Op dag 8 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van West Baden Springs naar Springfield in Illinois. De stad waar Abraham Lincoln een groot deel van zijn leven heeft doorgebracht.

De eerste 60 kilometer van de rit is het genieten op “Indiana's Historic Pathway South Spur”, deze Scenic Byway slingert door het landschap van Zuid-Indiana en bied je een mooi uitzicht op de heuvels en landerijen. Dit is een van de twee Indiana's Historic Pathways, ze werden op 16 oktober 2009 uitgeroepen tot National Scenic Byways.

Na het plaatsje South-Washington verlaten we de “Indiana's Historic Pathway South Spur” en nemen we een landweggetje naar de “Max G. Ramsey Memorial Bridge”, ook wel de “County Bridge nr. 45”. Dit is een historische Pratt Through Truss-brug in Washington Township, Daviess County, Indiana. De brug werd gebouwd door de Indiana Bridge Company in 1903 en voert County Road 150N over de White River naar Knox County, Indiana. De brug bestaat uit drie overspanningen van 140 voet lang op betonnen landhoofden, met een totale lengte van 422 voet. De brug werd in 2006 toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen. Zeker de moeite waard om hier even te stoppen om een paar foto’s te maken.

Na ongeveer 30 kilometer rijden komen we bij de eerste stop in het historische Vincennes, hier bezoeken we het Indiana Military Museum. Het museum is gewijd aan het bevorderen van de herinnering, het begrip en de waardering van de Amerikaanse militaire geschiedenis, door artefacten te behouden en tentoon te stellen die de kracht en vrijheid van het Amerikaanse erfgoed vertegenwoordigen. Het biedt een van de beste, meest uitgebreide collecties militaire memorabilia van het land, waaronder militaire voertuigen, vliegtuigen, uniformen, insignes en uitrusting van de Amerikaanse Revolutie tot nu.

We steken de Wabash rivier over, welke tevens de staatsgrens is tussen Indiana en Illinois en rijden via het plaatsje Lawrenceville naar het plaatsje Olney, waar we stoppen voor de lunch. Op Main Street zijn meerder restaurants en bar die een goede maaltijd serveren.
We rijden in Noordwestelijke richting naar Springfield, ten zuiden van de stad is een legendarisch deel van de Route 66 die vermeld staat in het nationaal register van historische plaatsen; “The Illinois Brick Road”. Dit prachtige 2,3 kilometer lange gerestaureerde stuk van de Route 66 is een met de hand aangelegde stenen klinkerweg. Het werd voltooid in 1931 en is over een betonnen wegdek geplaatst. Mis deze uitstekende fotostop niet tijdens je rit over de “Mother Road”.

Via het Route 66 Drive In Theater, waar we kort stoppen om een foto te maken van de Bill Board rijden we Springfield binnen, waar het voormalige huis van Abraham Lincoln bezoeken. Het Liconl House is nu een museum en biedt rondleidingen waardoor bezoekers een kijkje kunnen nemen in de familie Lincoln gedurende de zeventien jaar dat ze in het huis op de hoek van Eighth Street en Jackson Street woonden. Bezoekers krijgen een kijkje in het leven van Lincoln als familieman en verkennen zijn opkomst als succesvolle advocaat en politicus in de context van het Lincoln Home.

Tegenwoordig trekt het huis van de Lincolns jaarlijks honderdduizenden bezoekers. De toegang tot een rondleiding door het huis is gratis, maar kaartjes worden uitgegeven op basis van wie het eerst komt, het eerst maalt en zijn vaak snel vol. Elke tour is beperkt tot 15 personen. Haal een kaartje op in het Lincoln Home Visitor Center voor de rondleiding van 20-25 minuten door het huis. De eerste tour van de dag begint om 9.00 uur en de laatste tour begint om 16.30 uur. Hoogtepunten van de tour zijn onder meer: De formele salon, de wachtkamer, de eetkamer, de logeerkamer, de slaapkamer van Abraham Lincoln, de slaapkamer van Mary Lincoln, de jongenskamer, de kamer van ingehuurd hulp in de huishouding en de keuken.
Tijdens de zomer kunnen de openingstijden worden uitgebreid. In de deze review is een link opgenomen naar de pagina met meer informatie en de openingstijden gedurende de verschillende seizoenen.

In de nabijheid ligt het “Abraham Lincoln Presidential Museum”. Hier kun je de geschiedenis als nooit tevoren beleven. Stap binnen in belangrijke momenten uit Lincolns leven, van triomf tot tragedie. Ontdek meeslepende displays en shows die de menselijke kosten van slavernij en oorlog duidelijk maken. Maak contact met Lincoln en zijn familie via artefacten die nergens anders ter wereld te vinden zijn. Je zult het gevoel hebben dat je in de schoenen van Lincoln loopt.

Springfield Illinois heeft een aantal mooie historische bezienswaardigheden en een extra dag inplannen is zeker aan te raden als je daarin geïnteresseerd bent.