Route 14 van deze tour over het Noordereiland begint met een volle tank brandstof als je Opotiki verlaat.
Kort na vertrek reis je door de grote, natuurlijke Ohiwa-haven. De haven is relatief ondiep en bezaaid met eilanden, en is een belangrijke voedselbron voor een groot aantal moeras- en kustvogels en veel waadvogels zijn te zien op de rijke slikken bij laag water. Trekvogels hebben zich hier vetgemest voor hun jaarlijkse vlucht terug naar het noordelijk halfrond.
Vervolgens steekt u de vlakke uiterwaarden van de Rangitaiki-rivier over, de langste rivier in de Bay of Plenty-regio die 155 km stroomt. Je ziet in de verte de kenmerkende vulkaanvorm van Mt Edgecumbe, of Putauaki om het zijn Maori-naam te geven. Kapitein James Cook noemde de berg op 2 november 1769 "Mount Edgecumbe", mogelijk ter ere van John Edgecombe, de sergeant van de mariniers op zijn schip, de Endeavour. De berg stijgt tot 820 m boven zeeniveau en is zichtbaar vanaf het water van de Bay of Plenty, 30 km naar het noorden. Elk jaar wordt er een King of the Mountain-race gehouden op Putauaki als onderdeel van de internationale King of the Mountain-serie, en de opbrengst wordt gedoneerd aan een goed doel.
Ik heb een koffiestop aan de oever van Lake Rotoma voorgesteld bij The Old Trout Cafe, waar je kunt genieten van het uitzicht op het meer. Lake Rotoma is het vierde grootste meer van de 11 meren in het Rotorua Lakes-district, of het Hot Lakes-district zoals het in de eerste decennia van de 20e eeuw bekend was. Het meer heeft een maximale diepte van 83 m in het noordelijke deel en 73,5 m in het zuidelijke deel en het is de eerste van een reeks van vier grote meren waar je langs reist. Het volgende meer is Lake Rotoehu, het kleinste meer in de keten. Het Rotoehumeer is gevormd door lava-afdamming van een riviervallei en is erg ondiep, hoewel het in staat is om een verzonken eiland onder zijn water te verbergen!
Tussen dit en het volgende meer ligt The Wishing Tree. Een grote mataī-boom groeit naast Te Ara-o-Hinehopu, een pad tussen de meren Rotoiti en Rotoehu. Het pad is genoemd naar Hinehopu, een vrouw van hoge geboorte die rond 1620 in het gebied woonde. Het wordt ook wel Hongi's Track genoemd, naar de leider van een Ngāpuhi-oorlogspartij die zo'n 200 jaar later hun kano's tussen de meren sleepte. De boom staat bekend als de wensboom van Hinehopu - als baby was ze daar door haar moeder verborgen voor vijanden.
De volgende attractie is het Hells Gate Thermal Park. Dit is een plaats waar je naartoe moet bezoeken. Volg een begeleide of zelfgeleide interactieve tour door het meest actieve geothermische reservaat van Nieuw-Zeeland, zie uitbarstende wateren, een actieve moddervulkaan, landkoraal en een hete waterval.
De stad Rotorua is de volgende. Rotorua, een stad aan het gelijknamige meer op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, staat bekend om zijn geothermische activiteit en Maori-cultuur. In de Whakarewarewa-vallei in Te Puia zijn er borrelende modderpoelen en de 30 meter hoge Pohutu-geiser, die vele malen per dag uitbarst. Het is ook de thuisbasis van een levend Maori-dorp en het Nieuw-Zeelandse Maori Arts and Crafts Institute, met traditionele houtsnij- en weefscholen.
Je kunt ervoor kiezen om de route hier te stoppen en een dag door alle locaties te toeren, of je kunt hier gewoon stoppen voor de lunch. Ik heb een van de fastfoodrestaurants voorgesteld, maar er zijn veel andere keuzes voor een lunchstop.
Als u Rotorua verlaat via de SH36, bent u slechts 45 minuten verwijderd van de buitenwijken van de stad Tauranga aan de kust van de Bay of Plenty. De SH2 neemt je mee rond de natuurlijke haven van Tauranga en bij RP 33 is er een mooi uitzicht op de kust bij Bowentown.
Vanaf hier kom je op de SH25 die je naar het einde van de route bij Whangamata brengt. Ik heb een paar keuzes van accommodatie geselecteerd in de onderstaande links.
Genieten.