Op dag 117 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Neskowin over de Oregon Pacific Highway naar Bandon. Deze weg loopt langs de prachtige kustlijn van de stille oceaan. Langs de route zijn er veel mogelijkheden om te stoppen en te genieten van het mooie uitzicht. Langs de route kun je een bezoek brengen aan prachtige stranden, musea, parken en er zijn mogelijkheden om walvissen, zeeleeuwen en andere dieren in hun natuurlijke leefomgeving te zien. In de route zijn een aantal van deze bezienswaardigheden opgenomen als een POI en RP.

Pacific Coast Scenic Byway, U.S. Route 101 of U.S. Highway 101 is een noord-zuid U.S. Highway die langs de westkust van de Verenigde Staten door de staten Californië, Oregon en Washington loopt. De sectie in Oregon wordt “Oregon Coast Highway nr. 9” genoemd, heeft een totale lengte van 363.11 mi (584.37 km), start in Astoria (zie dag 114) en loopt tot de staatsgrens tussen Oregon en Californië bij het plaatsje Brookings. Wij rijden vandaag 270 kilometer van deze route, maar zullen ook af en toe afwijken van de route i.v.m. geplande stops. Bij de links in deze review is meer informatie te vinden over deze prachtige highway en het zeker een aanrader om deze route te rijden in een aantal dagen.

Het zuidelijke deel van de Byway verandert een beetje, omdat het wordt gedomineerd door ruige kliffen, boerderijen en zandstranden. Dit segment beschikt over enkele van de meest gefotografeerde gebieden in Oregon. Er zijn een aantal mooie routepunten met een POI in de route opgenomen die een must zijn om te stoppen zoals;

• Siletz Bay; met zijn Sea stacks en estuaria langs de dichte groene bossen. Er is een kleine parkeerplaats aan de zijkant met een groot uitkijkplatform dat bezoekers een perfect zicht geeft op de baai en de Sea stacks.

• De Boiler Bay; een wonderbaarlijke en ruige baai met basaltranden. Het is een geweldige plek om wilde surfactie te bekijken. Dit panoramische uitkijkpunt biedt het hele jaar door een goede gelegenheid om grijze walvissen te zien. Neem een verrekijker mee, dit is een van de beste plekken in Oregon om zeevogels te zien, zoals pijlstormvogels, jagers, albatrossen, futen, pelikanen, duikers, scholeksters en murrelets. In 1910 bracht een explosie de J. Marhoffer tot zinken, en bij eb kun je de scheepsketel van het schip zien.

• Pirate Cove; Vanaf een 12 meter hoge klif op de landtong van Depoe Bay kun je Pirate Cove inkijken, een inham die aan weerszijden wordt beschermd door lava. Bij vloed verzamelt zich vaak schuim in het midden van de baai. Zeehonden trekken zich terug op de zandstenen banken. Pirate Cove is een van de twee onderzoek reservaten in Oregon.

• Whale Watching Centre Depoe Bay; een perfecte plek om walvissen te zien. Het centrum is uitgerust met een verrekijker voor bezoekers en displays met feiten over walvissen en informatie over welke zwempatronen je zou kunnen zien. Tijdens de drukste weken migreren duizenden grijze walvissen langs op weg van en naar de wateren van Alaska en Mexico. Mogelijk spot u bultruggen, orka's, dolfijnen, bruinvissen en zelfs blauwe vinvissen.

• Rocky Creek State Scenic Viewpoint; het is een spectaculair park aan de oceaan op een beboste klif met uitzicht op de oceaan. Rotsen voor de kust zorgen voor spectaculaire golfwerking bij stormen en zijn broedgebieden voor vogels, zeeleeuwen en gewone zeehonden. Het uitkijkpunt is een officiële Whale Spoken Here-locatie voor het spotten van grijze walvissen.

• Rodea Viewpoint; dit deel van de centrale kust van Oregon is nog een opmerkelijk stuk rotsachtige kustlijn waar dingen vaker wel dan niet ontploffen. Het is een informeel uitkijkpunt waar een klein weggetje van grind je naar een plek brengt waar je meer mogelijkheden hebt om te kijken naar de enorme golven die deze basaltrichels raken. Ze kunnen ver boven je uittorenen, vaak wel zes meter of meer, en dan met een intens, zelfs angstaanjagend geluid op deze rotsen neerstorten.

• Rocky Creek Bridge nr. 01089, ook bekend als Ben Jones Bridge, is een betonnen snelwegbrug over Rocky Creek langs de kust van de Stille Oceaan in de Amerikaanse staat Oregon. De brug steekt een kloof over nabij de monding van de kreek, ongeveer 3 km ten zuiden van Depoe Bay in Lincoln County. De brug, gebouwd in 1927, voerde oorspronkelijk US Route 101 (de Oregon Coast Highway) over de kreek. Nadat een stuk van de snelweg was verplaatst om het rechter te maken, werd het verlaten stuk van de oude snelweg Otter Crest Loop Road, een lokale weg ten westen van de nieuwe snelweg. De boogbrug, ontworpen door Conde McCullough, is 110-meter lang. McCullough, de staatsbrugingenieur van 1919 tot 1936, ontwierp vele bruggen langs de Oregon Coast Highway, die zich van noord naar zuid uitstrekte van Washington tot Californië. Jones was een advocaat die in 1893 meehielp aan de oprichting van Lincoln County, die burgemeester was van de steden Toledo en Newport in Oregon, en die op staatsniveau wetgeving introduceerde die leidde tot de aanleg van de kustweg.

• Otter Crest State Park; geniet van het uitzicht vanaf 150 meter boven de oceaan op het adembenemende halvemaanvormige witte zandstrand dat zich uitstrekt naar het zuiden. Vroeger heette het Cape Foul Weather en is adembenemend en inspirerend met zijn schilderachtige panoramische uitzichten. Deze populaire plek om walvissen te spotten biedt ook een goed zicht op de Devil's Punchbowl. De Cape Foul Weather Gift Shop is geopend van woensdag tot en met zondag van 10.00 tot 16.00 uur.

• Devils Punch Bowl State Natural Area; dit is een park gecentreerd op een grote kom die op natuurlijke wijze is uitgehouwen in een rots landtong en gedeeltelijk open is naar de Stille Oceaan. Golven komen de kom binnen en kolken, wervelen en schuimen vaak met geweld. Voor de kust is een groot rotspunt zichtbaar, genaamd Gull Rock, ongeveer 800 meter ten westen-noordwesten van Devils Punch Bowl. Er zijn minstens zeventien grote rotsen, onderdeel van Oregon Islands National Wildlife Refuge, die interessante golven bieden en dieren in het wild aantrekken en een thuis bieden. Er wordt aangenomen dat de kom is ontstaan toen twee door de oceaan uitgehouwen grotten instortten. Walvissen migreren in het seizoen langs het park en deze plek biedt een panoramisch uitzicht op de oceaan en goede mogelijkheden om walvissen te spotten.

• Yaquina-vuurtoren; ook al vroeg in zijn bestaan bekend als de Cape Foul Weather Lighthouse (hoewel Kaap Foul Weather zes kilometer naar het noorden ligt). Deze vuurtoren aan de kust van Oregon in de Verenigde Staten werd in 1873 gebouwd. De toren is 28 meter hoog en is de hoogste vuurtoren in Oregon.

• Mark O. Hatfield Marine Science Center; werd gebouwd in 1965 en is het centrum van het kustonderzoek van de Oregon State University. Het centrum is toegewijd aan het helpen oplossen van problemen die het zeeleven over de hele wereld beïnvloeden. Het heeft onlangs een renovatie en verbouwing van $ 5 miljoen ondergaan (het was meer dan een jaar gesloten en in 1997 heropend.) Het onlangs gerenoveerde centrum heeft een publieksvleugel die zich richt op het onderzoek en de bevindingen van de ruim 300 mariene wetenschappers van het centrum. Hun werk wordt gepresenteerd via interactieve multimediadisplays gebaseerd op het thema 'Op zoek naar patronen in een complexe wereld'. Via deze displays kunnen bezoekers de geologie van de oceaanbodem verkennen, meer te weten komen over kustgevaren (zoals aardbevingen en tsunami's) en meer te weten komen over de vooruitgang die is geboekt op het gebied van het volgen en onderzoeken van walvissen. Tot de tentoonstellingen van het centrum behoren onder meer een 'touch'-tank met getijdendieren en een levende octopus.

• Het Oregon Coast Aquarium behoort tot de top 10 aquaria van het land en biedt sinds de opening in 1992 een uitstekende collectie zee schatten. De overdekte tentoonstellingen laten het zeeleven zien dat te vinden is in wetlands, zand- en rotsachtige kusten en de diepe wateren van de Stille Oceaan. Buitententoonstellingen zijn de thuisbasis van zeeotters, zeehonden, zeeleeuwen en een gigantische octopus. Het Aquarium heeft ook een van de grootste volières voor zeevogels in Noord-Amerika. Het Oregon Coast Aquarium is gewijd aan mariene educatie en natuurbehoud en was van 1996 tot 1998 de thuisbasis van Keiko de walvis, de ster van de film "Free Willy".

• Recreatiegebied Seal Rock State; beschikt over grote rotsformaties voor de kust die een leefgebied bieden voor zeehonden, zeeleeuwen, zeevogels en ander zeeleven. Het strand omvat interessante getijdenpoelen, evenals een prachtig uitzicht op de oceaan en een zandstrand. Het korte pad naar het strand is soms steil, maar halverwege is er een uitkijkpunt met uitzicht op het strand en de getijdenpoelen.

• Heceta Head Lighthouse State Scenic Viewpoint; de Heceta Head Lighthouse werd gebouwd in 1894. De 17 meter hoge vuurtoren straalt een straal uit die zichtbaar is over een afstand van 21 zeemijl (39 kilometer; 24 mijl), waardoor het sterkste licht aan de kust van Oregon is. Je hebt hier een prachtig zicht op de kust en de Stille oceaan.

• Sea Lion Caves; een particulier natuurreservaat en vogelreservaat (sinds 1932), centraal gelegen aan de prachtige en ruige kust van Oregon. Het is de grootste zee grot van Amerika en het hele jaar door de thuisbasis van de Steller-zeeleeuw. Bereid je voor op een wilde ontmoeting terwijl je een van de mooiste natuurlijke heiligdommen van de natuur verkent. Stap in een wereld die meer dan 25 miljoen jaar geleden werd gecreëerd en voel de rust van de oceaangolven en zie de zeeleeuwen in hun natuurlijke leefomgeving.

Het eindpunt van deze geweldige dag is het plaatsje Bandon, aan de zuidkant van de monding van de Coquille River. Het werd genoemd door George Bennet, een Ierse collega, die zich in 1873 in de buurt vestigde en de stad vernoemde naar Bandon in Ierland, zijn geboorteplaats. Er is een leuke historische wijk met veel goede restaurants waar je heerlijk kunt eten. Overnachten kan in de Lighthouse Cove Inn.