Op dag 124 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Ragged Point naar het mooie Santa Barbara. Het eerste deel van de rit gaat over de mooie Cabrillo Highway. Het stuk snelweg tussen Ragged Point en San Simeon is een van de meest pittoreske wegen ter wereld. De weg volgt waar het majestueuze Santa Lucia-gebergte de Stille Oceaan ontmoet, met adembenemende uitzichten bij elke bocht. Terwijl u rijdt, bieden tal van afslagen momenten om de grandeur van de regio in u op te nemen.

Er zijn meerdere mooie uitzichtpunten waar je mooie foto’s kunt maken, een must is het Elephant Seal Vista Point, hier kun je zeeolifanten langs de kustlijn zien rusten op het strand. Deze zeeolifanten hebben een neus die lijkt op van een olifant. Van half november tot half januari zijn ze er in overvloed aanwezig.

We brengen een bezoek aan het prachtige Hearst Castle, gebouwd door William Randolph Hearst. Dit fantastische landgoed op zijn ranchland kijkt uit over het dorp San Simeon. Hij noemde het landgoed "La Cuesta Encantada", Spaans voor The Enchanted Hill. In 1947 omvatte het complex op de heuveltop een hoofdgebouw met twee torens, drie luxueuze gastenverblijven en 127 hectare aan terrastuinen, fonteinen en zwembaden. Volg een rondleiding en reis terug in de tijd en ervaar hoe het was om te gast te zijn bij The Enchanted Hill.

We stoppen in Cayucos om een foto bij het scheepswrak van de Point Estero. Maak de korte wandeling vanaf de parkeerplaats naar de kustlijn, waar je het fascinerende scheepswrak in opmerkelijke staat kunt zien. De Point Estero was een commercieel vissersvaartuig dat afkomstig was uit de haven van Morro Bay. Op 28 juli 2017, op de terugweg naar Morro Bay, liep het helaas aan de grond. De eigenaar kon de kosten niet betalen voor de berging en sindsdien is het een populaire plek geworden. Bij eb kun je naar het wrak lopen maar kijk uit bij het aan boord gaan want door de roest is het del erg zwak en zit vol gaten.

We brengen een bezoek aan Morro Rock, een vulkanische plug in Morro Bay. De rots wordt beschermd als het Morro Rock State Preserve. De 581 voet (177 m) Morro Rock is een van de 13 vulkanische pluggen (overblijfselen van uitgestorven vulkanen), lavakoepels en plaatachtige inbraken tussen Morro Bay in het noorden en Islay Hill in het zuiden, allemaal in San Luis Obispo County. De rots is al van ver te zien vanaf Highway 1.

Liefhebbers van wijn kunnen hun hart ophalen tijdens deze rit want we rijden langs meerdere wijngaarden. Je kunt deze bezoeken voor rondleidingen en proeverijen. Bijvoorbeeld bij de Wolff-Vineyards in de schilderachtige Edna Valley in Californië te bezoeken. Ze hebben een proeflokaal (dagelijks geopend van 11.00 tot 17.00 uur) en een cadeauwinkel. Ze bieden wijnproeverijen, aangevuld met picknickfaciliteiten in een bloementuin buiten. Er is een Gourmet Deli verkrijgbaar met kaas- en vleeswarenschotels, ambachtelijke flatbreads en speciale frisdranken. Breng de middag door in de wijngaard terwijl u heerlijke wijn proeft en geniet van een fantastisch panoramisch uitzicht.

We rijden langs de Luchtmachtbasis Vandenberg waar Space Launch Delta 30 is gehuisvest. Het ondersteunt lanceringsactiviteiten aan de westkust voor de luchtmacht, het DoD, de National Aeronautics and Space Administration, nationale programma's en aannemers uit de particuliere sector. SLD 30 lanceerde Atlas V, Delta IV, Pegasus, Minotaur en Falcon 9. Helaas bieden ze geen rondleidingen aan.

We brengen een bezoek aan het plaatsje Solvang, ook wel bekend als 'Little Denmark', het is een klein plaatsje met Deense uitstraling. Het werd in 1911 gesticht door drie Deense immigranten en heeft tegenwoordig veel weg van een Scandinavisch themapark, compleet met windmolens, gaslantaarns, ontbijtkoeken, Carlsberg bier en een museum over Hans Christian Andersen. Het is een leuke stop een kopje koffie wilt drinken met een Deens koekje erbij.

We stoppen kort bij het uitkijkpunt van Lake Cachuma en Bradbury Dam, vanaf deze plek heb je een geweldig uitzicht op het reservoir in de Santa Ynez-vallei, dat is ontstaan door de bouw van de Bradbury Dam, een met aarde gevulde constructie van 61 meter, gebouwd door het Amerikaanse Bureau of Reclamation in 1953. De oppervlakte beslaat 1.300 hectare, met een oppervlakte van 1.300 hectare. maximale ontwerpcapaciteit van 205.000 acre⋅ft (253.000.000 m3), maar deze is momenteel beperkt tot 188.000 acre⋅ft (232.000.000 m3) als gevolg van ophoping van sediment.

We rijden over de Cold Spring Canyon Arch Bridge. Het is momenteel de hoogste boogbrug in de Amerikaanse staat Californië en een van de hoogste bruggen in de Verenigde Staten. Op het hoogste punt bevindt het brugdek zich 122 meter boven de bodem van de kloof. De brug is ook de grootste stalen boogbrug in de staat. Er werd vastgesteld dat het in aanmerking zou komen voor het Nationaal Register van Historische Plaatsen met uitzonderlijke betekenis.

Het laatste deel van deze dag rijden we over de E Camino Cielo Road. Geniet van de rit over deze uitdagende, smalle en bochtige weg in het Santa Ynez-gebergte. Camino Cielo betekent in het Spaans “Sky Road” en er kan geen betere naam zijn voor deze route, het voelt alsof je door de lucht rijdt met geweldige uitzichten in elke richting. Je ziet de bergen, valleien, kustlijn en de stad Santa Barbara.

Santa Barbara is het eindpunt van deze mooie dag. Deze stad aan de kust heeft veel te bieden, van kunst en cultuur en openluchtrecreatie tot eet- en wijnscene van wereldklasse met honderden restaurants om uit te kiezen en tientallen levendige evenementen. Of je nu ontspant op het strand, kajaken over de Kanaaleilanden, ondergrondse zoutgrotten verkent of rondsnuffelt in talloze kunstgalerijen, musea en eclectische boetieks: er is genoeg te doen als je Santa Barbara bezoekt.