Op dag 16 vertrekken we vroeg uit Telluride omdat we een lange dag voor de boeg hebben. Vandaag rijden we een prachtige rondrit door Colorado. Colorado is een van de meest mooie staten van het land, met adembenemende uitzichten na elke bocht in de Rocky Mountains. De herfst is het beste jaargetijde om deze rit te rijden.

Vandaag rijden we de San Juan Skyway Scenic Byway, deze rondrit rijden met de klok mee vanaf Telluride via Ridgway, Ouray, Silverton, Durango, Mancos, Dolores, Stoner, Rico en terug naar Telluride. Als je alles wilt zien wat deze byway te bieden heeft, moet je minimaal twee dagen uittrekken om deze prachtige rondreis te rijden. In deze link sectie van deze review is meer informatie over de San Juan Skyway Scenic Byway te vinden.

De San Juan Skyway Scenic Byway (US 550) telt een aantal mooie secties, een ervan begint bij Ouray en eindigt in Silverton, dit deel staat ook wel bekend als de "Million Dollar Highway". Het is een van de meest adembenemende reizen die je per motor of auto kunt maken, gelegen tussen waarschijnlijk de steilste bergketen van Colorado.

De US 550 staat al bijna een eeuw bekend als de "Million Dollar Highway", maar de oorsprong van de naam staat ter discussie. De naam kan verwijzen naar het waardevolle goud- en zilvererts in het gebied, de kosten die nodig waren om de weg aan te leggen, of de hoeveelheid geld die een bange chauffeur nodig heeft om het circuit te voltooien. Langs de route zijn meerdere mooie plekken om te stoppen en te genieten van het uitzicht.

De Million Dollar Highway, heeft een reputatie als een mooie, maar uitdagende rit. De weg is volledig verhard en goed onderhouden, maar wordt door de meeste bestuurders nog steeds als verraderlijk beschouwd. De hele route is gevuld met haarspeldbochten en secties zonder vangrails. Dus let goed op en laat je tijdens het rijden niet te veel afleiden door het mooie landschap. Stop, op een van de vele parkeerplaatsen, als je de omgeving goed wilt opnemen.

We passeren ook een aantal passen op grote hoogtes. Zoals de Red Mountain Pass, deze prachtige 3358 meter hoge top van de Million Dollar Highway in het zuidwesten van Colorado kan zowel verraderlijk als intimiderend zijn, maar de avontuurlijke rijders worden beloond met adembenemende uitzichten vanaf de top. Red Mountain Pass is het hoogste punt van de "Million Dollar Highway". Twee andere passen zijn de Molas Pass op 3344 meter hoogte en de Coal Bank Pass, iets lager in hoogte (3.234 m) dan Molas Pass en Red Mountain Pass.

We stoppen voor lunch en sightseeing in het mooie plaatsje Durango. In het historische centrum van Durango proef je nog echt de sfeer van het oude westen. Je vindt er veel kunst met een western-thema en winkels waar allerlei cowboy attributen verkrijgbaar zijn.
De stad telt historische restaurants, hotels en cafés die ook het oude westen doen herleven.
In het centrum kun je onder andere een bezoek brengen aan het Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad Depot Museum. Je kunt hier oude goud- of zilvermijn bezoeken of een tocht met een historische stoomlocomotief maken door de canyons en bossen van het San Juan National Forest.
Dit is ook een ideaal stad om te overnachten mocht je de route in twee dagen willen rijden.

Vanaf Durango rijden we via het plaatsje Dolores langs de gelijknamige rivier weer noordwaarts door het San Juan National Forest terug naar ons hotel in Telluride. Langs dit deel van de route zijn geen bezienswaardigheden om voor te stoppen, wel zijn er meerdere mooie punten om te stoppen voor een foto of om simpelweg te genieten van het uitzicht. Neem voor deze laatste helft wat extra proviand mee om onderweg iets te kunnen drinken en eten.