Op dag 46 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Robbinsville naar Asheville, over het zuidelijke deel van de Blue Ridge Parkway, dit is een van de mooiste scenic roads die de Verenigde Staten te bieden hebben. De Blue Ridge Parkway strekt zich uit, slingert, klimt en daalt zo'n 750 kilometer door de prachtige Blue Ridge Mountains en creëert daarmee een prachtige verbinding tussen twee van de meest gerenommeerde Amerikaanse nationale parken: Great Smoky Mountains National Park in North Carolina en het Shenandoah National Park in Virginia. Het bergachtige gebied dat de Blue Ridge Parkway doorkruist, is rijk aan geschiedenis, van avontuurlijke kolonisten zoals Daniel Boone en escalerende spanningen tussen indianen en kolonialisten tot de bloedige veldslagen van de burgeroorlog. We zullen de Blue Ridge Parkway in een aantal dagen rijden. Zorg ervoor dat je voldoende eten en drinken meeneemt voor een picnic onderweg

De Blue Ridge Parkway werd in 1935 aangelegd door Franklin D. Roosevelt, maar het grootste deel ervan werd pas in 1966 voltooid. Het is het langste lineaire park in de VS en loopt door vier Amerikaanse nationale bossen: Jefferson, George Washington, Nantahala en Pisgah. Over de hele lengte zijn er meer dan 200 schilderachtige uitzichtpunten, waar je kunt genieten van mooie vergezichten. Elk biedt adembenemende panorama's van de Blue Ridge Mountains, charmante bergstadjes, vruchtbare valleien, prachtige reeksen wilde bloemen en kleurrijke weergaven van herfstkleuren. Om alle uitzichtpunten aan te doen is haast niet te doen, dus we hebben de mooiste met een Route Punt gemarkeerd, de overige zijn met een Via Punt gemarkeerd, de punten bevatten een foto als referentie om te bepalen of je wilt stoppen.

De eerste stop is in Cherokee waar we een bezoek brengen aan het Museum of the Cherokee Indian, Beleef hier het 12.000 jaar oude Cherokee-verhaal. Als jouw idee van een museum stoffige displays omvat die worden onderhouden door een saaie curator, bereid je dan voor om opnieuw te ontdekken wat een museum kan zijn. Geïnspireerd door de schoonheid en vindingrijkheid van de Cherokee-bevolking, is dit een culturele en historische tour zonder weerga, een versmolten met interactieve video, intrigerende displays en een volledige zintuiglijke ervaring. Stap door onze deuren en ontdek van dichtbij de inventiviteit, veerkracht en wil om te overleven van de Cherokee-bevolking. Laat u leiden door een ontroerende reis die illustreert wie de mensen van Cherokee werkelijk zijn, waar ze vandaan kwamen en waarom ze er nog steeds zijn. Houd een zakdoek bij de hand; Cherokee-geschiedenis is een serieuze zaak.

Als we Cherokee verlaten begint de Blue Ridge Parkway, dus het genieten van de mooie slingerende bergweg kan beginnen. Er is nog de optie om een bezoek te brengen aan het Wheels through Time Motorcycle Museum. Dit unieke museum in Maggie Valley herbergt een opmerkelijke (en verrassende) enorme collectie zeldzame Amerikaanse vintage motorfietsen en auto's. Voor dit bezoek moet je even de route verlaten, maar dat is zeker de moeite waard.

Er zijn een aantal uitzichtpunten langs de Blue Ridge Parkway die als mooiste zijn benoemd en je dus ook zeker moet inplannen als een stop om foto’s te maken, deze zijn;

Waterrock Knob Visitor Centre en Park Store, dit is technisch gezien geen uitkijkpunt, maar het biedt een prachtig uitzicht op de Great Balsams, de Great Smokies, Cowees, Nantahala, Blue Ridge, Newfound, Black en Craggy Mountains. Geniet van het uitzicht en maak mooie foto's.

Richard Balsam Overlook, dit is het hoogste punt op de Blue Ridge Parkway op 1854 meter (6053 ft). Het uitzicht is adembenemend op drie de verschillende Blue Ridge-berggebieden van de zuidelijke Appalachian: Cowee, Nantahala en Plott Balsams. Er is ook een pad dat wandelaars door een sparren- en dennenbos leidt.

Cowee Mountains Overlook, is een van de uitkijkpunten met een geweldig uitzicht op de Smokey Mountains. Het is een van de hoogste uitkijkpunten op de Parkway, Cowee Mountains Overlook meet 1800 meter boven zeeniveau. Cowee Mountains Overlook is vooral goed voor ochtendfotografie, wanneer de zon nog steeds achter het kijkgebied staat.

Graveyard Fields, de naam verwijst naar de verzameling boomstronken in het gebied, die op grafstenen leken. In de jaren 1920 werden de stronken zelf verbrand in een enorme bosbrand. Graveyard Fields is een prachtige plek om wilde bosbessen te zoeken en wilde dieren te spotten, zoals zwarte beren en Amerikaanse zeearenden. Er zijn ook verschillende wandelpaden en watervallen.

Looking Glass Rock Overlook is een geologische formatie die ontstaan is uit gesmolten gesteente dat langzaam afkoelt onder het aardoppervlak en ervoor zorgt dat de laag van gesteente erboven uitpuilt. Deze specifieke formatie is vooral fascinerend omdat het reflecterend en glanzend wordt als het nat is. In de buurt van Looking Glass Rock ligt Skinny Dip Falls, een mooi meertje dat wordt gevoed door een waterval.

Beaver Dam Gap Overlook. Dit uitkijkpunt heeft een weelderig, middelhoog bos en geeft toegang tot een pad met uitzicht op bergruggen over de Parkway. De lange Mountains-to-Sea Trail heeft ingangen bij dit uitkijkpunt en het pad maakt ook deel uit van de Shut-In Trail. De Blue Ridge Parkway heft veel kort tunnels die van in een bocht liggen, slecht verlicht zijn en het kan er glad zijn, dus voorzichtigheid geboden.

Geniet van het eerste deel van de rit over de Blue Ridge Parkway tot Asheville, waar we overnachten en genieten van het moois dat deze stad heeft te bieden. Overnacht in een van de vele hotels, verken de stad met zijn rijke architectonische erfenis (mix van Art Deco, Beaux Arts en neoklassieke stijlen), winkel in de lokale winkels, bezoek kunstgalerijen, eet in onderscheidende restaurants en geniet van de spannende uitgaansgelegenheden, met liveoptredens.