Vanuit het betoverende Waldkirchen am Wesen vertrek je 's ochtends, vol verwachting over wat de dag zal brengen naar je bestemming in Tsjechië dat een reis belooft naar een plek waar de tand des tijds lijkt te hebben stilgestaan. De eerste etappe voert me door het schilderachtige natuurgebied Böhmerwald in Oostenrijk, een gebied doordrenkt van natuurlijke pracht. De weg slingert zich door dichte bossen en langs schilderachtige landschappen, en je kan niet anders dan je ogen laten dwalen over de betoverende omgeving. Elk bochtig pad onthult een nieuw panorama, een ansichtkaartwaardig moment dat mijn reis nog specialer maakt. De geur van de natuur en het geluid van ruisende bladeren omringen je, waardoor je je volledig één voel met het landschap.

Zwevend langs vele kleine dorpen wordt dit een avontuur, gedragen door de adembenemende natuur van het Böhmerwald, op weg naar een plaats waar de geschiedenis en het heden elkaar ontmoeten in de betovering van het onveranderlijke. Je eerste stop is Altenhof, waar je het prachtige kasteel Schloß Altenhof gaat bezoeken. Dit oude kasteel dateert van vóór 1200, maar werd pas rond 1200 voor het eerst genoemd in geschriften. Sinds 1602 is het in handen van de familie Salburg-Falkenstein. Het kasteel ligt op een heuveltop, 600 meter boven de rivier de Rannatal, ongeveer 3 kilometer ten noorden van de Donau. Het is omgeven door een schitterend wandelgebied met veel historie. De kerk van het kasteel wordt beschouwd als de grootste privékerk van Oostenrijk.

Slingerend door de bossen bereik je na enige tijd de Tsjechische grens. De belofte van een plek waar de tijd lijkt stil te staan, wekt bij iedereen grote nieuwsgierigheid en opwinding. Echter, bij het zien van de vele onleesbare tekens op de naamborden, voel je een moment van verwarring. Gelukkig biedt je vertrouwde navigatietoestel de helpende hand, wijzend naar de juiste richting en je geruststellend dat de schoonheid van de bestemming niet verloren zal gaan door taalbarrières.

Eenmaal in Tsjechië, na een paar tientallen kilometers van het pittoreske landschap te hebben genoten, kom je aan bij ‘Penzion Alma in Nová Pec, je eerste koffiestop gelegen ten noorden van de Vitava rivier. Het is alsof je een geheime plek hebt ontdekt, ver weg van de drukte van de stad en verscholen in de rustige uitgestrektheid van het Tsjechische platteland. Niemand zou verwachten dat hier ooit gasten zouden komen, maar de realiteit is niets minder waar. In tegenstelling tot de eerste indruk is het er verrassend levendig. Tafels zijn bezet met reizigers en lokale toeristen van allerlei achtergronden. Het lijkt erop dat dit restaurant-pension een goed bewaard geheim heeft dat door degenen die de weg weten, wordt gekoesterd.
De geur van versgemalen koffiebonen zweeft door de lucht en leidt je naar de centrale plek waar een vriendelijke ober je begroet. Terwijl je geniet van je koffie, observeer je reizigers die de omgeving verkennen, lokale bewoners die samenkomen voor een praatje, en avonturiers die hier puur per toeval zijn beland. Het feit dat deze afgelegen plek zo druk is, benadrukt de magie en populariteit ervan.
Na je koffiestop, vervolg je je reis, wetende dat je een geheim pareltje hebt ontdekt in het hart van het Tsjechische landschap. Het restaurant achter je latende, met warme herinneringen aan onverwachte ontmoetingen en de charme van het onbekende, maak je de oversteek van rivier Vlatava waar je nog even kan genieten van het prachtige uitzicht richting het stuwmeer waar deze rivier in uitmond.
Je rijd verder door het natuurgebied Národni park Šumava tussen de bossen door en via enkele open vlaktes naar het volgende dorp genaamd Prášly.
Hier hou je je lunchstop in een authentiek lokaal restaurant gelegen aan de doorgaande weg.
Als je hier toch bent dan wil ik je de lokale Goulash maaltijd van harte aanbevelen.
Met een volle maag vervolg je je reis en maak je de volgende stop bij het Nýrsko Reservoir. Dit meer fungeert als waterreservoir voor de omgeving en bevindt zich slechts enkele kilometers van de Duitse grens. Bovendien staat het bekend om zijn schitterende omgeving, waar vissen en fietsen uiterst populair zijn. Het is een uitnodigende plek om te genieten van de natuur en ontspannen activiteiten rondom het water. Vergeet niet je fotocollectie aan te vullen met foto's van deze geweldige omgeving.
Te midden van de betoverende uitzichten op je reis bereik je de stad Domažlice en stuit je op de tankstop van de dag. Hier krijg je de kans om je brandstof bij te vullen en, nog belangrijker, de gelegenheid om even de benen te strekken. Grijp dit moment aan om niet alleen je voertuig te voeden voor de volgende dag, maar ook je eigen energie voor het vervolg van deze opwindende reis. Eenmaal in de stad aangekomen, passeer je het opvallende standbeeld Pomnik Svobody, dat in 1924 werd opgericht ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog. Het is een van de meest prominente monumenten in de stad en dient als een belangrijk symbool van de Tsjechische onafhankelijkheid. Dit monument draagt bij aan de rijke geschiedenis en herdenkt degenen die hun leven hebben gegeven tijdens een periode van grote historische betekenis. Neem gerust de tijd om dit monument te verkennen en de context van zijn oprichting te waarderen.
Je begint nu aan het laatste deel van en richting de mooie stad
Van deze route genaamd Mariánské Lázně.

In deze stad benoem ik bewust geen specifieke bezienswaardigheden, simpelweg omdat de binnenstad zelf al een onmiskenbare attractie is. Op elke hoek ontvouwt zich een nieuw stuk geschiedenis in de vorm van prachtige gebouwen. Het is werkelijk onmogelijk om niet onder de indruk te raken van de historische rijkdom die dit stadscentrum te bieden heeft.
Over het hotel waar je verblijft is wel wat te melden. Dit hotel heet nu ‘Hotel Centrální Lázně’.
Voorheen was dit hotel een historisch kuuroord en tevens een van de meest prestigieuze kuuroorden van de stad die haar geschiedenis draagt tot het begin van de 19e eeuw. In 1868 werd het kuurhuis uitgebreid en omgedoopt tot "Centrální Lázně" (Centrale baden). Het hotel bleef in populariteit groeien in het late 19e en vroege 20e eeuw, en het werd een van de beroemdste kuurhotels ter wereld wat haar charme heeft behouden. Tot op de dag van vandaag is Hotel Centrální Lázně een pupulair bij ouderen modern en stijlvol kuuroord dat een breed scala aan spabehandelingen en wellnessprogramma's biedt. Het hotel is tegenwoordig ook een populaire bestemming voor congressen en evenementen.
Ondanks het parkeerverbod in het grootste deel van de binnenstad, krijg je na het melden bij de receptie toestemming om achterom op het eigen terrein te parkeren. Eenmaal gearriveerd kan je gaan genieten van het naastgelegen park met haar omliggende historische gebouwen.
Terwijl je door de stad wandelt, kom je bij de opmerkelijke toegangspoort, geflankeerd door waterbronnen. Loop je verder, dan bereik je de indrukwekkende 'Zpivajici Fontána' op de colonnade van Maxim Gorkij. Deze fontein, gebouwd in de jaren 1980 en ontworpen door de Tsjechische architect Karel Hubáček, is een ware blikvanger. Met een diameter van 20 meter is het bassin omringd door een elegante balustrade. De fontein beschikt over 350 spuitmonden en 250 lichtpunten.
Wat deze fontein echt bijzonder maakt, is het feit dat deze elk uur een ander muziekstuk speelt. Het repertoire omvat klassieke muziek, volksmuziek en populaire deuntjes. De muziek wordt vergezeld door lichtshows en watereffecten, vergelijkbaar met de betoverende vijverconcerten in de Efteling in Nederland, maar dan midden in de openbare ruimte. Een onvergetelijke ervaring die de charme van de stad nog meer versterkt. Geniet van de muzikale en visuele traktatie te midden van deze prachtige omgeving.

Na een dag vol ontdekkingen is het nu tijd om te ontspannen en te genieten van een voortreffelijk avondmaal. Of je nu kiest voor een schilderachtig restaurant met lokale specialiteiten in de stad of besluit te dineren in het charmante restaurant van het hotel, de culinaire ervaring zal ongetwijfeld een hoogtepunt zijn. Terwijl je je laat verwennen door smaken en texturen, en de verscheidenheid aan mensen die deze locatie bezoeken observeert, kun je terugdenken aan de prachtige route die je hebt afgelegd vanaf de Moezel.
De stad, doordrenkt van geschiedenis en schoonheid waar de tijd lijkt stil te staan, heeft je betoverd. De diverse ontmoetingen en de rijke cultuur hebben de reis tot een onvergetelijke ervaring gemaakt. Terwijl de avond valt en je je klaarmaakt voor een goede nachtrust, nemen je dromen je mee op een reis door de herinneringen aan deze bijzondere dag.