De Burgenstrasse is een bekende historische autoroute door zuid Duitsland. Deze prachtige route van Mannheim naar Bayreuth gaat bijna 1000 km door (vooral) de deelstaten Baden-Württemberg en Beieren. De route loopt langs meer dan 80 kastelen, burchten en adellijke residenties en nog meer bezienswaardigheden. Ooit liep de route nog 400 kilometer verder door in Tsjechië.

De sterren beoordelingen (4,4*) van de bezienswaardigheden zijn van Google Maps overgenomen. Daarmee kun je zelf bepalen wat je wilt bekijken en wat niet. Er worden ook suggesties voor andere bezienswaardigheden langs de route gegeven. Sommige kastelen zijn in gebruik als hotel of als woning en kunnen niet bezocht worden. Of juist wel: je kunt er een nachtje slapen.

De route maakt eerst een ommetje van de Neckar af, via de rivier de Jagst, waarna je weer bij de Neckar komt bij Neckarsulm. Heb je zin om een stukje om te rijden en heb je dat gisteren nog niet gedaan, dan kun je de volgende kastelen nog bezoeken: Heuchlingen (uit de 12e eeuw, privébezit en niet toegankelijk, 4,4*), Burg Herbolzheim / Heriboldisburg (ruïne, overblijfselen van een hoog middeleeuws kasteel boven de Jagst-vallei. Behalve de gereconstrueerde ronde toren en enkele overblijfselen van de kennel en muur, is er vandaag niets van het complex bewaard gebleven. Je kunt er naartoe lopen als je wilt. 3.0*), Slot Neudenau (werd gebouwd in de 13e eeuw. Tot 1802 diende het als zetel van de kelder van Mainz. Van 1803 tot 1869 was het eigendom van de graven van Leiningen-Neudenau totdat het in 1869 privébezit werd. De stad kocht het in 1871 en verbouwde het tot een schoolgebouw. Sinds 1961 is hier het Josefine-Weihrauch-Heimatmuseum gevestigd. 4,3*) en de vakwerkhuizen in het stadje Presteneck (waterkasteel, niet toegankelijk 4,0*) en Lautenbacherhof (mooi, maar vervallen privébezit, niet toegankelijk).

De volgende stop is de stad Heilbronn. Het centrum is niet heel bijzonder al zijn er wel enkele bezienswaardigheden zoals het raadhuis en de markttoren. Buiten het centrum ligt een oud spoorwegemplacement waar nu een museum gevestigd is met stoomtreinen. 4,3* Plan wel zelf je route er heen, want deze route loopt er niet langs.

We nemen nu definitief afscheid van de Neckar, die verder naar het zuiden gaat (of daar eigenlijk vandaan komt). Wij gaan naar het oosten, kilometers maken, richting Weinsberg en de wijngebieden. In Weinsberg vinden we bovenop een berg met wijngaarden rondom, het kasteel Weibertreu. Het is een ruïne, maar er is nog genoeg van over voor een bezoek. Het is nog steeds een plek waar het maken van wijn wordt onderwezen. 4,5* Er naast ligt nog een kasteelmuseum. 4,1* en het stadje Weinsberg zelf is ook leuk om even rond te kijken.

Nu gaan we wat kilometers maken. We rijden 30 kilometer naar het noordoosten naar de stad Öhringen met het gelijkgenaamde kasteel. Het kasteel ligt in het hart van de stad direct aan het marktplein. Tegenwoordig doet het prachtige renaissancegebouw dienst als zetel van het stadsbestuur. De toeristische informatie is daar ook gevestigd. Bezoekers kunnen tijdens werkuren een kijkje nemen in de kamers van het kasteel. 4,4* Tegenover het kasteel aan de markt staat een grote kerk met verschillende gebouwen die de moeite waard zijn om te bezoeken. Daarna kunt u heerlijk ontspannen in de kasteeltuinen. Tijd voor de lunch wellicht. Tips: Cafe am Markt en Schlosscafé Nussknacker. In de buitenwijken is een klein motormuseum te bezoeken. Het schijnt in het weekend niet open te zijn. De route gaat er niet langs, plan zelf even de weg er heen als je het wilt bekijken.

In het volgende dorp Neuenstein vinden we het waterkasteel Neuenstein. Een indrukwekkend gebouw, in volle glorie en in gebruik als museum en archief. Je kunt er in de oorspronkelijke keuken rondkijken, die nog klaar is om te gebruiken. We verlaten nu de vlakte en rijden de bossen in. Daar komen we al snel kasteel Waldenburg tegen. Een ommuurd kasteel bovenop een heuvel, waarvandaan je geweldig uitzicht hebt over de omgeving. Het kasteel zelf is niet toegankelijk, maar de kasteeltuinen wel. 4,5* Het plaatsje zelf is ook leuk om even rond te kijken.

We rijden door de bossen verder naar Schwäbisch Hall. Vlak voordat we in die stad aankomen, rijden we langs het klooster Grosscomburg. Het klooster van Comburg kijkt uit over de stad Schwäbisch Hall dat wordt omringd door de rivier de Kocher. Het brede kasteelachtige complex met zijn kerken, torens en kapellen trekt bezoekers erg aan. 4,6* Rondom de Comburg is een 420 meter lange toegankelijke muurwandeling die een prachtig uitzicht biedt over het landschap en de stad. Er is een café met een tentoonstelling over de geschiedenis van de Comburg. De buitenruimte is vrij toegankelijk. In Schwäbisch Hall zelf is ook genoeg te zien. We rijden naar de rivier de Kocher die door de stad stroomt. Vandaar kun je de oude stad goed verkennen. Loop vooral ook naar het raadhuis en de enorme kerk St. Michael aan hetzelfde plein. 4,7* Er is ook een charmant museum (Hällisch-Fränkisches Museum) met lokale kunst en cultureel antiek uit de middeleeuwen tot heden. 4,6*

We rijden langs kasteel Eltershofen, een waterkasteel. Niet toegankelijk. 4,0* Via een mooie, kronkelige weg rijden we verder naar Langenburg naar het gelijknamige, bijzonder mooie kasteel. Ook dit is privé bezit, maar deels toegankelijk. Er is een museum over het kasteel te vinden en een museum met Duitse auto's. Beide niet erg groot, maar wel de moeite waard. Een wandeling over de grote terrein is zeker aan te bevelen. 4,5* We nemen het binnendoor weggetje langs de rivier de Jagst naar de ruïne van Burg Leofels. De structuur van het kasteel is nog te zien en bezoeken. Soms zijn er theatervoorstellingen. 4,7*

Hierna rijden we naar Kirchberg an der Jagst, waar we het kasteel Kirchberg kunnen vinden. Dit is een groot complex met diverse gebouwen, waaronder een luxe hotel en een café. Ook is hier een boerenschool gevestigd en een cultuur gezelschap. Af en toe zijn er voorstellingen te bekijken. 4,4* We rijden nog een stuk verder naar Rothenburg ob der Tauber. Eerst komen we nog langs kasteel Hornberg, dat niet toegankelijk is en ook niet zo bijzonder om er een omweg voor te maken. Je kunt het wel zien liggen. 4,5*

Omdat er in Rothenburg zoveel te doen en te zien is, overnachten we daar. Rothenburg is een mooie stad met een rijke historie. Van het kasteel is helaas weinig meer over, maar het uitzicht vanaf die plek is geweldig. De stad zelf heeft nog wel veel mooie gebouwen. Je kunt er een rondwandeling maken om alles te zien. Er is ook genoeg te eten en te drinken te vinden. Een prima plek voor een overnachting dus. Kies bijvoorbeeld voor Kreuzerhof Hotel Garni (€ 110, prijspeil 2021) 4,7* of het Burg Hotel (€ 155, prijspeil 2021) 4,7*.

In plaats van routedeel 4 van de Burgenstrasse te rijden, kun je hier ook kiezen om de Romantische strasse te gaan volgen, die gaat vanuit Rothenburg naar het zuiden, naar Füssen. Het eerste deel daarvan heb je dan al wel gemist, want de route begint in Würzburg.