sinds 1962 is het park erkend als National Historic Landmark.

We rijden San Francisco binnen en voelen ons al thuis in de vele Amerikaanse films, met zijn steile straten en mooie statige herenhuizen we rijden de steile Lombard Street omhoog om daarna weer af te dalen via het kronkelige deel van deze beroemde weg, met zijn 8 scherpe haarspeldbochten een ware attractie. Rij rustig en geniet van de rit. Zoek onderaan de weg een parkeerplaats om foto’s te maken.

Het eindpunt is “Fisherman’s Wharf”, een mooie locatie met veel hotels, goede restaurants en gezellige cafés. San Francisco heeft zijn bezoekers veel te bieden, bezoek de gezellige pieren aan Fisherman’s Wharf, met gezellige restaurants en natuurlijk de zeeleeuwen (het stinkt wel), Alcatraz op “The Rock” zal je kippenvel geven, geniet van heerlijk chocolade op Ghirardelli Square en natuurlijk is een ritje met de Cable Car naar het centrum een must.