Op dag 82 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van St. Louis naar Jefferson City.8 Voordat we St. Louis verlaten brengen we nog een bezoek aan het “Jefferson Barracks County Park”. Jefferson Barracks, vernoemd naar de voormalige president Thomas Jefferson, werd in 1826 opgericht als de eerste “Infantry School of Practice” van het land. Het diende tot 1946 als een belangrijke militaire installatie van de Verenigde Staten en speelde een belangrijke rol in de westwaartse expansie van de Verenigde Staten.

Jefferson Barracks diende als verzamelpunt voor troepen en voorraden op weg naar dienst in de Seminole-oorlogen, de Mexicaanse oorlog, de burgeroorlog, verschillende Indiase oorlogen in het Westen, de Spaans-Amerikaanse oorlog, en Wereldoorlogen I en II. Jefferson Barracks fungeerde ook als de eerste basistrainingslocatie voor het US Army Air Corps tijdens de Tweede Wereldoorlog.
In Jefferson Barracks zijn verschillende gebouwen overgebleven uit de 19e eeuw, zoals een Laborer's House en Ordnance Stable uit 1851, een bezoekerscentrum uit 1878 en twee kruitopslagbunkers waarin de munitie voor de post werd opgeslagen. De oude kruitopslagbunkers worden nu gebruikt als gratis musea, geopend van woensdag tot en met zondag van 12.00 tot 16.00 uur. De Ordnance Room, gebouwd in 1851, biedt tentoonstellingen over specifieke aspecten van Jefferson Barracks en de Amerikaanse militaire geschiedenis.
In 1971 werden Jefferson Barracks County Historic Park, de aangrenzende actieve Missouri National Guard Base en andere aangrenzende percelen geplaatst in het nationaal register van historische plaatsen. Het parkterrein ligt in het zuiden van St. Louis County, op kliffen met uitzicht op de Mighty Mississippi.

In het Jefferson Barracks County Park bezoeken we drie mooie musea; Het Telephone Museum, Het POW-MIA museum en het Missouri Civil War Museum. De musea liggen op loopafstand van elkaar.
Het Jefferson Barracks Telephone Museum is gehuisvest in een prachtig gerestaureerd gebouw uit 1896 en beschikt over een uitgebreide collectie telefoons, telefoon gerelateerde apparatuur en memorabilia. Het gebouw staat in het nationaal register van historische plaatsen.
Naast de uitgebreide collectie telefoons vervaardigd tussen eind 19e eeuw en 2012, bevat het Jefferson Barracks Telephone Museum ook:
• Een centrale kantoortrapschakelaar.
• Bedieningspanelen uit de jaren 20 en 60.
• Militaire telefoons uit de Eerste Wereldoorlog tot en met de Golfoorlog.
• Honderden telefoon gerelateerde apparatuur en gereedschappen.
• Een telefoonpaal compleet met klimuitrusting.
• Honderden telefoon gerelateerde memorabilia uit de jaren 1880 tot en met de jaren 2000.
• Een grote verscheidenheid aan nieuwe telefoons.
• Een standbeeld van Alexander Graham Bell en replica's van zijn Liquid Transmitter uit 1876 en zijn First Commercial Telephone uit 1877.

Het tweede museum is het Jefferson Barracks POW-MIA Museum, die iedereen eert die gediend heeft in het Amerikaanse leger, gevangen zijn genomen door vijanden van de Verenigde Staten of die in enig jaar en bij welk conflict dan ook vermist zijn geraakt.

Het derde en laatste museum is het Missouri Civil War Museum, dit is het belangrijkste burgeroorlog museum van de staat, gewijd aan het eren van de duizenden mannen en vrouwen die het ultieme offer hebben gebracht. Via de wapens, uitrusting, voorwerpen en uniformen van degenen die leefden tijdens het beslissende moment in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Na de lunch in Hillsboro rijden we zuidwaarts naar de “Big River” nabij “Washington State Park”, het startpunt van “The Ozark Run Scenic Byway”. Deze “Byway” loopt ongeveer 25 km westwaarts op de MO-8 tot Courtois Creek in Berryman, dit deel rijden we niet. Wij rijden zuidwaarts op de MO-21 door het St. Francois-gebergte en de historische steden Caledonia, Pilot Knob, Ironton en Arcadia. De “Byway” eindigt bij de “Black River” in Lesterville. Deze rit van ongeveer 100 kilometer door kleine stadjes en wildernis verbindt vele schilderachtige en historische hoogtepunten in Missouri met elkaar en biedt toegang tot talloze recreatieve mogelijkheden.

Er is een optie om een bezoek te brengen aan de “Missouri Mines State Historic Site” gevestigd in Federal Mill No. 3 in Park Hills. Hiervoor verlaten we de “Byway”. Op deze site werd het lood- en zinkerts verwerkt dat tientallen jaren in de directe omgeving werd gewonnen. Het oude energiegebouw van de site beschikt over een geologisch en mijn-historisch museum en een interpretatief centrum dat zich richt op de historische Old Lead Belt van de staat.

De fabriek werd gebouwd door de Federal Lead Co. in 1906-1907 en vervolgens gekocht door concurrent St. Joseph Lead Company in 1923. De molen werd in 1972 buiten gebruik gesteld omdat een groot deel van het erts in het gebied was gewonnen en grote operaties naar het westen verhuisden. In 1975 werd het land voor recreatief gebruik aan de staat Missouri geschonken.

Na dit bezoek rijden we naar Caledonia waar we weer op de “Byway” komen. Langs de route kun je een bezoek brengen aan “Elephant Rocks State Park”, een geologisch reservaat en openbaar recreatiegebied dat eigendom is van de staat en een uitstulping van Precambrium graniet omvat in het Saint Francois-gebergte. Het staatspark is vernoemd naar een reeks grote granieten rotsblokken die lijken op een trein roze circusolifanten. Het park werd aangelegd na de schenking van het land aan de staat in 1967 door de geoloog Dr. John Stafford Brown. Het park wordt gebruikt voor picknicken, rotsklimmen en wandelen. Het wordt beheerd door het “Missouri Department of Natural Resources”.
In Lesterville eindigt the “Ozarks Run Scenic Byway” en vervolgen we de rit op de kronkelende MO-49 en MO-32 door het Mark Twain Forest noordwaarts naar het plaatsje Steelville waar we stoppen om iets te drinken en te eten bij “Rich’s Famous Burgers”.

We stoppen kort om een foto te maken bij het Snelson-Brinker House, dit was een historisch huis in de buurt van Steelville. Het werd in 1834 door Levi Lane Snelson gebouwd en in 1837 verkocht aan John B. Brinker. Later dat jaar was het pand de locatie van de moord op Brinker's tweejarige dochter Vienna, voor deze moord werd de slavin Mary geëxecuteerd, zij was daarmee de jongste persoon in de geschiedenis van Missouri die werd geëxecuteerd.
Eind jaren tachtig is het huis ingrijpend verbouwd. Op het terrein bevinden zich de hout- en framerokerij en een kelder (ca. 1880), een gietijzeren pomp (ca. 1910), een open veld met daarachter een begraafplaats met graven die dateren uit de jaren 1830. Het pand werd uiteindelijk geëxploiteerd door de “St. James Historical Preservation Society” als een historisch huismuseum.
Het Snelson-Brinker House werd in 2007 opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen, maar brandde op 4 juli 2017 af als gevolg van vandalisme.


De laatste stop is gepland bij “Maramec Spring Park”, dit is een van de mooiste plekken in Missouri. Het park bevat de op vier na grootste bron in de staat. Dagelijks stroomt er gemiddeld 100 miljoen liter water uit de bron. Het park omvat 1.860 hectare bos en velden. Het 200 hectare grote openbare gebied van het park biedt vele voorzieningen en activiteiten voor bezoekers, zoals een café, winkel, camping, wildobservatie, visvoeder plekken, picknicken, speeltuinen en visstekken.

We rijden via de “Missouri State Route 66” naar het eindpunt van deze dag in Jefferson City. Deze stad heeft veel te bieden voor zijn bezoekers; historische bezienswaardigheden, levendige kunst- en dinertheaters en winkelplezier. De met bomen omzoomde straten van de binnenstad staan vol met trendy boetieks en unieke winkels, terwijl de omliggende gebieden informele winkelpuien en antiekwinkels herbergen.

De geschiedenis van Jefferson City kan worden bestudeerd aan de hand van verschillende kunstwerken die door de hele stad worden tentoongesteld. Het “Missouri State Capitol” beschikt over enkele van de mooiste collecties, waaronder de beroemde Thomas Hart Benton-muurschilderingen. Voor een somber perspectief kun je het “Missouri State Penitentiary Museum” bezoeken om originele kunstwerken en schilderijen van getalenteerde gevangenen te bekijken. Het uitgaansleven biedt livemuziek, comedyshows en meer.