Deze reis brengt ons van Postojna naar Maribor en mogelijk is dit voor jou het vervolg op de route van Villach naar Postojna.
We verlaten Postojna en rijden over de 409 in noordelijke richting. Na ongeveer 3 km slaan we rechtsaf de 914 op en kruisen de snelweg via een tunneltje. Waarna we de kleine Karst Valei binnen rijden.
Neem een pauze in de schaduw van eeuwenoude eiken, geniet van het uitzicht op de prachtige Grote Natuurlijke Brug (Veliki naravni most), reis terug in de tijd bij de ruïnes van de kerk van St. Cantianus, adem de frisse grotlucht in onder de slanke boog van de Kleine Natuurlijke Brug (Mali naravni most), of een wandeling over het zachte en onderhouden pad bij de hoge sparren is een onvergetelijke ervaring keer op keer.
Tijdens een middagwandeling kan men miljoenen jaren aan geologische processen waarnemen die deze kleine karstvallei hebben gevormd. Het is dan ook helemaal niet verwonderlijk dat het genomineerd is voor opname op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
De Rakov Škocjan-vallei is een karstvallei aan de noordelijke voet van de Javorniki-heuvels die is ontstaan toen het plafond van een karstgrot begon te zinken en in te storten. Dit wordt bewezen door de 42 meter lange Little Natural Bridge, de 37 meter lange Big Natural Bridge en twee kloven daarachter.
Op de vlakke kleibodem kronkelt de Rak-stroom, omgeven door vrijgemaakte bossen en uiterwaarden. De Rak wordt gevoed door ondergronds water dat uit de Cerknica-vlakte en onder de heuvels van Javorniki stroomt. Deze kleine rivier komt uit de Zelške jame-grotten in het oostelijke deel van de vallei en verdwijnt in de Tkalca jama-grot in het westen.
Na een kleine 13 km sinds vertrek verlaten we de natuur en rijden de bewoonde wereld in en passeren we verschillende plaatsjes. De verbindingsweg tussen deze plaatsen is zeker niet saai en biedt veel afwisseling. Na het plaatsje Selscek wordt de weg uitdagender en biedt verschillende heerlijke bochten en fraaie uitzichten. Let wel op, paard en wagen wordt hier nog steeds gebruikt als transportmiddel. Ook zwaar verkeer, gebruikt voor bosbeheer, is zeker geen uitzondering op deze wegen dus pas je snelheid aan.

Samen met het Cerknica-meer en de Križna Jama-grot, is de Rakov Škocjan-vallei aangewezen als een wetland van internationaal belang - Ramsar-site. De vallei was ook het eerste Sloveense regionale park, dat al in 1949 werd aangelegd. Omdat het geschikt is voor zo'n natuurlijk zicht, heeft de vallei ook een educatief pad.

Aan het eind van de 914 slaan we rechts af, rijden kort over de 212 om daarna via het plaatsje Cerknica de 643 op te rijden. Deze we weg leidt ons over goed tot redelijk asfalt door verschillende kleine plaatsjes en bevat vele mooie bochten en wisselende omgevingen. Kort na Rakitna verlaten we de 643 en slaan rechtsaf naar de 728. Vanaf hier is het een rechte weg naar Ljubliana en hoewel we pas een kleine 70 km bijgeschreven hebben op de teller raad ik je zeker aan de nacht door te brengen in Ljubliana. Het Bit Center Hotel is eenvoudig, laag geprijsd en staat toe dat je motor in de sporthal overnacht.

Taxi is redelijk goedkoop en voor minder dan 10 euro word je in het centrum van Ljubliana afgezet. Ben je in een sportieve bui dan is het ook heel goed mogelijk de afstand tussen centrum en het hotel te lopen.
Ljubljana heeft haar turbulente verleden achter haar gelaten en is tegenwoordig een moderne metropolis en een populaire toeristische bestemming. Ook al is het een van Europa’s kleinere hoofdsteden, toch heeft het een rijk cultureel aanbod en een interessante historische achtergrond. Iedere tijd van het jaar is geschikt voor een bezoek aan Ljubljana, maar wij geven de voorkeur aan de zomer, omdat de straten dan gevuld zijn met festivals, concerten en andere optredens.

Begin de dag goed met een kop koffie en een ochtendwandeling. Ga naar het populaire Cafe Čokl en geniet van heerlijke Sloveense yoghurt, kaas en warm brood als ontbijt. Ga vervolgens naar het Tivoli park, het grootste park van de stad. Tivoli is in ieder seizoen prachtig, het park strekt zich uit tot in het centrum dus je kunt je tour door de stad voortzetten vanuit het park zonder openbaar vervoer nodig te hebben. Met een beetje geluk is er een tentoonstelling aan de Jakopic Promenade (deze worden gedurende het hele jaar georganiseerd), in het centrum van het park.

Wat je echt niet mag overslaan in Ljubljana is het oude centrum, dat meer dan een miljoen bezoekers per jaar aantrekt. De indrukwekkende architectuur, de prachtige rivier met haar mooie bruggen, de geplaveide straten, oude gebouwen, de vele winkels, de markt en de traditionele restaurants zijn zeker de moeite waard. Sla ook de Kathedraal van St. Nicholas niet over, deze barokkerk uit de 13e eeuw is zeer geliefd bij bezoekers.

Wandel verder richting Tromostovje, dichtbij het stadhuis. Het is een groep van drie bruggen over de Ljubljanica rivier, die het oude en nieuwe deel van de stad met elkaar verbindt. Steek de rivier over om Presernov plein te bereiken, maak wat mooie foto’s en wandel in de richting van de Franciscaanse kerk. Deze zalmkleurige kerk is zowel aan de binnen- als aan de buitenkant prachtig om te zien. De toegang tot de kerk is gratis en hij is dagelijks geopend van 08:00 tot 20:00 uur, behalve tussen 12:30 en 13:30, dan is de kerk dicht.

Voor een lunch is aan te raden een heerlijke burger, wat fastfood of de typische Sloveense quisine. Het is slechts 2 minuten lopen van het Presenvov plein naar het Franciscan Church plein. Hier vind je Odprta Kuhna (een openlucht markt), waar je vers bereide delicatessen en innovatieve maaltijd kunt proberen. Kranjska kobasa (worst), potica cake rol, cevapi (varkensvlees), curry, kipspiezen en andere lekkernijen liggen voor het uitkiezen.
Het grote voordeel van Ljubljana is dat alles op loopafstand is. Slechts 50m van je laatste stop ligt de Drakenbrug over de rivier de Ljubljanica. De brug is een stuk erfgoed van het Keizerrijk Oostenrijk en de Wiener Secession. Steek de brug over naar Vodnikov plein, waar de plaatselijke bevolking kleding, handwerk en andere typisch Sloveense producten verkoopt.
Hou je van kunst dan kan de volgende bestemming Metelkova zijn. Dit is het kunstcentrum van Slovenië’s hoofdstad en een van Europa’s meest succesvolle wijk van kraakpanden. Het ligt aan de oever van de rivier aan de moderne kant van de stad. Middeleeuwse verdedigingsmuren, kleurrijke kerken, graffiti op de muren en vervallen gebouwen maken Metelkova Mesto het cultuurcentrum van de stad, waar meer dan 1200 evenementen per jaar worden georganiseerd. Sla het Museum of Contemporary Art niet over. De toegang kost slechts €5 maar eenmaal binnen waan je je in een andere wereld.

Neem de kabelspoorweg naar het kasteel van Ljubljana en beklim de toren voor een prachtig uitzicht over de hele stad en de bergen. Het kasteel is open tot 20:00 uur en de toegang is gratis (voor het museum moet wel entreegeld betaald worden). Een goed moment om het kasteel te bezoeken is ’s avonds, als de lichten in de stad branden. Dit maakt het kasteel een hele romantische plek. Samen met een retourticket voor de kabelspoorweg kost een bezoek je €10.

Inmiddels is het tijd om iets te eten! Gostilna na Gradu biedt Sloveense cuisine op een prachtige locatie vlakbij het kasteel, op de top van de Grajski Gric. Je vindt er veel specialiteiten die erg geliefd zijn bij toeristen, zoals Kranjska worst, Karst prosciutto, Tolminc kaal, Idrija Zlikrofi (knoedel) en nog veel meer. Dit is dé plek voor de foodie toerist.

De perfecte manier om je tour door Ljubljana af te sluiten is in de Neboticnik wolkenkrabber. Bovenin het gebouw vind je het Neboticnik café waar je van de beste koffie en cake in de stad kunt genieten, gecombineerd met het beste uitzicht.

Mocht je nog energie over hebben ga dan ter afsluiting van de dag nog een avondje uit! Ljubljana is een veilig stad, zelf ’s nachts, en je vindt er veel bars, cafés en restaurants vol met toeristen en inwoners van de stad. Kies bijvoorbeeld voor de Chill Out bar, Pr’Skelet, Shooters Club, Captain’s Cabin of een van de vele andere uitgaansgelegenheden. Wie op zoek is naar een rustige sfeer, kan kiezen voor Pritlicje of Makalonca. Vraag ook gerust de inwoners van Ljubljana naar hun favoriete uitgaansplek en maak er een gezellige avond van!

Aannemende dat je de nacht in Ljubliana doorgebracht hebt starten we na het ontbijt voor het vervolg van de reis. Al snel verlaten we de stad en rijden over landelijke wegen door kleine dorpjes en boswegen. De verschillende omgevingen en de redelijk goede wegen maken het een plezier om hier te rijden. En ook de liefhebber van bochtige wegen komt ruimschoots aan zijn of haar trekken.
Na ongeveer 100 km nadat we Ljubliana verlaten hebben komen we aan bij het kasteel van Celje.
Als een fort op de top van de heuvel regelt dit grootste middeleeuwse kasteel van Slovenië alle verkeersroutes naar het centrum van Celje van veraf. De eerste fundamenten van het oude kasteel van Celje dateren uit de tweede helft van de 12e eeuw. Het oude kasteel van Celje is vooral bekend als de thuisbasis van de graven van Celje, de meest invloedrijke dynastie van het land. Herinneringen aan het verleden zijn bewaard gebleven door spannende legendes, tentoonstellingen en interactieve ervaringen. In het warmere deel van het jaar vinden er elk weekend "Living History"-programma's plaats met culturele en historische verenigingen uit heel Slovenië. De binnenplaats van het kasteel is vol leven tijdens het middeleeuwse zomerweekend en het Celje Castle Festival, wanneer het podium oplicht met optredens van gaststerren of de musical Veronica of Desenice.

Hoewel het niet langer galmt rond het kasteel, zijn de trappen en sporen van de grote graven gewekt door hun bewonderaars en re-enactors afkomstig uit culturele en historische verenigingen, die trots bezoekers van het kasteel verwelkomen als ridders en hofdames.
Indien je geen genoeg kunt krijgen van musea en bezienswaardigheden dan behoort een bezoek aan het prinselijk herenhuis in Celje tot de mogelijkheden. Het herenhuis is een van de herkenningspunten van de stad en een belangrijk historisch monument. Het is een van de weinige seculiere gotische gebouwen in Slovenië. Het herbergt musea, galerieën en congresevenementen. In de afgelopen decennia zijn drie fasen van de vierdelige restauratie voltooid.

De weg vervolgt zich naar Maribor.

Maribor is een charmante stad met rijke historische en culturele wortels, die teruggaan tot de Middeleeuwen. Het culinaire topaanbod en een aantal festivals brengen ook vandaag nog vreugde. De Guinness-wereldrecords vertellen het verhaal van een rijke wijntraditie, de oudste wijnstok ter wereld, die te vinden is in het stadscentrum, evenals de wijnroutes in de buurt.
In het hart van het oude stadscentrum op Lent groeit nog steeds de oudste wijnstok ter wereld voor het Old Vine House. De bevestigde leeftijd van deze "Žametovka" of "Modra Kavčina" wijnstok is meer dan 400 jaar, wat hem een plaats in het Guinness Book of Records opleverde als de oudste nobele wijnstok ter wereld die nog steeds druiven draagt. The Old Vine is een symbool van de rijke wijncultuur van Maribor, Stiermarken en heel Slovenië.
Naast wijn biedt Maribor ook vele musea. Enkele bekende musea zijn het Regionaal museum, het Nationaal bevrijding- museum en Maribor Art Gallery.
Ook vind je verschillende gebouwen die een bezoek waard zijn: de Cathedral Bell tower, de Franciscanen kerk, de Synagogue en City Hall - Rotovz.
Staat milieu hoog bij je in het vaandel dan is een bezoek aan de Fala hydro-elektrische power plant museum zeker een bezoek waard.
De dag laat zich afronden met een uitstekende maaltijd net buiten het oude stadsgedeelte in het restaurant Orient. Tegen de verwachting in serveert men hier een uitstekende lokale grill platte tegen een zeer redelijk prijs.
Hotels en/of B&B zijn volop te vinden in en rond Maribor.