Op dag 101 van “The Ultimate USA Road Trip” rijden we van Sheridan naar Old Faithful bekend van de prachtige Geisers. Langs de route stoppen we bij een aantal musea die de historie van deze streek vertellen. We rijden over de mooie Bighorn Scenic Byway door Bighorn National Forest en door de Waipiti Canyon in het Shoshone National Forrest naar Yellowstone National Park.


We rijden de Bighorn Scenic Byway in tegengestelde richting als op dag 100. Geniet van de rit op deze 58 mijl (93 km) lange weg over de top van de Big Horn Mountains, de Byway slingert langs dichtbeboste gebieden, weelderige weidlanden, watervallen en diepe kloven. Langs de route zijn meerder plekken waar je kunt stoppen om foto’s te maken, zoals in Dayton, waar de Byway start, hier kun je stoppen om foto’s te maken van de historische Dayton Mercantile, deze Mercantile is gebouwd in 1886 en gerenoveerd tussen juni 2013 en september 2014. Ze verkopen consumeerbare lokale producten zoals rauwe honing, honingsnoepjes, sauzen, vleeswrijvingen, gelei, jam, zeep en lotions.

De rit door het Bighorn Forest is een prachtige rit, dus neem de tijd en stop om te genieten van de mooie natuur. Bezoek het Big Horn National Forest Visitor's Centre, deze faciliteit biedt informatie over deze omgeving met o.a. interpretatieve tentoonstellingen. Een stop die je zeker moet inplannen is bij Shell Creek Canyon Lookout, waar je een geweldige zicht hebt op de canyon, de rotsen en een prachtige waterval.

Een andere leuke stop is in het plaatsje shell bij de “Old Shell Store Kitchen & Tap House”, een geweldige plek om te stoppen voor een drankje en een klein hapje. Ze bieden hamburgers, salades en versgebakken zoetigheden.

De Bighorn Scenic Byway eindigt in het plaatsje Greybull, van daar rijden we westwaarts naar het plaatsje Cody, een plaatsje in de Amerikaanse staat Wyoming, en valt bestuurlijk gezien onder Park County. De stad is in 1896 gesticht door en vernoemd naar William Frederick Cody, beter bekend als Buffalo Bill. De culturele activiteiten in Cody draaien daarom voornamelijk rond de figuur van de pionier van Cody en van de cowboy- en westerncultuur. In Cody staat het Irma Hotel, Gebouwd in opdracht van Buffalo Bill en vernoemd naar zijn dochter. Hier worden tijdens de zomer wildwestshows gegeven.

Je kunt hier een bezoek brengen aan het Buffalo Bill Center of the West, het omvat vijf geweldige musea, allemaal onder één dak en is vernoemd naar William Frederick Cody, beter bekend als Buffalo Bill, de stichter van deze plaats.

Dit museum was vroeger gekend als het Buffalo Bill Historical Center. Het is een complex met vijf musea en een bibliotheek. In het museum zijn kunst en voorwerpen te vinden van het Amerikaanse westen. Het museum werd opgericht in 1917 om de nalatenschap en de visie van Buffalo Bill te bewaren. Het wordt beschouwd als het oudste en meest omvattende museum over het westen. The New York Times beschreef het als een van de merkwaardigste museums van de natie.

Je kunt overwegen hier een overnachting te plannen en het centrum van Cody te verkennen. Je kunt er authentiek dineren, genieten van het entertainment met een westers tintje. Er is genoeg te zien in het Centrum van het Westen, ontdek de Indiase culturen van de Plains, baanbrekende cowboys en cowgirls, klassieke en moderne westerse kunstwerken en meer. Cody vertelt unieke, spannende verhalen van het Westen.

Het Old Trail Town & Museum of the Old West, aan de rand van de stad, is ook een bezoek waard. Hier kun je rijke westerse erfgoed uit de eerste hand te ervaren. Verkozen tot "Beste toeristische attractie en historische locatie" door True West Magazine. Op deze plek startte Buffalo Bill, in 1895 de oorspronkelijke stad Cody in Wyoming.

Tegenwoordig bewaart Old Trail Town de levensstijl en geschiedenis van het Frontier West door middel van een zeldzame verzameling authentieke bouwwerken en meubels. Vanuit afgelegen locaties in Wyoming en Montana werden deze historische gebouwen zorgvuldig gedemonteerd, verplaatst en hier in Old Trail Town weer in elkaar gezet door de westerse historicus Bob Edgar en vrienden.

Hier bevinden zich ook duizenden historische artefacten uit het Oude Westen en graflocaties van verschillende opmerkelijke westerse figuren. Onder hen is het graf van "Mountain Man" John Johnston, die werd gespeeld door acteur Robert Redford in de film "Jeremiah Johnson" uit 1972.

Ook hier zijn originele hutten die werden gebruikt door Outlaws Butch Cassidy en de Sundance Kid uit het Oude Westen en een saloon uit Wyoming die bezocht werd door Cassidy's "Hole-in-the-Wall Gang". Op deze plek staat ook de blokhut van "Curley", een verkenner van het Crow-Indiase leger die luitenant-kolonel George A. Custer en de Amerikaanse 7e cavalerie hielp begeleiden naar de slag om de Little Big Horn in 1876. Old Trail Town bestaat vandaag de dag als een gedenkteken voor de unieke Amerikaanse ervaring die over de hele wereld bekend staat als ‘het Oude Westen’.

In Cody start ook de Buffalo Bill Cody Scenic Byway, een prachtige weg die Cody en Yellowstone National Park met elkaar verbinden. Langs deze Byway zijn meerdere mooie stops mogelijk.
De Buffalo Bill Cody Scenic Drive is een 80 km lange verharde snelweg die een buitengewoon mooie rit is, aangezien deze de North Fork van de Shoshone River volgt door de verbazingwekkende Wapiti Valley en het machtige Absaroka-gebergte.

Deze ongelooflijke “Byway” omvat ook bezienswaardigheden zoals de historische Buffalo Bill Dam en Reservoir, Buffalo Bill State Park en vele andere die de Buffalo Bill Cody Scenic ByWay tot een van de meest populaire zijwegen in Wyoming maken. Wyoming Highways 14, 16 en 20 vormen de Buffalo Bill Scenic Byway, en dit is een van de belangrijkste routes die worden gebruikt door bezoekers op weg naar Yellowstone National Park. President Teddy Roosevelt zei ooit dat de Buffalo Bill Cody Scenic Byway "de mooiste 50 mijl ter wereld" was.

We stoppen bij De Buffalo Bill Dam en stuwmeer welke zijn vernoemd naar William "Buffalo Bill" Cody, de stichter van Cody en een groot voorstander van irrigatieprojecten in de streek. De bouw van Shoshone Dam, zoals ze tot 1946 heette, werd in 1910 voltooid. Op dat moment was het de hoogste dam ter wereld. De dam had echter vanaf het begin te kampen met lekkages en capaciteitsverlies. Tussen 1985 tot 1993 werd de Buffalo Bill dam met 7,6 meter verhoogd. Sinds 1971 staat de Buffalo Bill dam op het National Register of Historic Places. In 1973 werd het een National Civil Engineering Landmark genoemd.

Rond de stuwdam bevinden zich vier waterkrachtcentrales: de Shoshone Power Plant uit 1922, de Heart Mountain Power Plant uit 1947, de Buffalo Bill Power Plant uit 1992 en de Spirit Mountain Power Plant uit 1994. Achter de dam heeft zich het stuwmeer “Buffalo Bill-reservoir” gevormd. De oevers van dat meer horen tot het recreatiedomein Buffalo Bill State Park.

Als we door de verbazingwekkende Wapiti Valley rijden stoppen we kort bij de “Smith Mansion”, ook wel bekend als de Smith Family Cabin, dit is een groot, prominent gebouw op ongeveer 22,9 m hoogte in de Wapiti Valley in Wyoming. Het landhuis valt op als u over de North Fork Highway richting Yellowstone National Park reist, vanwege de torenhoge, donkere en intimiderende bouwstijl. Het heeft de vorm van een grote houten toren, waarvan de delen schijnbaar lukraak zijn vastgemaakt, hoewel de toren zeer stabiel is.

De bouwer van dit machtige huis, Francis Lee Smith werd geboren op 4 januari 1944 in Cody, Wyoming en studeerde architectuur aan de Montana State University, waar hij in 1967 cum laude afstudeerde. In 1952 raasde een grote bosbrand over Rattlesnake Mountain, net ten westen van Cody. Er werden grote hoeveelheden hout niet opgeëist, en Smith besloot dit te gebruiken om te bouwen wat hij omschreef als "Een eerbetoon aan de North Fork Mountains". Hij koos de locatie boven op de heuvel omdat hij geloofde dat dit het geografische centrum van de Wapiti-vallei was.

Lee startte in 1971 met de bedoeling een gezinswoning te bouwen voor zijn vrouw en verwachte kinderen. Maar toen begin 1973 de eerste verdieping klaar was, besloot hij er nog meer verdiepingen aan toe te voegen. Smith en zijn gezin woonden erin terwijl hij het aan het bouwen was, zonder enige elektriciteit, stromend water, airconditioning of gas, met als enige warmtebron in het hele gebouw een kleine houtkachel op de eerste verdieping.

Begin jaren tachtig scheidde Smiths vrouw Linda Smith-Mills van hem, daarbij verwijzend naar zijn voortdurende obsessie met het bouwen van zijn landhuis. Volgens haar werd zijn huis alles voor hem toen ze van hem scheidde."

Smith was op 25 april 1992 rond 18.00 uur aan het werk op een balkon op de bovenste verdieping van het huis, toen een groot stuk hout loskwam en hem van het balkon sloeg. Hij viel zes meter, raakte met zijn hoofd of nek een dak eronder en was op slag dood. Een dag later meldde een buurman dat hij het dode lichaam van Smith had gezien bij het plaatselijke sheriffkantoor. Smith werd ter plaatse doodverklaard. Hij werd begraven op Cody Cemetery, in zijn geboorteplaats Cody, naast zijn moeder en vader. Discovery Channel heeft een rapportage gemaakt over dit huis in de serie “Abandoned Structures of America”.

We rijden om het Yellowstone meer naar de eindbestemming “Old Faithful”. Geniet van uw tijd op deze beroemde plek. “Old Faithful” is een kegelgeiser, met een hoogte van 56 meter tijdens een uitbarsting, in het Yellowstone National Park in Wyoming. Het werd “Old Faithful” genoemd in 1870 tijdens de Washburn Langford Doane expeditie en was de eerste geiser in het park die een naam kreeg. Het is een zeer voorspelbaar geothermisch verschijnsel en is sinds 2000 elke 44 minuten tot twee uur uitbarst. De geiser en de nabijgelegen Old Faithful Inn, waar we overnachten, maken deel uit van het Old Faithful Historic District. Hier bevindt zich ook “Beehive Geyser”, met een hoogte van 45 tot 60 meter tijdens een uitbarsting. De conus van de geiser is ongeveer 1,2 meter. Breng ook een bezoek aan het Yellowstone Art & Photography Center.