Zoals bij de meeste van mijn routes, begint deze met een volle tank brandstof terwijl hij richting de Catlins gaat. Glijd in een betoverde wereld van lommerrijk heuvellandschap, waar land sterk stijgt van de kust naar het binnenland, en waar rivieren en watervallen in overvloed zijn.
De Catlins (ook bekend als Catlins Coast) is een afgelegen en ongerepte regio in het uiterste zuiden van het Zuidereiland. De regio begint ongeveer een uur rijden ten zuiden van Dunedin tussen Balclutha en Invercargill / Bluff. Bij de Catlins ligt de nadruk vooral op de zeer indrukwekkende natuur. Het klimaat is wisselvallig, de golven sterk en de kust ruig. Als je getuige wilt zijn van de fascinerende natuur van Nieuw-Zeeland, dan ben je bij de Catlins aan het juiste adres. Hier rollen de lokale zeehonden en zeeleeuwen in het zand en bij zonsondergang waggelen de pinguïns terug naar hun nest.
De Catlins liggen op de Southern Scenic Route - dit lange stuk weg dat langs de zuidkust van Nieuw-Zeeland loopt van Dunedin naar Queenstown, herbergt enkele van de mooiste hoogtepunten van het land.

Er zijn veel geweldige attracties langs deze route en het kan een kwestie zijn van degene die je wilt bezoeken of vroeg vertrekken om ze allemaal in te persen.
De eerste is Lake Waihola. Dit is het meest binnenlandse getijdenmeer van Nieuw-Zeeland. Het is zoet water en ligt meer dan 20 km van de kust bij Taieri Mouth, met een gemiddelde diepte van minder dan een meter. Waihola, wat 'verspreidende wateren' betekent in Maori, staat bekend om zijn zwarte zwanen en reflecties op een rustige dag. Een bezoek aan de ochtend zal het alleen maar magischer maken en meer kans op stilstand.
Sla rechtsaf voordat u de Balclutha-brug oversteekt voor een foto. De Balclutha-brug is een van de bekendste verkeersbruggen op het Zuidereiland. De brug wordt vaak simpelweg "The Clutha Bridge" genoemd, ondanks het feit dat er talloze bruggen zijn over de op een na langste rivier van het land. Deze boogpeesbrug is gebouwd tussen 1933 en 1935 en is ontworpen door WL Newnham om bestand te zijn tegen aardbevingen en overstromingen, en daarmee te beschermen tegen de twee meest voorkomende natuurrampen in het zuiden van Nieuw-Zeeland. Stop voor een kopje koffie aan de andere kant, want de brug markeert het begin van de Catlins en er is genoeg te zien.
Nugget Point.
Een bezoek aan de Catlins zou niet compleet zijn zonder het uitzichtpunt en de vuurtoren bij Nugget Point te zien.
Het iconische Nugget Point (of 'The Nuggets' zoals de lokale bevolking noemt) bevindt zich in de buurt van Kaka Point. Er is een parkeerplaats vanwaar u uw wandeling naar de Nugget Point Lighthouse begint. Door golven geërodeerde rotsen, die worden vergeleken met de vorm van goudklompjes, zijn te zien vanaf het uitkijkplatform aan het einde van het pad. De vuurtoren is gebouwd in 1869-70, is 9,5 meter hoog en ligt 76 meter boven zeeniveau.
Onderweg zie je misschien de kolonie pelsrobben op de rotsen op zeeniveau links van de baan en ook onder de vuurtoren, of de vele zeevogels die The Nuggets hun thuis maken. Tijdens de maanden december - februari maken zeeolifanten The Nuggets ook tot hun tussenstop.
Gemakkelijke, licht stijgende wandeling van parkeerplaats naar de vuurtoren - 20 minuten retour.
Ik heb nog een koffiepauze voorgesteld in Owaka, ongeveer 20 minuten na de Nuggets.

Purakaunui-watervallen.
De volgende attractie is Purakaunui Falls. U moet 4 km van de Scenic Highway afslaan en vanaf de parkeerplaats is het slechts 5-10 minuten lopen door het bos naar de Purakaunui-watervallen. Deze watervallen zijn erg pittoresk, midden in een bos en worden verondersteld de meest gefotografeerde watervallen in de Catlins te zijn.

Kathedraal grotten.
Een kort vertrek van 2 km vanaf de Scenic Highway brengt u naar de parkeerplaats om Cathedral Caves te bezoeken. Deze grotten hebben internationale belangstelling gewekt vanwege hun lengte - de twee door de zee gevormde passages zijn samen 200 m en hun indrukwekkende hoogte is 30 m. Een wandelpad van 1 km daalt door weelderig bos aan de kust naar het strand. Er is een kleine vergoeding voor het gebruik van de parkeerplaats en toegang tot de bushtrack, het strand en de grotten, ongeveer 1 uur retour. De kathedraalgrotten werden zo genoemd door Dr. TM Hocken in 1896 vanwege hun gelijkenis met Europese kathedralen. Probeer de akoestiek met een simpel fluitje of zelfs een liedje! Dr. Hocken en zijn vrienden deden dat en noemden ze weerkaatsend.
Het wordt aanbevolen om uw bezoek aan de grotten te plannen. Ze zijn alleen toegankelijk voor ongeveer 1 uur aan elke kant van eb, afhankelijk van veilige zeecondities.

McLean Falls.
Weer toegankelijk via de Scenic Highway, dit keer naar rechts. 3 km naar de parkeerplaats en 20 minuten lopen naar de watervallen.
Luister naar de inheemse vogels terwijl je door de prachtige Southland-bush loopt naar een spectaculaire waterval van 22 meter, aan beide kanten omgeven door donkergroene, bemoste rotsen. Een must-see waterval in Nieuw-Zeeland.

Koropuku-watervallen.
De prachtige Koropuku-watervallen zijn een must voor fotografen, aangezien deze veel minder bezocht wordt dan andere, maar vrij gemakkelijk te missen is. Een kleine off-road stop en een klein bord zijn alle aanwijzingen die u krijgt om deze verborgen schoonheid te bezoeken. Een min of meer gemakkelijk pad begint vanaf de parkeerplaats en gaat door het inheemse bos. De tack is zeer goed onderhouden. In 2-5 minuten vanaf het begin van de wandeling steek je een beek over via een loopbrug en loop je langs de beek omhoog naar de voet van de waterval. De baan is glad na regen, dus wees voorzichtig! Aan het einde van de baan moet je over wat rotsen klimmen en dit is het moeilijkste deel van de baan.

Lunch stop.
Een lunchstop bij Niagara Falls Cafe zal niet teleurstellen, maar een uitzicht op de NZ-versie van Niagara Falls wel. Niagara Falls is genoemd door een landmeter met een duidelijk gevoel voor humor! De ironisch genoemde watervallen hebben weinig gelijkenis met hun gigantische neef en zijn eigenlijk niets meer dan stroomversnellingen. Ze liggen echter vlak bij een hoofdweg, zijn gemakkelijk bereikbaar en perfect voor mooie foto's en een verademing.

Curio Bay.
Een korte rit na de lunch is Curio Bay. Curio Bay is van internationale betekenis vanwege het versteende woud dat dateert uit de Jura-periode. De boomfossielen die je hier ziet, vergelijkbaar met Kauri en Matai, zijn ongeveer 170 miljoen jaar oud. Het bos leefde toen Nieuw-Zeeland deel uitmaakte van Gondwanaland. Het versteende woud van Curio Bay kan het beste bij laag water worden bekeken vanaf het uitkijkplatform. Je kunt ook door de Living Forest-loopbrug lopen en zien hoe het Petrified Forest er miljoenen jaren geleden uitzag. Dit is een bijzondere gebeurtenis in de wereld om een fossiel bos zo dicht bij zijn levende tegenhanger te zien.
Mogelijk ziet u in de late namiddag ook beschermde geeloogpinguïns in Curio Bay wanneer ze na een dag op zee aan land komen.

Hellingspunt.
U verlaat de weg weer als u Slope Point wilt bezoeken. Spectaculaire uitzichten op winderige bomen, zuidelijke oceaangolven die op de rotsen beuken en een fotomoment bij een iconische wegwijzer zijn kenmerken van dit meest zuidelijke punt van het Zuidereiland. De parkeerplaats is een omleiding van 5,5 km en Slope Point is bereikbaar via een wandeling van 20 minuten over privélandbouwgrond vanaf de parkeerplaats.

Vuurtoren van Waipapa Point.
Het laatste vertrek vanaf de Scenic Highway is om de Waipapa Point Lighthouse te bezoeken. 4 km onverharde weg en 10 minuten lopen naar de vuurtoren. Aan de voet van de vuurtoren zijn vaak zeeleeuwen en pelsrobben te zien. De zeeleeuwen zetten soms een show op waarbij ze onderling vochten. Pas op dat u niet in de weg loopt!

Bluffen.
De route loopt nu 60 km door rijke akkerbouwland naar het einde van deze route bij Stirling Point, Bluff.
Als oudste Europese nederzetting in Nieuw-Zeeland heeft Bluff een rijke en gevarieerde geschiedenis. Bekijk het maritiem museum voor exposities die zich richten op de walvisvangst, oestervisserij en scheepswrakken. De haven van Bluff is de toegangspoort tot Stewart Island, en de thuisbasis van Bluff-oesters, waarvan bekend is dat ze de beste ter wereld zijn. Het oesterseizoen loopt van maart tot augustus, en in mei houden de lokale bevolking een levendig festival ter ere van Ostrea chilensis (dat is Latijn voor Bluff-oester).
U moet een van de plaatselijke etablissementen bellen voor verse zeevruchten - u kunt gewoon niet fout gaan! Loop door de straten om galerijen en grote kleurrijke muurschilderingen in de stad te vinden, evenals enkele betekenisvolle monumenten, deze charmante vintage stad zit vol verrassingen.
Deze route eindigt aan het einde van State Highway 1. State Highway 1 is de langste en belangrijkste weg in het wegennet van Nieuw-Zeeland, met een lengte van 2033 km over de lengte van beide hoofdeilanden. Maak een foto bij de wegwijzer en zoek uw accommodatie terug in Bluff. Als alternatief kunt u ervoor kiezen om nog eens 25 minuten te rijden om te stoppen in Invercargill. De volgende route 06 begint bij een tankstation aan de North Road, Highway 6 in Invercargill.

Een roadtrip naar Invercargill zou niet compleet zijn zonder een bezoek aan de vintage motorvoertuigen van wereldklasse in Classic Motorcycle Mecca.
Hier zijn een paar regels uit Classic Motorcycle Mecca:
"Classic Motorcycle Mecca is het belangrijkste motormuseum van Nieuw-Zeeland. We hebben de grootste tentoonstelling van klassieke motorfietsen in het land met een collectie die loopt van 1902 - 2007.
Ooit gehuisvest in Nelson en bekend als NZ Classic Motorcycles, werd de volledige collectie in mei 2016 verkocht aan Bill Richardson Transport World. Gezien ons natuurlijke enthousiasme voor wielen en Invercargills gevierde obsessie met motorfietsen, was het een kans van je leven. Alom beschouwd als een tentoonstelling van wereldklasse, herbergt ons gloednieuwe motormuseum meer dan 300 motorfietsen en motorgerelateerde kunstwerken - waarvan sommige als net zo waardevol worden beschouwd als de motoren! "

Bill Richardson Transport World bevindt zich op korte afstand ten oosten van Classic Motorcycle Mecca op rijksweg 1.
Als je op zoek bent naar dingen om te doen in Invercargill, dan mag je Bill Richardson Transport World niet missen. Met letterlijk honderden auto's en benzinepompen die tentoongesteld staan, valt er van alles te beleven. Transport World is de grootste privécollectie in zijn soort ter wereld. Ontworpen om voor elk wat wils te hebben, niet alleen voor autoliefhebbers.

Links voor Bluff-accommodatie staan onder deze recensie, inclusief een link voor AirBnB die een goede selectie van gevarieerde accommodatie hebben.
Genieten