Op dag 93 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Alexandria in Minnesota naar Sioux Falls in South Dakota. Het is een lange rit door het water- en bosrijke Minnesota en South Dakota. De eerste 80 kilometer rijden we door het groene en waterrijke Minnesota, we rijden langs meren, en rivieren, als het veilig is kun je kort stoppen om een paar foto’s te maken.

De eerste lange stop is net na Granite Falls, nadat we nog een kort deel van de Minnesota River Valley Scenic Byway hebben gereden, bij het Fagen Fighters WWII Museum. Het museum heeft een ongerepte collectie volledig operationele, actieve vliegtuigen en voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog. Ook zijn er beeldende kunstwerken, bronzen sculpturen, interactieve multimediadisplays en een steeds groter wordende bibliotheek te zien. Het museum is ontworpen als een zelfgeleide ervaring en geeft een zeldzaam kijkje in de levens en de nalatenschap van “The Greatest Generation”. Het is een eerbetoon aan de mannen en vrouwen van “The Greatest Generation” wier ongelooflijke offers in die tijd de vrijheid hebben gevormd waar we vandaag de dag van genieten.

Op nog geen 10 minuten afstand van het Fagen Fighters WWII Museum arriveren we bij de tweede stop, het Minnesota Machinery Museum. Dit museum beschikt over vijf grote gebouwen (26.000 vierkante meter) op een prachtig terrein van zes hectare. Haar missie is om een eeuw aan verhalen over het boerenleven te laten herleven. Werktuigen, gereedschappen, tractoren en benzinemotoren in perfecte staat, samen met landelijke kunst, helpen je terug te kijken naar een tijdperk waarin buren samenwerkten om hun gewassen te oogsten, schuren te onderhouden en een beter leven voor hun gezinnen op te bouwen. Er wordt geen toegangsprijs geheven, maar donaties zijn welkom.

Na een lunchstop in het plaatsje Marschall rijden we naar Garretson waar we een bezoek brengen aan het Split Rock Park, waar een kleine waterval wordt gecreëerd door een dam aan de overkant van de Split Rock Creek. Er is een camping, bootlanceringsgebieden die perfect zijn voor kano's en kajaks, een klein zwemgebied ten noorden van de dam, een prachtig uitzicht op drie unieke bruggen, een speeltuin, visgebieden en een oud bezoekerscentrum van Sioux Quartzite met een klein museum en een snackbar. Een leuke stop om foto’s te maken en bij mooi weer is er mogelijkheid om te zwemmen.

Vanaf Garretson is het ongeveer 50 kilometer rijden naar Sioux Falls, waar we een bezoek brengen aan het “Sioux Falls Park”, de naamgever van de stad. Het park beslaat ruim 128 hectare en ligt net ten noorden van het centrum, langs de Big Sioux River. Elke seconde valt er in de loop van de watervallen gemiddeld 7.400 liter water dertig meter naar beneden. Geniet van de watervallen vanaf de vele verschillende uitkijkplatforms, waaronder de uitkijktoren van vijf verdiepingen. Falls Park herbergt ook een rijke geschiedenis, waaronder enkele van de oudste gebouwen van Sioux Falls.

Voordat we inchecken in ons hotel brengen we nog een bezoek aan het Battleship South Dakota Memorial. De Foundation werd in 1963 opgericht als een non-profitorganisatie ter herdenking van USS South Dakota (BB 57). Het resulterende museum, Battleship South Dakota Memorial, is een toeristische attractie met tentoonstellingen van artefacten van het schip en zijn bemanningsleden. Het slagschip USS South Dakota was het meest gedecoreerde slagschip uit de Tweede Wereldoorlog. Om veiligheidsredenen werd ze "Slagschip X" genoemd om te voorkomen dat de vijand het slagschip zou identificeren.

We overnachten in Sioux Falls, het culturele centrum van South Dakota. De universiteit, een kathedraal, prachtige parken en lokale kunst geven de stad allure. De afgelopen tien jaar is de belangstelling voor cultuur in Sioux Falls dramatisch toegenomen. Stadsbestuurders zagen de groei van de stad als een mooie kans om zich te profileren als cultureel centrum in de regio. Waar voorheen vrijwel geen aandacht werd besteed aan kunst en cultuur, worden er nu diverse theaters, tentoonstellingen, literaire lezingen, muziekavonden en veel lokale initiatieven gepromoot. Maar de topattractie zijn natuurlijk de watervallen. Geniet van je verblijf in Sioux Falls.