Op dag 50 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Lynchburg naar Kill Devil Hills. We verlaten de bergen en de Blue Ridge Parkway om oostwaarts door Virginia naar de kust van North-Carolina te rijden. Het wordt een lange dag met veel kilometers op overwegend provinciale wegen, maar om tijd te winnen nemen we ook voor een deel de Highway.

De eerste interessant stop is gepland bij Appomattox Court House National Historic Park waar de Slag bij Appomattox Courthouse plaatsvond op 9 april 1865 tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Het was de laatste slag van de Army of Northern Virginia onder leiding van Robert E. Lee voor het leger zich overgaf aan Ulysses S. Grant.

In het Appomattox Court House National Historical Park staan meerdere interessante gebouwen;
De Plunkett-Meeks Store werd gebouwd door John H. Plunkett in 1852 en later in de vroege jaren 1860 gekocht door Albert Francis Meeks, de dorpswinkelier, postbeambte en drogist. Het was het sociale centrum van het dorpsleven in wat toen bekend stond als Clover Hill, Virginia. Het is een belangrijk onderdeel van de historische setting van het Appomattox Court House National Historical Park. Het vertegenwoordigt de deelname van de federale overheid aan het behoud en de herdenking van historisch belangrijke gebeurtenissen. De zoon van Meek, bekend als Lafayette, stierf aan buiktyfus terwijl hij het Zuidelijke leger diende. Hij stierf toen hij nog maar negentien jaar oud was en ligt begraven achter de winkel. De winkel is van tijd tot tijd gebruikt als privéwoning en ooit als pastorie van de Presbyterian Church.

The New County Jail. De lay-out en buitenafwerking van de New County Jail geven duidelijk het gebruik als gevangenis weer. Het is een drie verdiepingen tellend gebouw van twaalf meter breed en zes meter diep en ligt aan de overkant van Main Street vanaf de plaats van de oude originele houten gevangenis. De bouw van het gebouw begon in 1860, maar werd vanwege de burgeroorlog pas in 1867 voltooid. De structuur is gemaakt van baksteen en ijzer. Door de lange bouwtijd heeft het minimaal twee verschillende steensoorten. De gevangeniscellen met ijzeren staven bevonden zich op de bovenste twee verdiepingen. Het heeft ook een zolder. De gevangenencellen en de tweede en derde verdieping hadden helemaal geen warmtebron. De eerste verdieping waar het kantoor en de vertrekken van de sheriff waren, hebben open haarden.

Het McLean House was tegen het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog eigendom van Wilmer McLean en zijn vrouw Virginia. Het diende als de locatie van de overgaveconferentie voor het Zuidelijke leger van generaal Robert E. Lee op 9 april 1865, na een nabijgelegen veldslag. De boerderij is gebouwd in de historische bouwstijl in Piemonte Virginia van het midden van de negentiende eeuw. Het huidige gebouw is een reconstructie van het origineel met gebruikmaking van de originele materialen. Het werd in de jaren 1890 zorgvuldig gedeconstrueerd voor verzending en tentoonstelling in Washington, DC, maar die plannen gingen niet door en de materialen bleven ter plaatse. In de jaren veertig kwam het in handen van de National Park Service en werd het op de oorspronkelijke fundering herbouwd. Het huis werd in 1949 beschikbaar gesteld voor bezichtiging door het publiek.

Het Bocock-Isbell House werd gebouwd in 1849 tot 1850 door Thomas S. Bocock en Henry F. Bocock, broers. Thomas was een lid van het Amerikaanse Congres en voorzitter van het Verbonden Huis van Afgevaardigden. In die tijd was Henry griffier van de rechtbank van Appomattox County. Lewis Daniel Isbell (1818-1889) was Appomattox County Commonwealth Attorney tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (rechter later) en bezette het huis op het moment dat generaal Robert E. Lee zich overgaf aan generaal Ulysses S. Grant in 1865. Hij was Appomattox County's vertegenwoordiger bij de Afscheidingsconventie van 1861 en stemde voor afscheiding van de Unie. Het Bocock-Isbell House werd gerestaureerd in 1948 tot 1949 en bewaard in 1992 tot 1993. Er werd opnieuw aan het werk om het te stabiliseren in 1995 en opnieuw werd het bewaard in 1999.

Het Mariah Wright-huis werd in 1823 gebouwd door Pryor Wright en werd na zijn dood in 1851 geërfd door zijn vrouw Mariah. Het is belangrijk voor het Appomattox Court House National Historical Park vanwege de associatie met de plaats waar op 9 april 1865 de overgave van het Zuidelijke leger onder leiding van Robert E. Lee aan de commandant van de Unie, Ulysses S. Grant, plaatsvond met hun belangrijkste commandanten. Die ochtend werd de Union-infanterie van brigadegeneraal Joshua Chamberlain die door het dorp oprukte, aan de rand van de stad tot staan gebracht. Toen zijn rechterflank het huis van Mariah Wright bereikte, kwam er een vlag van wapenstilstand uit de Zuidelijke linies. Generaal George Armstrong Custer, bekend van Little Bighorn, ontving de vlag.


Het Jones Law Office, ook wel bekend als het Lorenzo D. Kelly House was in de negentiende eeuw eigendom van Kelly en werd het gebruikt als eengezinswoning. Het oorspronkelijke advocatenkantoor werd in de negentiende eeuw na Kelly ook door John Robinson gebruikt als woning voor zijn grote gezin. Het Appomattox Court House National Historical Park verklaart dat er drie van de National Register Criteria zijn die de structuur historisch significant maken.

Criteria A - Het heeft betekenisvolle waarde vanwege de associatie met de plaats van de overgave van de opperste militaire commandant van de Confederatie en het belangrijkste leger, dat het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog vertegenwoordigde.
Criteria B - Het heeft betekenisvolle waarde vanwege de associatie met de plaats van de overgave van generaal Robert E. Lee en zijn ondercommandanten aan luitenant-generaal Ulysses S. Grant, de toekomstige president van de Verenigde Staten.
Criteria C - Het behoudt de onderscheidende kenmerken van de belichaming van de periode en methode van constructie die typisch is in Piemonte Virginia in het midden van de negentiende eeuw. Het wordt beschouwd als typerend voor een provinciale regeringszetel en voor een typische boerengemeenschap in Virginia in het midden van de negentiende eeuw.

Het Peers House is belangrijk omdat The Confederates langs het huis marcheerden aan de Richmond-Lynchburg Stage Road om op 9 april 1865 ten strijde te trekken. Hier stapelden ze hun wapens op 12 april 1865. Een van de laatste artillerieschoten afgevuurd door de Confederate Northern Virginia doodde luitenant Hiram Clark van de 185th New York Infantry nabij het huis van Peers op de ochtend van 9 april 1865. Het Peers House belichaamt de onderscheidende kenmerken van een type, periode en bouwmethode van het landelijke Virginia uit het midden van de negentiende eeuw.

We rijden door het Appomattox-Buckingham State Forest, het grootste staatsbos in de Piemonte van Virginia in de provincies Appomattox en Buckingham. De 19.808 acres (30,95 vierkante mijl; 80,16 km2) zijn bedekt met een mix van eiken-hickory en dennenbos. Dominante boomsoorten zijn eiken, hickories, gele populieren, rode esdoorn en dennen. Het bos was oorspronkelijk landbouwgrond dat intensief werd gebruikt tot in de jaren dertig van de vorige eeuw. Op dat moment was het land uitgeput en kocht de regering van de Verenigde Staten het als onderdeel van de Bankhead-Jones Farm Tenant Act. In 1954 werd het stuk land overgedragen aan Virginia, waardoor het Appomattox-Buckingham State Forest ontstond. In het bos zijn veel boerderijen van de voormalige boeren te vinden. Het Virginia Department of Forestry blijft werken aan de overgang van het regenererende bos naar een gemengd ecosysteem.


De volgende stop is bij het Crewe Railroad Museum in het plaatsje Crewe. Dit museum heeft een relatief kleine collectie, maar bezoekers kunnen naar boven klimmen in de cabine van de stoomlocomotief, US #606, en de cabine van N&W EMD diesel-elektrische GP7u #2185, evenals rondneuzen in NW C-31 Caboose #518501. Er zijn een aantal voertuigen vanaf de weg te zien. In het stationsgebouw zijn veel historische foto's, een model van het originele Crewe Roundhouse en verschillende modellen van stoomlocomotieven, gebouwd door Al Gerard uit Washington, te zien. Er is ook een grote modelbaan gemaakt door Ron Timma uit Jetersville.


We verlaten Virginia en rijden verder naar de kust naar het eindpunt van deze dag in Kill Devil Hills, er zijn verschillende hotels en lodges, vlak bij het strand, om te overnachten. Kill Devil Hills heette vroeger Kitty Hawk en is de plek waar de gebroeders Wright op 17 december 1903 de eerste gecontroleerde, aanhoudende vlucht van een gemotoriseerd vliegtuig maakten met de Wright Flyer.
In dit plaatsje bezoeken we de volgende dag het Wright Brothers National Memorial met een bezoekerscentrum, een museum, en een souvenirwinkel, een vluchtkamer met werkende replica's van het zweefvliegtuig en de Wright Flyer. De originele Wright Flyer bevindt zich in het Smithsonian Museum in Washington, D.C. De replica bij het Wright Brothers National Memorial is een reproductie op ware grootte van het origineel en kan vliegen, gegeven aan de National Park Service op de 100ste verjaardag van de gebroeders Wright. ' historische gemotoriseerde vlucht.

De gebroeders Wright, Orville Wright (19 augustus 1871 - 30 januari 1948) en Wilbur Wright (16 april 1867 - 30 mei 1912), waren Amerikaanse luchtvaartpioniers die algemeen worden erkend met het uitvinden, bouwen en vliegen van 's werelds eerste succesvolle motor aangedreven vliegtuig. Ze maakten de eerste gecontroleerde vlucht met de Wright Flyer op 17 december 1903, 6 km ten zuiden van Kitty Hawk, nu Kill Devil Hills.

In 1904–1905 ontwikkelden de gebroeders de Wright Flyer II, gevolgd door het eerste echt praktische vliegtuig met vaste vleugels, de Wright Flyer III. De doorbraak van de broers was hun creatie van een besturingssysteem met drie assen, waardoor de piloot het vliegtuig effectief kon besturen en het evenwicht kon behouden. Deze methode blijft standaard op alle soorten vliegtuigen met vaste vleugels.