Op dag 51 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Kill Devil Hills naar Farmville in Virginia. We verlaten North Carolina in noordwaarts richting Norfolk, de stad met de grootste Marine Basis ter wereld. Wie hierin geïnteresseerd kan een bezoek aan deze stad inplannen.

De eerste stop is gepland in het kleine plaatsje Currituck waar we stoppen om een foto te maken bij het gerechtsgebouw en de gevangenis van Currituck County. Het oorspronkelijke gedeelte van het gerechtsgebouw met twee verdiepingen werd gebouwd in 1842 en werd vergroot met een tweede verdieping in 1897, in 1952 werd er nog een achtervleugel toegevoegd. De gevangenis werd gebouwd in 1857 en is een rechthoekig gebouw van twee verdiepingen met 81 centimeter dikke bakstenen muren. Het is een van de oudste nog bestaande gevangenissen in North Carolina. Het werd in 1979 opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen.

We rijden om het “Great Dismal Swamp”, letterlijk vertaald “Groot Akelig Moeras”, dit is een moerasachtige regio op de kustvlakte van zuidoost Virginia en noordoost North Carolina, tussen Norfolk en Elizabeth City. Het is een van de vele moerassen langs de kust van de Atlantische Oceaan.
Essentieel voor het ecosysteem van het moeras zijn de waterreserves, de lokale vegetatie en de vele diersoorten die er leven. Zijn ecologische significantie en zijn rijke geschiedenis maken van het Great Dismal Swamp een unieke wildernis. Het is een van de grootste stukken natuur in het oosten van de Verenigde Staten. Door houtkap en vele andere menselijke activiteiten in de afgelopen eeuwen is het ecosysteem aangetast. In 1973 werd het Great Dismal Swamp National Wildlife Refuge opgericht. Het moeras is nu een beschermd natuurgebied met een oppervlakte van 500 km² aan moerasland. Lake Drummond, een meer met een oppervlakte van 13 km², bevindt zich in het hart van dit natuurgebied en is bekend vanwege de grote cipressen in het meer. Het meer heeft een ovale vorm en velen denken dat dit meer is ontstaan door de inslag van een meteoriet.

We rijden over mooie provinciale wegen door het groene Virginia. We rijden door het “Antioch Pines Natural Area Preserve”, dit natuurreservaat van 1.017 hectare ligt langs de Blackwater River in de buurt van Zuni, Virginia. Het bevat loblolly-dennen en kalkoeneiken, en verschillende zeldzame soorten Eiken in Virginia, waaronder Plukenet's, flatsedge, sandy-woods, chaffhead en adderina; bovendien groeien er in de geulen verschillende soorten wilde bloemen, waaronder orchideeën, trilliums, bellworts en lelies. Ook op het terrein zijn een paar langbladige dennen die enkele van de laatste soorten in Virginia vertegenwoordigen.

In Petersburg bezoeken we het Petersburg National Battlefield, in dit park zijn 16 sites bewaard gebleven die verband houden met de belegering van Petersburg tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1864-1865). Er is een Visitors Center waar je een video kunt bekijken van deze 292 dagen durende oorlog. De displays en artefacten geven inzicht in hoe intens de gevechten waren in Petersburg, en hoe ellendig het leven was voor soldaten die in loopgraven leefden. In het park kun je de 6,5km lange route rijden langs een aantal forten en slagvelden waar de soldaten vochten voor het lot van hun natie. Langs deze route zijn ook meerdere wandelpaden om het park te verkennen. Er zijn meerdere parkeerplaatsen, openbare toiletten en informatieborden.

Langs de route zijn een aantal punten waar je zeker even moet stoppen;
• Confederate Fort Friend, ook wel bekend als Battery 8. Het was een artilleriebatterij en fort van het Confederate States Army dat later werd omgevormd tot het Union Army en lag langs de Dimmocklinie die Petersburg verdedigde tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Een van de 55 versterkte artillerieposities die in 1862 langs de Zuidelijke verdedigingslinie waren gegraven. Batterij 8 werd omgedoopt tot "Fort Friend" voor het Friend House in de buurt.
• Batterij 9, die werd bestormd door 3.500 man van de 1st en 22nd US Coloured Troops, die zware tegenstand overwon van een deel van de brigade van brigadegeneraal Henry A. Wise in Virginia. Tegen de ochtend van 16 juni was de 2,4 kilometer lange Confederates Linie tussen Batterijen 3 en 11 in handen van de Unie. Er is ook een monument ter nagedachtenis aan de gekleurde troepen van de Verenigde Staten.
• Fort Stedman, van de Confederates States Army tijdens de belegering van Petersburg in 1864-1865. Fort Stedman was een van de meer dan 30 forten die de belegeringslinies van de Unie besloegen tijdens de campagne in Petersburg, en het was gelegerd door 300 infanteristen en 6 kanonnen.
• Fort Haskell van de Confederates States Army tijdens de burgeroorlog. Tijdens de slag om Fort Stedman vluchtten overlevenden van het leger naar Fort Haskell, waar Zuidelijke artillerie hen bombardeerde. De artillerie van Confederates States Army geloofde ten onrechte dat Fort Haskell was gevallen en openden samen met de Zuidelijken het vuur op het fort. Een Zuidelijke divisie viel diezelfde ochtend Fort Haskell aan, maar infanteristen van Confederates States Army en drie kanonnen brachten de Zuidelijken zware verliezen toe.
• De ruïnes van het Taylor House. Men denkt dat het Taylor House is verwoest tijdens de openingsaanvallen op Petersburg midden juni 1864. De keuken en schoorsteen zijn de enige overblijfselen.
• De locatie van de "Battle of the Crater" die op 30 juli 1864 plaatsvond tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. De "Crater" is ontstaan nadat de Confederates States Army voormalige mijnwerkers van het 48th Pennsylvania Infantry Regiment had gestuurd om de Zuidelijke posities buiten Petersburg te ondermijnen en op te blazen. Op 30 juli 1864 om 04.40 uur veroorzaakte een enorme explosie een rokend gat van 50 meter lang, 25 meter breed en 9 meter diep, waarbij 278 Zuidelijken omkwamen en twee kanonnen van 1.700 pond werden vernietigd. Het is een korte wandeling vanaf de parkeerplaats.

De volgende stop is bij Petersburg City Market, ook wel bekend als Farmers Market, dit is een historische openbare markt op 9 East Old Street in Petersburg. Het werd gebouwd in 1878-1879 door middel van een land in beheer gegeven door handelaar Robert Balling. De Stadsmarkt is een achthoekig bakstenen gebouw. Het meet 93 voet in diameter en is omgeven door een grote metalen luifel die wordt ondersteund door uitgebreide ijzeren beugels. Het hooggelegen interieur van de markt was oorspronkelijk waar bederfelijke waren werden verkocht, terwijl de buitenstalletjes voor producten waren. Het werd in 1969 toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen. Het is gelegen in de historische wijk van de oude binnenstad van Petersburg. In dit gebouw bevindt zich de Croaker’s Spot, een Soul Food Restaurant wat je niet mag missen, geniet van de heerlijke gerechten en sfeer.

We rijden we langs de voormalige “Dunlop Tobacco Factory” in Petersburg. Deze twee gebouwen van de fabriek werden ongeveer tegelijkertijd gebouwd. Daarin werd tabak vervaardigd en verkocht in heel Amerika en de wereld, vooral in Australië en Nieuw-Guinea. In 1909 had dit bloeiende etablissement ongeveer 800 werknemers, de meesten van hen Afro-Amerikanen. In 1979–1984 werd de fabriek gerenoveerd tot sociale huurwoningen voor ouderen en gehandicapten.

Aan de zijkant van de “Dunlop Tobacco Factory” staan de overblijfselen van Peter Jones Trading Station. Parkeer tegenover de ingang van de “Dunlop Tobacco Factory” en loop naar N Market St en sla rechtsaf naar de overblijfselen van het Peter Jones Trading Station. Traditioneel wordt gedacht dat dit stenen bouwwerk dateert uit 1665 en daarom het oudste gebouw in Petersburg is. Dit pand, ook wel het Stone Lumber House genoemd, maakte deel uit van het oorspronkelijke Fort Henry-traktaat dat eigendom was van Abraham Wood en Peter Jones in de 17e eeuw. Het is gelegen op het meest historische kruispunt W Old St en N Market St, in Petersburg, net ten zuiden van de rivier de Appomattox.

Als we Petersburg verlaten kunnen we nog kort stoppen net voor de brug. Parkeer aan de rechterkant en loop de korte Lower Appomattox River Trail naar de Appomattox River Fall, een plek om een paar foto’s te maken van de Appomattox River Fall.

Vanaf Petersburg is het nog ongeveer 100 kilometer naar Farmville, het eindpunt van deze dag. Tijdens het laatste stuk van de rit zijn geen stops meer gepland, maar het is wel een mooie rit door de mooie natuur van Virginia. In Farmville zijn meerdere goede hotels te vinden om te overnachten.