De Northumberland 250 (Nland250) heeft vier unieke en nogal verschillende gebieden waar hij doorheen reist: Dark Skies, Country, Coast en Borderlands. Deze route begint zijn reis in Dark Skies, een gebied van 572 vierkante mijl beschermde nachtelijke hemel, een van de donkerste luchten in heel Europa! De start is ook in de North Pennines AONB (gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid), dat toevallig ook een UNESCO Global Geopark is! Het is fijn om te weten dat deze gebieden zwaar worden beschermd.
De Allenheads Inn bij het startpunt zou een goede overnachtingsplaats zijn voor iedereen die hier reist om dit avontuur te ervaren.
De route klimt uit Allenheads in een open heidelandschap en passeert de Shorngate Cross-currick. Een currick is een cairn (stapel stenen). Cairns kunnen dienen als monumenten, begraafplaatsen of navigatiehulpmiddelen. Deze markeert de grens als je van Northumberland naar County Durham gaat. Dit is tevens het hoogste punt van de Nland250 op zo'n 535m boven zeeniveau. Het industriële mijnerfgoed van dit gebied is duidelijk te zien, het kronkelende wiel van de Groverake-mijn staat als een monument uit het verleden. In de 18e en 19e eeuw werd hier voor het eerst lood gewonnen. Fluorspar werd vervolgens gedolven in de 20e eeuw. Vloeispaat wordt vermalen gebruikt als een vloeimiddel voor de vervaardiging van lasstaven, aluminium en staal.
Iets verderop is een plaatselijk herkenningspunt, de Rookhope Arch. Een van de weinige overgebleven delen van de 2 mijl (3,2 km) Rookhope Chimney. Deze ongebruikelijke horizontale schoorsteen werd op de grond gebouwd, die eigenlijk steil oprijst naar de heide. Het werd gebruikt om giftige rookgassen van de loodsmelterij Rookhope naar het hoogveen te vervoeren. Van tijd tot tijd werden lood en zilver die in de gassen werden meegevoerd en in de schoorsteen werden afgezet, opgegraven en teruggewonnen, in plaats van te worden verspild.
De 180° uitzichten vanaf de top van Cuthbert's Hill zijn een korte stop waard voor een foto van de omliggende North Pennines. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom deze geïsoleerde hoek van Engeland en de Nland250 bekend staat als Dark Skies.
Als u afdaalt van het hoogveen en teruggaat naar Northumberland, ontdekt u het ansichtkaartdorp Blanchland. Het honingstenen dorp met de rechtmatige reputatie als een van de mooiste dorpen in het noorden van Engeland is een andere plaats die enkele foto's waard is.
De route verlaat het Dark Skies-gebied en komt binnen in het gedeelte van de Nland250 dat bekend staat als Country wanneer het het kleine stadje Corbridge bereikt.
Corbridge is zoveel meer dan een rustig stadje in Northumberland - het heeft een enorme geschiedenis en een Romeins erfgoed dat vandaag de dag nog steeds te zien is in Corbridge Roman Town, gelegen aan de Muur van Hadrianus.
De Muur van Hadrianus was bijna 300 jaar lang de noordwestelijke grens van het Romeinse rijk. Het werd gebouwd door het Romeinse leger in opdracht van keizer Hadrianus na zijn bezoek aan Groot-Brittannië in 122 na Christus. Met een lengte van 73 mijl (80 Romeinse mijl) doorkruiste het Noord-Brittannië van Wallsend aan de rivier de Tyne in het oosten naar Bowness-on - Solway in het westen. De beroemdste van alle grenzen van het Romeinse rijk, de Muur van Hadrianus, werd in 1987 op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Niet alle plaatsen op de Muur van Hadrianus waren zwaarbewaakte forten. Corbridge was ooit een bruisende stad en bevoorradingsbasis waar Romeinen en burgers voedsel en proviand ophaalden. Het bleef een levendige gemeenschap tot het einde van het Romeinse Groot-Brittannië in de vroege jaren van de 5e eeuw. Tegenwoordig kun je nog steeds door de straten van de stad wandelen en een tijdcapsule van het Romeinse leven ervaren. Je kunt ook Romeinse harnassen en snuisterijen ontdekken die zijn ontdekt met de Corbridge-schat in het museum. De schat was een van de belangrijkste vondsten in de Romeinse geschiedenis en gaf ons een fascinerend inzicht in het leven van een soldaat op de muur. Een must om te bezoeken voor elke historicus.
Als u op de A68 naar het noorden rijdt door het prachtige Engelse landschap, is het duidelijk waarom dit deel van de Nland250 Country heet!
Na een paar kilometer loopt de route door Northumberland National Park en een opeenvolging van kastelen, eerst is Elsdon Castle. Hoewel er alleen nog grondwerken over zijn, is het kasteel de best bewaarde middeleeuwse motte- en vestingmuur van Northumberland. Het werd gebouwd door Robert de Umfraville in ongeveer 1080 en staat op een natuurlijke uitloper van een heuvel. Indrukwekkende grondwerken blijven, 48 voet lang en 250 voet in diameter. De niervormige vestingmuur is 220 bij 160 voet groot.
Volg de prachtige vallei van de rivier de Coquet naar Cragside.
Cragside is een Victoriaans landhuis en was het huis van William Armstrong, 1st Baron Armstrong, oprichter van het wapenbedrijf Armstrong Whitworth. Als industrieel magnaat, wetenschapper, filantroop en uitvinder van de hydraulische kraan en het Armstrong-kanon, toonde Armstrong ook zijn vindingrijkheid in de huiselijke sfeer, waardoor Cragside het eerste huis ter wereld was dat werd verlicht met waterkracht.
Edlingham Castle is de volgende. Het kasteel met zijn opmerkelijke scheve toren, werd onlangs uitgeroepen tot een van de top drie kastelen in Northumberland. Edlingham Castle dateert voornamelijk uit de 14e eeuw, hoewel waarschijnlijk een herenhuis uit de 13e eeuw verborgen is onder het latere gebouw. De oudste overblijfselen zijn die van het hallenhuis, dat rond 1300 werd gebouwd door Sir William Felton in een tijd dat Northumberland relatief vredig was.
Het marktstadje Alnwick is de thuisbasis van Alnwick Castle.
Alnwick Castle is het op een na grootste bewoonde kasteel van het land en is al meer dan 700 jaar de thuisbasis van de familie van de hertog van Northumberland, de Percys. De oorsprong van Alnwick Castle gaat terug tot de Normandische periode. Sinds 1309 is het verhaal ervan verweven met dat van de familie Percy, een familie met een geschiedenis die even illuster is als die van het kasteel. Het kasteel is voor veel films gebruikt en speelde de hoofdrol als de magische Hogwarts School of Witchcraft and Wizardry in de Harry Potter-films.
Alnwick markeert het einde van de Country-sectie van de Nland250 terwijl deze naar de Coast-sectie gaat.
De kust van Northumberland AONB is een van de mooiste kustlijnen die je overal in Engeland kunt vinden. In het vissersdorpje Craster heb ik een lunchstop voorgesteld.
Craster is beroemd om zijn gerookte kippers, volg je neus naar L. Robson & Sons kipperrokerij. De kippers hier zijn een delicatesse die wordt geëxporteerd naar fijnproevers in het hele land, en het is naar verluidt populair bij de Britse koninklijke familie. Ga na de lunch zitten en kijk naar vissersboten die lui drijven in de buurt van de haven met het prachtige kasteel van Dunstanburgh in de verte.
Een ander historisch vissersdorp ligt slechts een paar kilometer verderop; Zeehuizen. Dit kleurrijke vissersdorp heeft een bruisende haven, een Aladdin's Cave met winkels en tal van manieren om de lokale fauna te zien met boottochten naar de nabijgelegen Farne-eilanden. Net als Craster heeft Seahouses uitzicht op een kasteel, het meest indrukwekkende en romantische Bamburgh Castle.
De historische hoofdstad van het Angelsaksische koninkrijk Northumbria. Bamburgh Castle is de koning van de kastelen. Het kasteel wordt verondersteld meer dan 10.000 jaar bewoond te zijn geweest en is geëvolueerd van een houten palissade tot het formidabele fort dat het nu is. De thuisbasis van een opeenvolging van koningen van Henry VI tot James 1, Bamburgh was het eerste kasteel ter wereld dat in de Oorlog van de Rozen in het buskruit viel.
Het heilige eiland Lindisfarne is de volgende om te bezoeken. Dit mysterieuze getijdeneiland voor de kust van Northumberland wordt ontoegankelijk wanneer het tij over de verhoogde weg spoelt. Als het veilig is om de verhoogde weg over te steken, verwacht dan charmante cafés, een oude priorij en een kasteel dat wankelt aan de kustlijn. Ik heb hieronder een link opgenomen voor getijtijden en veilige overtochten.
Controleer altijd de veilige oversteektijden voordat u Holy Island bezoekt, aangezien het twee keer per dag gescheiden wordt van de rest van de wereld en volledig ontoegankelijk is.
Het einde van de route bij Berwick upon Tweed ligt op 20 minuten van Lindisfarne.
Berwick upon Tweed markeert ook de verandering in de gebieden van de Nland250 van Coast naar Borderlands.
Kasseien, kastelen, stranden en boottochten wachten op u in het historische Berwick upon Tweed. Wankelend op de grens van Engeland en Schotland, blijven de geheimen van een bloedige, conflictrijke geschiedenis hangen in de Elizabethaanse stadsmuren en ruïnes van het kasteel.
Er is een goede keuze aan Hotels en B&B's; als je ervoor kiest om te overnachten of door te reizen naar het zuidelijke deel van deze Nland250.
Genieten van.