Op dag 35 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Vicksburg Mississippi naar New Orleans in Louisiana, beter bekend als “The Big Easy” of “NOLA”. We rijden via Natchez, een mooie stad met een aantal mooie musea om te bezoeken.

We verlaten Vicksburg oostwaarts richting Jackson en net voor het plaatsje Raymond nemen we de Natchez Trace Parkway. In de vroege negentiende eeuw was de Natchez Trace Parkway een drukke verkeersader voor pioniers, missionarissen en handelaren. Maar sinds de jaren dertig is de Parkway hersteld tot een prachtige toeristische route, met een overweldigende keuze aan bezienswaardigheden onderweg.

De 715 kilometer lange Parkway door Amerika loopt vanaf Natchez dwars door Mississippi, volgt vervolgens een klein stukje door het bovenste hoekje van Alabama en eindigt net onder Nashville in Tennessee. Wij rijden vanaf Raymond zuidwaarts naar Natchez, dit is ongeveer 130 kilometer en je rijdt onder gebogen loofbomen over een kronkelende weg langs zompige moerassen. Er zijn genoeg mogelijkheden om onderweg kort te stoppen om een foto te nemen zoals bij Sunken Trace, hier wandel je over een smal pittoresk pad van slechts een meter breed tussen de hoge bomen en rustige natuur, het lijkt wel een scène uit een oude Western.

Na onze rit over de mooie Natchez Trace Parkway komen we aan in het stadje Natchez waar je zeker een wat langere stop moet inplannen, misschien zelfs wel 1 of 2 overnachtingen, om echt te kunnen genieten van deze stad. De stad heeft mooie historische panden, prachtige parken en musea.
Een must is de Natchez Bluff Park Trail met een spectaculair uitzicht op de Mississippi-rivier en vervolgens een 200 treden houten trap naar de voet van de klif. Een deel van het pad boven op de klif loopt langs verschillende prachtige huizen uit het Victoriaanse tijdperk aan Clifton Avenue. Langs het pad staan verschillende informatieborden over de geschiedenis van Natchez, dat in 1716 werd gesticht. Neem de tijd, er staan banken op strategische locaties langs het pad waar je kunt genieten van het uitzicht, de boten op de Mississippi-rivier of om de zonsondergang te genieten terwijl deze boven Louisiana ondergaat.

De volgende stop is gepland in Baton Rouge, een waar paradijs voor geschiedenisliefhebbers. De hoofdstad van de staat Louisiana, ook wel bekend als de “Red Stick”, biedt voor elk wat wils, van eeuwenoude architectuur tot musea vol schatten en heerlijke gerechten uit de hele wereld.

U moet een bezoek brengen aan het USS Kidd Veterans Museum, waar je de dekken en binnenruimtes van de USS KIDD kunt verkennen. Deze WWII Fletcher klasse torpedobootjager, gerestaureerd naar zijn origineel uit 1945 met meer dan 50 binnenruimtes om te bekijken. Voor de meer avontuurlijke reiziger is er de mogelijkheid om te overnachten aan boord van de USS KIDD om zo het ware leven aan boord van een Marineschip te ervaren. In het naastgelegen Veterans Museum zijn er displays van een P-40-vliegtuig, scheepsmodellen, een replica op ware grootte van het kanondek en nog veel meer.

Bezoek het Old Louisiana State Capitol, dat een cruciale rol speelt als het voormalige staatshuis. Tot het midden van de 19e eeuw was dit kasteelachtige monument de thuisbasis van de Louisiana State Legislature, maar nu is het een museum, dat je niet mag missen, op de lijst van nationale historische monumenten. Ontdek binnen de rijke geschiedenis van Louisiana, bekijk ongelooflijke kunst en architectuur en leer meer over het democratische proces door middel van tentoonstellingen, meeslepende theatrale presentaties. De cadeauwinkel van het museum biedt unieke souvenirs van lokale kunstenaars en verkopers.

We steken de Mississippi over om aan de westoevers zuidwaarts te rijden. Aan deze kronkelende weg liggen veel oude plantages met prachtig mooie en statige herenhuizen. Een ervan is een bezoek waard omdat deze zeer bekend is vanwege de mooie oprijlaan met eeuwenoude eiken en recentelijk van de films en videoclips die er zijn opgenomen.
Dus plan een bezoek aan Oak Alley Plantation, een historische plantage op de westelijke oever van de rivier de Mississippi, in Vacherie, St. James Parish, Louisiana. Het pand werd aangewezen als nationaal historisch monument vanwege zijn architectuur en landschapsarchitectuur. Meer dan een dozijn films, muziekvideo's en televisie-afleveringen zijn opgenomen in Oak Alley's landhuis in Griekse Revival-stijl en op het terrein van 25 hectare, waaronder de videoclip "Déjà Vu" van Beyoncé en scènes uit de film "Interview with the Vampire" uit 1994. ," met in de hoofdrollen Brad Pitt en Tom Cruise. Er zijn gidsen die rondleidingen geven in het pand en over het terrein. Er is ook een souvenirwinkel.

We eindigen deze dag in het wereldberoemde New Orleans, we overnachten in een van de vele hotels. Plan een paar dagen extra in deze mooie stad en geniet van het bruisende nachtleven in French Quarter, de bekende Bourbon Street en geniet van de livemuziek, heerlijke gerechten in de vele restaurants en klaargemaakt in de bak van een pick-up truck op straat.

The Big Easy heeft veel mooie historische panden en parken, waaronder het Louis Armstrong Park en maak een tocht over de Mississippi in een oude stoom aangedreven radarboot, dit is een must en bied je een mooi zicht op de rivier, zijn oevers, de bruggen en de stad.

Er is ook de mogelijkheid om excursies te boeken die je compleet zicht geven van de stad, de historie en helaas ook van de verwoestingen door de orkaan Katrina, welke helaas nog steeds zichtbaar zijn.