Op dag 36 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van naar New Orleans via Hattiesburg naar Mobile, we rijden dus door drie staten met elk hun typische bijzonderheden. Deze dag bestaat uit bezoeken aan een aantal musea ter ere van de USA Armed Forces, de oorlogen en ter nagedachtenis van de gevallen militairen en burgers. Je kunt er ook voor kiezen om langs de kustlijn via Biloxi naar Mobile te rijden. Die route is een stuk korter en dan kun je aan het einde van de dag het USS Alabama Battleship in Mobile bezoeken. Wij bewaren dit bezoek voor de start van dag 37.

We verlaten New Orleans via de Danziger Bridge, een verticale hefbrug die zeven autorijstroken van de US-90 over het Industrial Canal. Deze brug was in het nieuws op de ochtend van 4 september 2005, zes dagen na de orkaan Katrina. Leden van de politie van New Orleans, die reageerden op een oproep van een onder vuur liggende officier, schoten en doodden twee en verwondden vier burgers bij de brug. De slachtoffers waren Afro-Amerikaans, ongewapend en hadden geen misdaad begaan, wat tot publieke woede leidde.

We rijden het Bayou Sauvage National Park binnen waar we kort stoppen om een korte wandeling over de Bayou Sauvage NWR Ridge Trail & Boardwalk te maken. Het is een 2/3 mijl lang interpretatief wandelpad dat uitzicht biedt op de hardhout bossen, de moerassen en dieren. Let erop dat je dieren en met name de alligatoren niet mag voeden, dit kan zeer gevaarlijk zijn en is verboden. Zorg ervoor dat u drinkwater, insecten werende middelen en zonnebrandcrème meeneemt.

Na ongeveer 10 kilometer rijden stoppen we kort bij Fort Macomb, dit is een 19e-eeuws bakstenen fort aan de westelijke oever van Chef Menteur Pass. Het staat vermeld op het nationaal register van historische plaatsen. Hoewel er aan het einde van de 20e eeuw enkele pogingen werden ondernomen om het fort open te stellen voor toerisme, werd de vervallen toestand van het fort te gevaarlijk geacht voor openbare bezoeken, met name na Orkaan Katrina werden de ruïnes te zwak. Maar je kunt het fort wel nog van de buitenkant bekijken.

Langs de weg zie je veel mooie en typische Louisiana stijl huizen gebouwd op palen, dit om schade bij overstromingen te voorkomen. Helaas zie je hier en daar ook nog de schade die is aangericht door orkanen.

Een ander fort langs de route is Fort Pike, vernoemd naar brigadegeneraal Zebulon Pike. Het werd gebouwd na de oorlog van 1812 om de Rigolets-pas in Louisiana te bewaken, een zeestraat van de Golf van Mexico, via Lake Borgne, naar Lake Pontchartrain, grenzend aan New Orleans. Het was gelegen in de buurt van de gemeenschap van Petite Coquille. De ruïnes waren een toeristische attractie, maar omdat het werd beschadigd door de orkaan Katrina in 2005, Gustav in 2008 en Isaac in 2012, is het gesloten voor publiek. Maar je kunt het fort wel nog van de buitenkant bekijken.

In het plaatsje Slidell stoppen we kort voor een wandeling en een kop koffie, om vervolgens via een mooie slingerende weg naar het plaatsje Bush te rijden waar we stoppen voor de lunch bij het House of Seafood Buffet. Ze serveren hier een verbijsterend assortiment van verse zeevruchten in buffetvorm in een ongedwongen, familiale sfeer. Er zijn garnalen, langoesten, oesters op de halve schaal, softshell blauwe krab, sint-jakobsschelpen en veel verse vis. Er zijn ook kreeftenstaarten, sneeuwkrab, kikkerbilletjes, kokkels, mosselen en inktvis. Of het nu in het seizoen is, gekookt, geroosterd, gebakken of gegrild, ze hebben het. Als je niet van zeevruchten houdt, kun je een steak of burger eten in de Red Zone Sports Bar & Grill, op ongeveer 15 minuten rijden van hier.

Na de lunch rijden we naar Hattiesburg, waar we een bezoek aan het African American Military History Museum. Het museum getuigt van de dienstbaarheid en opoffering van de Afro-Amerikaanse soldaten, te beginnen met de Amerikaanse Revolutie door de hedendaagse conflicten van Desert Storm en de Global War on Terrorism. Honderden artefacten, foto's en unieke displays vullen de gerestaureerde grote zaal, waaronder een van de meest complete sets Spaans-Amerikaanse oorlogsmedailles.

Op ongeveer 20 kilometer rijden vanaf Hattiesburg ligt Camp Shelby waar we een bezoek brengen aan het Mississippi Armed Forces Museum. Dit museum eert de service en opofferingen van Mississippi-veteranen uit alle militaire takken. Twee veteranen begonnen het museum in 1984 met persoonlijke artefacten. Het museum heeft acht galerijen: conflicten uit de late 19e eeuw, WO I, WO II, Koreaanse oorlog, Vietnam-oorlog, Desert Storm, Global War on Terrorism en Medal of Honor met tentoongestelde wapens, uitrusting, kleding en medailles. Buitenexposities zijn onder meer vliegtuigen, tanks, veldartillerie en gedenktekens. Let erop dat je op een militaire basis bent en je aan de geldende regels moet houden.

We rijden over Highway US-90 naar Mobile Alabama, waar we kunnen genieten van goede restaurants en van het nachtleven. Er zijn meerdere goede hotels te boeken. De stad kent veel bezienswaardigheden zoals musea, historische gebouwen, maar vooral een bezoek aan USS Alabama Battleship Memorial Park mag je niet missen, dus het is een optie om een extra overnachting te plannen in Mobile.