Op dag 91 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we in Minnesota van Grand Rapids naar Walker. We rijden over mooie “Scenic Byways” door de prachtige bossen, langs meren en rivieren in het groene Minnesota.

Aan de rand van Grand Rapids begint de “Edge of the Wilderness Scenic Byway”. Deze route werd ooit gebruikt door reizigers en houthakkers door het Chippewa National Forest, over glooiende heuvels en langs moerassen en vismeren. Een groot deel van de 75 kilometer lange rit die Grand Rapids met Effie verbindt, is de afgelopen jaren gereconstrueerd, wat een soepele rit en een spectaculair landschap belooft, van historische locaties en door houthakkers beïnvloede kleine stadjes tot Amerikaanse zeearenden en balsemsparren.

Vind talloze resorts en campings rond Marcell, waar ook een Ranger station, nu het Edge of the Wilderness Discovery Center in het Chippewa National Forest zich bevindt. Stop bij dit bezoekers- en milieueducatiecentrum met een verscheidenheid aan interpretatieve displays en tentoonstellingen over de Edge of the Wilderness National Scenic Byway en de omgeving. Het omvat een cadeauwinkel, een ruimte voor milieueducatie, een openluchtamfitheater, een interpretatief parcours, een vis-/wildlife-observatiepier en biedt de hele zomer gratis natuurprogramma's. Hier kun je ook informatie inwinnen over de verschillende wandelpaden langs deze route, dus voor liefhebbers zeker een aanrader zijn om hiervoor wat tijd in te plannen.

In het plaatsje Northome plannen we een korte koffie stop voordat we beginnen aan de volgende mooie Scenic Byway; “The Avenue of the Pines” die door het Chippewa National Forest slingert. Enkele van de opmerkelijke landschappelijke waarden van de Byway zijn onder meer het uitzicht op volwassen rode dennenbomen, sprankelende meren, moerassen en espen. De Avenue of Pines is een schilderachtige Scenic Byway van 75 kilometer is een minder bekende route die door torenhoge bossen, langs meren, rivieren en kreken loopt. In de lente en zomer zijn er ook veel wilde bloemen met prachtige kleuren en geuren.
Plan een korte stop bij het “Cut Foot Sioux Visitor Centre”, dat de hele zomer geopend is en informatie, interpretatieve programma's en praktische activiteiten voor iedereen biedt.

We rijden in een lus om het Ball Club Lake om vervolgens de mooie “Deer River Road” en “Winnie Dam Road” te rijden, beide wegen zijn onderdeel van de “Great River Road”.
De “Great River Road” is een verzameling staats- en lokale wegen die de loop van de rivier de Mississippi volgen door tien staten van de Verenigde Staten. De weg is in verschillende staten langs de route aangewezen als zowel een “National Scenic Byway” als een “All-American Road”. Prachtige wegen met mooie natuur en panorama’s.

Er zijn geen stops bij bezienswaardigheden gepland dus er is tijd om te genieten van deze mooie rit. Stop af en toe om te genieten van de mooie bossen, meren en rivieren en om een foto’s te maken.
Langs de route zijn meerdere kleine dorpjes waar je kunt stoppen om een kort pauze in te lassen en iets te drinken of te eten. Voor hikers zijn er meerdere trails langs de route.

Meer informatie over de Scenic Byways is te vinden bij de links in deze review, plan met deze informatie je stops voor deze dag en geniet van dit deel van Minnesota.

Het eindpunt van deze dag is gepland in het Historische Chase on the Lake Resort in de stad Walker aan de oevers van Leech Lake. Ze hebben standaard hotelkamers, suites, appartementen met meerdere kamers, veel voorzieningen, een full-service restaurant en strand aan het meer.