Op dag 73 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Milwaukee Wisconsin naar Chicago Illinois. Vandaag is niet zo zeer een dag om te genieten van mooie wegen en vergezichten maar eerder een dag om wat leuke activiteiten te ondernemen en musea te bezoeken. De rit is slechts 190 kilometer, maar als je alle bezienswaardigheden wilt bezoeken en kunnen genieten van al het moois dan zul je de route in twee dagen moeten plannen met een overnachting in Gurnee omdat je wel een hele dag kunt genieten in het pretpark “Six Flags Great America” in Gurnee.

Voordat we Milwaukee verlaten bezoeken we het Harley-Davidson Museum. Op het campusachtige terrein van 20 hectare ervaar je de levensstijl, cultuur en motorgemeenschap die alleen Harley-Davidson kan bieden. Ontdek de techniek achter de werking van motorfietsen en leer over de iconische geschiedenis van Harley-Davidson in een tentoonstelling met motorfietsen van 1903 tot nu.
Het is een groot 2 verdiepingen tellend museum met een prachtige collectie van motoren, memorabilia en exposities. Op de campus is een grote winkel, een outlet, een bar, restaurant en een Experience terrein waar verschillende activiteiten worden georganiseerd.

Op het terrein staat het monument “Harley-Davidson Living The Legend Rivet Walls” waar iedereen een gepersonaliseerde en op maat gemaakte “Living the Legend™ Rivet” permanent kunnen laten zien in een van de stalen wanden. Je persoonlijke boodschap wordt gegraveerd in een elektrolytisch gepolijst roestvrij stalen klinknagel en in een van de wanden geplaatst.
Het Harley-Davidson Museum is een van Milwaukee's belangrijkste toeristische bestemmingen voor bezoekers van over de hele wereld en must om te bezoeken als je in Milwaukee bent.

We verlaten Milwaukee via het Bay View Historic District is een deel van de oostkant van het oorspronkelijke dorp Bay View, dit deel van het dorp omvat ongeveer 495 gebouwen, bijna allemaal woningen, de meeste zijn gebouwd tussen 1870 en 1915. Er zijn er maar weinig ontworpen door architecten; velen zijn eenvoudige huisjes en bungalows. Waarschijnlijk het meest historisch belangrijke gebouw dat in het district is overgebleven, is de residentie aan 2590 South Superior Street, gebouwd rond 1870 voor Warren Brinton, opzichter van de “Bay View Rolling Mill”, en vrouw Beulah Brinton. De residentie Brinton speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de gemeenschap. Het huisvestte de eerste uitleenbibliotheek van Bay View en het eerste praktische sociale centrum van Milwaukee, misschien wel het eerste in zijn soort in de Verenigde Staten. Beulah Brinton en haar zoon publiceerden in de jaren 1880 de Bay View Weekly Herald. Het kleine park in het gebied heet Beulah Brinton Park.

Beulah Brinton was een belangrijke figuur in de vroege geschiedenis van Bay View. In de jaren 1870 spraken nieuwe gastarbeiders, die kwamen werken bij “Bay View Rolling Mill”, meestal geen Engels. Beulah Brinton verwelkomde de arbeiders en hun families in haar huis, waar ze hen Engels, lezen, naaien en andere waardevolle vaardigheden leerde.

Tegen het middaguur komen we aan bij “North Rancine Beach”, dit prachtige strand staat in de top 10 van gezinsvriendelijke stranden in de Verenigde Staten. Het beschikt over vijftig hectare langs 2500 meter kustlijn. Het is een prachtig schoon zandstrand en je kunt er heerlijk genieten het mooie strand, er is een snackbar, kleedkamers, palmbomen, hangmatten, concessietribune, volleybalvelden, een grote speeltuin en er is muziek in het weekend.

Na een kort stop, om een Poker Chip te scoren, bij Uke's Harley Davidson in Kenosha rijden we parallel aan de snelweg de staat Illinois binnen. We stoppen in Zion om het “Russell Military Museum” te bezoeken. Het is gewijd aan de conflicten en oorlogen die de VS hebben doorstaan. Het museum streeft ernaar de vele problemen te belichten waarmee een land dat in een oorlog verwikkeld is, wordt geconfronteerd. Ervaar hier de omvang van bewegende troepen en voertuigen over de hele wereld, of de verveling en spanning die een soldaat kan voelen als alles stil is.

Het Russell Military Museum omvat een collectie die al meer dan 40 jaar in de maak is. Gelegen op 10 hectare, zijn er meer dan 300 voertuigen te zien, waaronder tanks, jeeps, kanonnen, geweren, helikopters, jets en vele unieke voertuigen die je nergens anders zult zien.

Een ander interessant museum op de route is het “Pyramid House of Gold” in Wadsworth. Dit museum is gebouwd door een liefhebber van de Egypte en bestaat uit een grote en aantal kleinere pyramides met tentoonstellingen van Egyptische meubels, kunstvoorwerpen en schilderijen, waaronder een reproductie van de troon van koning Toetanchamon, 19e eeuw Revival-stoelen uit de Hollywood-collectie van Sam Goldwyn, meer dan 100 authentieke Egyptische beeldhouwwerken, op maat gemaakt porselein en goudwerk in Egyptische stijl en een opvallend wandkleed van het masker van Toetanchamon. Het museum is deels verwoest door een grote brand op 17 juli 2018 en wordt herbouwd. Momenteel is slechts een deel van het museum en de collectie open voor publiek. Iets om rekening mee te houden mocht je het museum willen bezoeken.

Voor liefhebbers van pretparken is een bezoek aan “Six Flags Great America” een must. Dit pretpark in Gurnee heeft veel te bieden. Het pretpark van 123 hectare opende oorspronkelijk als Marriott's Great America op 29 mei 1976, Six Flags kocht het pretpark in 1984 en gaf Six Flags de rechten op de intellectuele eigendommen van “Looney Tunes”.
Met 15 achtbanen staat het park op de vierde plaats van achtbaan parken ter wereld, samen met “Cedar Point” (zie dag 68). Daarnaast beschikt het park over een aangrenzend waterpark van 81.000 m2 genaamd “Hurricane Harbor Chicago” met 25 waterglijbanen.

Sinds 2017 hebben meer dan 3 miljoen gasten Six Flags Great America bezocht en het park behoort daarmee tot de top 20 van pretparken. Het park heeft meerdere mijlpalen, records en onderscheidingen behaald. “American Eagle” was een van de eerste recordbrekers voor het park en werd de hoogste, snelste en langste houten achtbaan ter wereld. “Batman: The Ride”, de omgekeerde achtbaan van het park, was de eerste in zijn soort en werd in 2005 bekroond met de American Coaster Enthusiasts (ACE) Landmark-prijs.
Shows in het park hebben ook lovende kritieken gekregen, met erkenning van de International Association of Amusement Parks and Attractions (IAAPA), waarbij ze "Best Overall Production" -prijzen hebben gewonnen.

Nadat we nog een Poker Chip hebben gescoord bij Lake Shore Harley-Davidson in Libertyville rijden we naar het eindpunt in Chicago, “The Windy City”. Chicago is de dichtstbevolkte stad in de Amerikaanse staat Illinois en de op twee na meest bevolkte stad in de Verenigde Staten na New York City en Los Angeles. Met een bevolking van 2.746.388 in de volkstelling van 2020 is het ook de dichtstbevolkte stad in het middenwesten. Chicago is een internationale hub voor financiën, cultuur, handel, industrie, onderwijs, technologie, telecommunicatie en transport.

Chicago is een belangrijke toeristische bestemming. De cultuur van Chicago heeft veel bijgedragen aan de beeldende kunst, literatuur, film, theater, komedie, eten, dans en muziek, met name jazz, blues, soul, hiphop, gospel en elektronische dansmuziek en housemuziek.

Geniet van al het moois dat Downtown Chicago heeft te bieden!