De route van dag 2 is een prachtige rondrit door het mooie Connemara, een gebied vol legenden en folklore en heeft een diepgaande schoonheid. De roestkleurige veenmoerassen met zijn grijsblauwe meren, de prachtige glooiende heuvels met de kronkelende oude stenen stapelmuurtjes. Langs de kustlijn mooie koraalstranden, zandbaaien en kleine natuurlijke havens.

In Connemara staat niet alleen het landschap centraal; ook de Ierse taal, die wordt gekoesterd en gesproken door de lokale bevolking, speelt een belangrijke rol. Net als de charme van stadjes en dorpen als Leenane, Roundstone, Clifden en Letterfrack. En de pony's, muziek en de pure smaken van het lokale eten, maken deze dag een om niet te vergeten

Het genieten begint al als we Clifden verlaten en de Sky Road opdraaien, een panoramische weg die begint en eindigt in Clifden, de hoofdstad van Connemara. Vanuit Clifden gaat de weg in westelijke richting en al snel bereik je een kruising tussen de Lower Sky Road en de Upper Sky Road. Het bovenste pad gaat geleidelijk omhoog en op het hoogste punt bereik je een uitkijkplaats. Het uitzicht vanaf hier, over Clifden Bay en de eilanden voor de kust in de Atlantische Oceaan, is adembenemend.

Na ongeveer 50 minuten rijden naderen we het plaatsje Letterfrack, hier kun je genieten van een boottocht bij “Letterfrack Waters Boat tours’. Ballinakill Harbour is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan zeevogels, grijze zeehonden, dolfijnen en bruinvissen en met de boot met glazen bodem kan iedereen onder water kijken zoals duikers dat doen. De tocht duurt 1 uur en een ticket kost € 21,50, inclusief een bezoek aan het Ocean's Alive bezoekerscentrum, met een gratis kopje thee of koffie.

Na de boottocht brengen we een bezoek aan het prachtige Connemara Park, trek je wandelschoenen maar aan, want het is een tweeduizend hectare aan heidevelden, graslanden, moerassen, bergen en bossen waar je doorheen kunt wandelen. De bergen Benbaun, Bencullagh en Benbrack zijn deel van de 12 Ben Mountain Range en staan garant voor mooie wandelingen. Houd je ogen open voor edelherten en de Connemara-pony. Begin je bezoek bij het visitor centre in Letterfrack en stop zeker bij Diamond Hill.

Op nog geen 10 minuten rijden bevindt zich Kylemore Abbey (Iers: Mainistir na Coille Móire), een benedictijnenklooster dat in 1920 werd gesticht op het terrein van Kylemore Castle, in Connemara. De abdij werd gesticht voor Benedictijner nonnen die België ontvluchtten tijdens de Eerste Wereldoorlog. Vandaag de dag zet Kylemore Abbey, onder leiding van The Kylemore Trust, haar missie als benedictijnenklooster voort. Kylemore en haar spirituele missie, natuurlijke en bebouwde erfgoed worden in beheer gegeven aan de Ierse natie. Kylemore Abbey is ook een van de belangrijkste bezoekersattracties van Ierland.

Geniet van Kylemore Abbey en zijn Victorian Walled Garden, het nieuwe bezoekerscentrum in de Abbey. Wandel in het bos, de tuinen en langs het meer. Je kunt er tijdens de lunch genieten van gezond eten en heerlijke zelfgebakken gerechten in het Café of Garden Tea House. Drie keer per dag worden er geschiedenislezingen gegeven in de Abbey en de hele zomer door zijn er rondleidingen door de ommuurde tuin. Er is een Craft and Design Shop voor unieke cadeaus, waaronder Kylemore Abbey Pottery en bekroonde chocolaatjes, handgemaakt door de benedictijnennonnen. Ontdek de schoonheid, geschiedenis en romantiek van het meest intrigerende landgoed van Ierland in het hart van het platteland van Connemara.

We rijden verder over de N59 richting Leenane, onderweg passeren we meerdere mooie uitkijkpunten waar je mooie foto’s kunt maken van het Killary Fjord en de groene heuvels. Je kunt overwegen om de Killary Fjord Boat Tour te doen, dit is een 1½ uur durende cruise door de Killary Fjord, een gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid, rijk aan verhalen van vroeger, waarvan sommige zelfs waar kunnen zijn! Vanaf de speciaal gebouwde boothelling, op een uur rijden van Kylemore Abbey, bij Nancy's Point vaart de Connemara Lady voorzichtig 14 km naar de rand van de Atlantische Oceaan, zodat je ruim de tijd hebt om te genieten van het landschap, het informatieve commentaar en de warme gastvrijheid van onze bar en café aan boord. Er zijn vier afvaarten per dag voor €27,-.

In Leenane brengen we een bezoek aan het Sheep and Wool Heritage Centre. Geniet van een leuke hands-on ervaring waarbij je waardevolle inzichten krijgt in de historische betekenis van schapen en wol in het verleden van Connemara. Ernaast is een klein café waar je kunt genieten van een goede kop koffie.

Ierland heeft tussen 1845 en 1849 een grote hongersnood gekend en er zijn in die periode een miljoen Ieren overleden door ziektes en honger, wij passeren tijdens onze rit door de Doolough vallei het Doolough Valley Famine Memorial ter nagedachtenis aan de Doolough Tragedy, een gebeurtenis die plaatsvond tijdens de Grote Ierse Hongersnood in de buurt van Doo Lough. Minstens zeven (en misschien wel 20 of beduidend meer) hongerende mensen stierven nadat ze een lange afstand moesten lopen naar een inspectie door ambtenaren van de armenbond, die zouden bepalen of ze nog langer buitenschoolse opvang zouden krijgen.

In het plaatsje Murrisk passeren het National Famine Memorial in Murrisk, dat de een miljoen Ieren herdenkt die omkwamen door ziekte en honger tijdens de Grote Hongersnood van 1845 tot 1849, misschien wel de grootste ramp in de Ierse geschiedenis. De beroemde beeldhouwer John Behan maakte het Famine Ship, een bronzen gedenkteken met skeletfiguren die de vele mensen symboliseren die stierven in de “Coffin Ships” die uit Ierland vertrokken in de wanhopige hoop op een beter leven.

Via de plaatsjes Westport en Balinrobe rijden we weer zuidwaarts naar Galway City, als je op de eerste dag geen tijd hebt gehad om deze mooie stad te bezoeken en dan is nu de kans. Galway City is een van de meest unieke steden van Ierland, die net zo beroemd is om zijn fantastische eten en nachtleven als om zijn vooruitstrevende kunst, muziek, design en theater. Galway is beroemd als festivalhoofdstad van Ierland, met gemiddeld 122 festivals en evenementen per jaar. Hoewel Galway vaak wordt genoemd als het snelst groeiende stedelijke gebied van Europa, kwam het relatief langzaam tot ontwikkeling. De county zit boordevol cultuur, geschiedenis, sfeer en vooral “craic” (Craic of crack is een term voor nieuws, roddels, plezier, amusement en plezierige gesprekken). Niet voor niets is Galway uitgeroepen tot Culturele Hoofdstad van Europa 2020 en tot een van de 10 beste steden ter wereld om te bezoeken van Lonely Planet! Geniet van een heerlijke maaltijd in een van de vele restaurants.

Vanaf Galway rijden we een deel van dezelfde route als op dag een, we stoppen nog bij het uitkijkpunt op Pine Island, met zijn prachtige bomen en de heuvels op de achtergrond is dit een mooie foto locatie. We rijden daarna via Roundstone terug naar Clifden.

Je kunt nog wat tijd inplannen in Roundstone, dit plaatsje is prachtig gelegen aan een van de meest spectaculaire kustwegen met uitzicht op de Atlantische Oceaan en gelegen aan de voet van Errisbeg Hill. Roundstone heeft een rijke geschiedenis en veel te bieden aan zijn bezoekers. Eindpunt van deze geweldige dag is ons hotel in Clifden.