Op dag 52 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Farmville naar Waynesboro. We rijden over de smalle binnenwegen van Virginia weer terug naar de bergen om te genieten van de Blue Ridge Parkway die door het Shenandoah National Park slingert. Op dit deel zijn veel parkeerplaatsen die vaak zijn aangeduid als een Overlook of Viewpoint. Helaas is er niet altijd een mooi uitzicht vanwege de bomen, daar zijn de punten die echte de moeite waard zijn om te stoppen aangeduid als een via punt, de andere zijn met een waypoint en in de meeste gevallen met een foto en korte beschrijving zodat je zelf kan besluiten om te stoppen.

Zorg ervoor dat je voldoende eten en drinken meeneemt voor deze dag want er zijn langs de route niet veel opties om te stoppen bij een restaurant of bar. In Hamden-Sydney is er mogelijk om boodschappen te doen bij Granny B’s Market.

We rijden over de mooie slingerende landweggetjes door de groene velden en bossen van Virginia, we passeren kleine dorpjes en boerderijen. De eerste stop is gepland bij de Big Otter Mill gebouwd in 1785. Deze oude zaag- en korenmolen, aan de oever van de Big Otter River, is meer dan tweehonderd jaar gebruikt voor het malen van koren en voor de houtzagerij. Het is nu een monument beheerd door de Big Otter Mill Foundation, het is hun doel om de molen te herstellen met het oog op historisch behoud als werkende molen. De architectonisch unieke molen is zeker de moeite waard voor een stop. Er worden rondleidingen gegeven op afspraak.

We rijden verder naar de volgende stop bij het James River Visitor Centre. Hier geven ze informatie over de Blue Ridge Parkway. Er is ook een kleine cadeauwinkel, twee wandelpaden en een picknickplaats bij de rivier waar je een geweldig uitzicht hebt op de Harry Flood Byrd Memorial Bridge, een brug die uit twee dekken bestaat, het bovenste voor gemotoriseerd verkeer en het onderste voor voetgangers.

Vlak bij het Visitor Center ligt Otter Lake waar we kort stoppen om een paar foto’s te maken. Dit is een kunstmatig meer gevormd door Otter Creek af te dammen. Het is een populaire toeristische attractie, want zowel het meer als de dam met zijn Otter Lake waterval zijn de moeite waard voor een stop. Bij Otter Lake kun je ook over een wandelpad van 1,6 km (1 mijl) in 45 minuten rond het meer lopen.

De volgende 100 kilometer rijden we over de Blue Ridge Parkway, geniet van deze mooie bochtige weg door het Shenandoah National Park met zijn prachtige vergezichten, stop op de plekken waar je goed zicht hebt om te genieten van de mooie vergezichten.

Stop zeker bij de Humpback Rocks Parking. Vanaf hier kun je een lus van 6,6 km lopen om de Humpback Rocks te beklimmen, er is ook een kortere route van 2,2 km. De top van deze rotsformatie biedt een spectaculair uitzicht van 360 graden over het gebied. In het noorden zie je het zuidelijke deel van het Shenandoah National Park, in het oosten een lappendeken van boerderijen, in het zuidwesten de dichte bossen en bergruggen van het George Washington National Forest. Dit is wellicht de plek met het beste uitzicht langs de Blue Ridge Parkway.

Op ongeveer 10 kilometer rijden vanaf Humpback Rocks komen we bij het einde (of het begin als je zuidwaarts rijdt) van de Blue Ridge Parkway en slaan we linksaf om naar Waynesboro, het eindpunt van deze dag, te rijden.

Maar voordat we inchecken in het hotel brengen we nog een kort bezoek aan het landgoed Swannanoa. Dit prachtige landgoed werd in 1912 gebouwd door James Dooley voor zijn vrouw, Sallie May Dooley. Swannanoa is een prachtig marmeren herenhuis van 2134 vierkante meter op de Afton-berg, het was hun zomerverblijf om de hitte en vochtigheid van Richmond, waar zij woonden, te verslaan. De buitenkant is van wit Georgisch marmer en het hele interieur is van Italiaans geïmporteerd marmer. Het Tiffany glas in loodraam bovenaan de grote trap is van Sallie May, zijn vrouw, en is het grootste Tiffany glaswerk die in een privéwoning in Amerika is gevonden.
Swannanoa is altijd een particulier historisch landgoed geweest met slechts 3 eigendommen sinds 1912. De Dooleys 1912-1925, Swannanoa Country Club 1926-1932 en Skyline Swannanoa Inc. 1944 tot heden. Van 1948-1998 werd het gehuurd door de Russell Foundation, nu bekend als The University of Science and Philosophy, als een cultureel centrum gerund door Walter en Lao Russell.
Toen de huurovereenkomst van de Russel Foundation in 1998 afliep, investeerden de huidige eigenaren 3 miljoen aan de restauraties die van 1999-2006 duurden. Sinds 2007 opereren ze als een privélocatie die alleen toegankelijk is voor privéboekingen zoals bruiloften, recepties, feesten en fotoshoots.