Op dag 90 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we in Minnesota van Minneapolis naar Grand Rapids. We rijden over mooie provinciale wegen door het groene Minnesota. We rijden over Scenic Byways met mooie stops langs de route.

In Minneapolis kun je nog een bezoek brengen aan het Mill City Museum. Het museum opent pas om 10:00, dus je zult je vertrektijd en planning voor de rest van de dag hierop moeten aanpassen. Het is een museum van de American Minnesota Historical Society, dat werd geopend in 2003, gebouwd in de ruïnes van de Washburn "A" Mill naast Mill Ruins Park aan de oevers van de rivier de Mississippi. Het museum richt zich op de oprichting en groei van Minneapolis, vooral de meelfabriek en de andere industrieën die waterkracht uit Saint Anthony Falls gebruikten. De molencomplexen, daterend uit de jaren 1870, staan vermeld in het nationaal register van historische plaatsen.

Het museum beschikt over tentoonstellingen over de geschiedenis van Minneapolis, machines voor het malen van meel, een waterlaboratorium en een baklaboratorium. Het middelpunt van de tentoonstelling is de Flour Tower met meerdere verdiepingen, waar bezoekers in de cabine van een goederenlift zitten en naar verschillende verdiepingen van het gebouw worden gebracht, elk ontworpen om eruit te zien als een vloer in een werkende korenmolen. Stemmen van mensen die in de Washburn A Mill werkten, zijn gedurende de hele show te horen. Bezoekers gaan naar de 8e verdieping, waar bestaande apparatuur door het personeel wordt geïnterpreteerd, en worden vervolgens naar het observatiedek op de 9e verdieping geleid om de St. Anthony Falls te bekijken.
Het werk van lokale kunstenaars is overal in het gebouw te zien. Werken van JoAnn Verburg, Tom Maakestad, Kim Lawler, Kathleen Richert, Paul Wrench en Becky Schurmann omvatten muurschilderingen, een kunstglascollage, een Bisquick-doos van 4,6 m en beeldhouwwerk.

Voordat we de stad verlaten stoppen we nog kort bij het “St Anthony Falls and Stone Arch Bridge” Park. Hier heb je een mooi zicht op de “St. Anthony Falls” en de “Stone Arch Bridge”. Dit is de enige natuurlijke grote waterval aan de rivier de Mississippi. De “Stone Arch Bridge” is een voormalige spoorbrug over de rivier de Mississippi en de enige boogbrug van steen over de hele rivier de Mississippi. Het is de op één na oudste brug over de rivier, naast de Eads-brug. Je kunt hier prachtige foto's maken.

In Blaine stoppen we kort om een Poker Chip te scoren bij Twin Cities Harley-Davidson, om vervolgens noordwaarts te rijden naar Mora waar we een korte pauze houden. We passeren veel meertjes en bij het plaatsje Onamia nemen we de “Mille Lacs Scenic Byway”c, een 68 mijl (110km) lange weg die om het Mille Lacs Lake loopt, langs de route kun je genieten van de natuurlijke schoonheid en de rijke geschiedenis van Ojibwe en de Indiaanse cultuur ervaren, zoals bijvoorbeeld bij het “Mille Lacs Indian Museum and Trading Post”, hier ervaar je de Mille Lacs Band of Ojibwe door middel van tentoonstellingen, demonstraties en de “Four Seasons Room”, waarin levensgrote diorama's de vroege levensstijl van Ojibwe uitbeelden. De aangrenzende handelspost uit de jaren dertig is volledig gerestaureerd en biedt lokaal gemaakte ambachten en aanverwante koopwaar aan. Langs de Byway zijn meerdere recreatiemogelijkheden, charmante dorpen en steden, een overvloed aan wilde dieren en veel noordelijke gastvrijheid. Je kunt dus optioneel een extra dag inplannen rond het meer.

Het volgende deel van de route is weer een deel van de “Great River Road”, een netwerk van wegen die de loop van de rivier de Mississippi volgen door tien staten en een overvloed aan rivierverhalen en ervaringen bieden in een parkachtige omgeving. Dit gedeelte maakt deel uit van de Great River Road in Minnesota, die in totaal 565 mijl (909km) beslaat en 43 gemeenschappen, 20 provincies, drie stammen en zes unieke bestemmingsgebieden omvat. Het biedt openbare toegang tot en bevordert de verkenning van de Amerikaanse Great River, waar zowel inwoners, bedrijven als toeristen van profiteren.

Wij rijden vandaag ongeveer 50 mijl (80km) van “Great River Road”, die ook door het “Savanna State Forest” voert. Dit natuurgebied beslaat meer dan 238.000 hectare, wordt doorsneden door de rivier de Upper Mississippi en bevat het Savanna Portage State Park, dat een historische handelsroute onderhoudt die de rivier de Mississippi verbindt met de bovenloop van het stroomgebied van de Saint Lawrence-rivier. In het bos leven witstaartherten, korhoenders, watervogels, zangvogels en vele andere soorten. De meest populaire vissoorten in Big Sandy Lake en andere meren in het bos zijn baars, panfish, snoekbaarzen en snoek.

Het eindpunt van deze dag is in Grand Rapids, de geboorteplaats van de actrice, danseres en zangeres Judy Garland. In het plaatsje is kun je een bezoek brengen aan het Judy Garland Museum en haar ouderlijke woning. Judy Garland werd beroemd door haar rol als Dorothy Gale in de Wizard of Oz.. Ze was een van de grote sterren uit het tijdperk van de Amerikaanse muziekfilms, met als eerste grote hit The Wizard of Oz. Ze trad op als zangeres en bracht een hele reeks platen uit, en ze had een televisieshow. Toen ze beroemd werd, gaf haar filmmaatschappij haar medicijnen om de productie te maximaliseren, wat resulteerde in levenslange problemen en uiteindelijk haar vroegtijdige dood. Het museum heeft een eclectische Judy Garland- en Wizard of Oz-collectie, Judy's gerestaureerde geboortehuis uit 1920 en het Children's Discovery Museum. Het museum herbergt tentoonstellingen en artefacten, waaronder de originele koets uit "The Wizard of Oz", een Dorothy Gale-jurk gedragen door Judy Garland, en veel persoonlijke Judy Garland-items die de afgelopen 40 jaar zijn verzameld. Ontdek de restaurants, brouwerijen, distilleerderijen, cideries, koffiehuizen en bars in het Grand Rapids-gebied.