Istrië in Kroatië ligt aan het noordoostelijke deel van de Adriatische Zee. Istrië is trots op zijn kilometerslange kustlijn vol oogverblindende stranden en zijn groene binnenland vol bossen en wijngaarden. Tussen al dat groen vind je tijdens een verblijf in Istrië ook nog eens tal van dorpen en steden die een en al cultuur en historie ademen. De schoonheid en veelzijdigheid van de regio maken Istrië een geliefde vakantiebestemming. Voor zonaanbidders, voor cultuurliefhebbers, maar ook voor wie van de avontuurlijke, maar ook spannende wegen houdt.

Dit is een route midden over het schiereiland Istrië, beginnend in Poreč. Ze eindigt via een lus, die de oostkant van Istrië aandoet ook weer aan de westkant in de Adriatische kustplaats Vrsar.

Grote delen van Poreč zijn door de eeuwen heen intact gebleven. Hierdoor ogen de Romeinse en Venetiaanse bouwwerken authentiek. Het bekendste bouwwerk is de Euphrasiusbasiliek. Deze basiliek is in de zesde eeuw na Christus gebouwd en is vernoemd naar de Byzantijnse bisschop Euphrasius. In 1997 is dit bouwwerk door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst. Hiermee wordt de historische waarde van het gebouw onderstreept. Tussen de 12e en 19e eeuw had Poreč ook stadsmuren, maar deze zijn inmiddels verdwenen.

De Grot van Baredine is een druipsteengrot vlakbij Poreč, die over een periode van duizenden jaren tot stand kwam. Hij behoort tot een van de mooiste grotten van heel Istrië en werd in 1995, iets meer dan twintig jaar na zijn ontdekking, opengesteld voor publiek. De Baredine grotten bestaan uit vijf verschillende kamers op een diepte van maar liefst zestig meter. De diepste kamer heeft zelfs een hoogte van tien meter. Met een bezoek aan de grotten ontdek je een verborgen wereld van stalagmieten en stalactieten.

Een van de beste dingen om te doen in Pazin is het bezoeken van het Kaštel, dat ook het symbool van de stad is. Het is het best bewaarde en het oudste kasteel van Istrië. Het ligt boven een 100 meter hoge klif en ziet er werkelijk spectaculair uit. Je vindt er ook het stadsmuseum van Pazin, waar je meer te weten kunt komen over de geschiedenis van de stad en de geschiedenis van de regio Istrië in Kroatië. Als je van adrenaline houdt, moet je zeker stoppen bij de tokkelbaan. Zip-lining over de grot van Pazin is een unieke ervaring. De grot bevindt zich aan het einde van de canyon van de Pazinčica rivier. De Pazin grot is de bron van vele legendes en verhalen. Er zijn verschillende watervallen rond Pazin, maar van al die watervallen moet je er zeker twee afvinken – de Sopot waterval en die in de Pazinčica Vallei, waar we de Pazinski en Zarečki Krov kunnen vinden, die deel uitmaken van het ecologisch netwerk Natura 2000.

Het dorp Gračišće heeft verschillende interessante bezienswaardigheden, waaronder de Kerk van de Moeder Gods op het Plein, gebouwd in 1425, de kleine Kerk van St. Antonius van Padua en de Kerk van St. Euphemia gebouwd in 1383. In de St. Euphemia Kerk is er een zeer indrukwekkend kruisbeeld uit de 13e eeuw en een gouden barok altaar. De opeenvolgende reconstructie van de St. Euphemia kerk heeft de essentiële kenmerken van de middeleeuwse architectuur niet veranderd. Veel woonhuizen werden gebouwd in de 15e eeuw, zoals blijkt uit de data die op de portalen zijn gegraveerd. In de Middeleeuwen werd het omringd door vestingwerken en een van de torens en de belangrijkste stadspoorten staan ​​er nog steeds. De parochiekerk van St. Vitus werd gebouwd in 1769. Het "Paleis van Salamon" is het enige voorbeeld van een gotische residentie in dit deel van Istrië. De laagste verdieping van de vrijstaande toren bevat een Romaanse deuropening, wat suggereert dat het een van de vroegste gebouwen zou kunnen zijn. Schatkamer van cultureel erfgoed
De middeleeuwse stad Gračišće werd omringd door sterke muren. Het vestingsysteem werd ontwikkeld van de 12e tot de 16e eeuw en de muren zijn nog steeds gedeeltelijk bewaard gebleven aan de westelijke, noordelijke en oostelijke zijden van de stad. Als onderdeel daarvan zijn de Romaanse stadspoort aan de westkant en de ronde renaissancetoren uit 1500 op de oostelijke hoek bewaard gebleven. Via de stadspoort komt u in de lodge die dateert uit 1549, naast welke een fontik is, dat is een opslagplaats voor meel en graan dat door de bevolking werd gebruikt om zichzelf te voeden in geval van hongersnood. Binnen de verdedigingsmuren is de stedelijke structuur van de stad enigszins anders dan andere Istrische steden uit die tijd, wat Gračišće vandaag de dag bijzonder indrukwekkend maakt. In plaats van één hoofdplein is Gračišće verdeeld in stadsdelen, die elk hun eigen plein met een kerk hebben, daarom is het opgenomen in het register van culturele eigendommen.

Pićan is een kleine nederzetting, gelegen in het centrale deel van Istrië, in de buurt van de stad Labin, omgeven door zachte en groene velden, bossen, weilanden en wijngaarden. In het gebied van Pićan leven ongeveer 2000 inwoners voornamelijk in de landbouw en het toerisme. Elk jaar organiseert Pićan Legendfest, een festival van volksverhalen, gebruiken, legendes en sprookjes van Istrië. Het festival duurt drie dagen en je kunt genieten van verschillende concerten, theatervoorstellingen, performances en schilderijen. Pićan staat bekend om zijn imposante klokkentoren in het centrum van de plaats die in 1872 werd gebouwd van witte kalksteen. Het is 48 meter hoog en is een van de hoogste in Istrië, maar ook de mooiste.

Kršan is een pittoresk middeleeuws dorp, gelegen aan de oostelijke kant van het schiereiland Istrië, aan de voet van de hellingen van de berg Učka, en is gelegen op 11 kilometer van Labin. Het dorp ontstond rond een middeleeuws kasteel, nu een van de best bewaarde kastelen in Istrië. De gemeente Kršan heeft toegang tot de zee in de baai van Plomin en het kleine vissersdorp van Plomin Luka. Gastronomische specialiteiten van deze regio, zoals de Istrische ham en kaas, Istrische soep en Kvarner scampi, kan je proberen in de lokale tavernes en restaurants.

Plomin, oorspronkelijk een Romeinse nederzetting, werd na de Tweede Wereldoorlog verlaten, omdat de baai te modderig werd en de inwoners, voornamelijk Italianen, naar Italië emigreerden. Het is echter sindsdien opnieuw bevolkt en er wonen nu ongeveer 130 mensen. De gebouwen in de stad zijn enkele honderden jaren oud en gebouwd op de ruïnes van de oorspronkelijke Romeinse huizen. De muren dateren uit de 9e eeuw. Plomin heeft twee kerken, St George de Oudere en St George de Jongere met christelijke kunst. Sint-Joris de Oudere herbergt in de buitenmuur de tablet van Plomin, een religieuze tekst uit de 11e eeuw, geschreven in het Glagolitische alfabet, het oudst bekende Slavische alfabet.

De middeleeuwse ziel van Brseč, met zijn smalle steegjes en doorgangen, is tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. De meeste huizen zijn gebouwd in de 17e eeuw, terwijl de stadsmuren, het fort en de klokkentoren dateren uit de vroege middeleeuwen. Het kasteel, dat het historische stadscentrum is, is nog ouder; de nederzetting werd er later omheen gebouwd. De huizen zijn een voorbeeld van de typische kustarchitectuur en op sommige huizen zijn nog steeds plaquettes met glagolithische letters te vinden. Zoals veel andere plaatsen heeft Brseč zijn eigen olijfmolen uit de 17e eeuw. In deze periode richtte de pastoor van Brseč, Josip Mavrović, het Mašunerija-gebouw op, een woongebouw met veel kamers, werkplaatsen en een loge. Hij is ook verantwoordelijk voor de vernieuwing van de parochiekerk. Šterna - de stadsbron - ligt op het centrale plein van de oude stad. Een ander deel van het plein is het schoolgebouw, gebouwd in 1868.

Labin heeft het mooie hoofdplein, Titov Trg. Hier is het beste punt om een verkenningstocht door Labin te beginnen. In de buurt zijn er ook enkele gratis parkeerplaatsen, waar je je voertuig gemakkelijk kunt achterlaten. Direct aan het plein zijn diverse restaurants en een zeer goed koffiehuis, waar je de drukte kunt gadeslaan met heerlijke tiramisu en goede cappuccino.
De hoofdpoort van St. Florus is de eerste bezienswaardigheid die je kunt zien voordat je de middeleeuwse oude stad binnengaat. Deze prachtige stadspoort werd al in 1589 gebouwd en is nog steeds een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Labin. Zeer interessant is ook de stenen leeuw Serenissime op de boogdoorgang, die nog een overblijfsel is van de Venetiaanse overheersing. De Republiek Labin was tussen 2 maart en 8 april 1921 een republiek, uitgeroepen en bestuurd door mijnwerkers en boeren, als uitvloeisel van een staking en daaropvolgende opstand. In de regionale geschiedschrijving ziet men deze revolte als de eerste antifascistische opstand ooit.

Svetvinčenat is een kleine, pittoreske stad, gelegen in het interieur van het zuidelijke deel van Istrië, ongeveer halverwege tussen Pula en Rovinj. Vernoemd naar de Heilige Vincent en de gelijknamige benedictijnenabdij waar de stad zich geleidelijk om ontwikkelde. Tot in de late 18de eeuw werd onder leiding van Venetië en Venetiaanse adellijke families de stad verder uitgebreid. Het grote kasteel in het centrum van het centrale plein, Grimani Castle is een van de mooiste en best bewaarde Venetiaanse gebouwen van die tijd in Istrië, en bestaat uit 3 torens, grote herenhuizen en hoge muren die hen verbinden. Het centrale plein is een andere Renaissance juweeltje, waar is parochiekerk van Annunciatie, ook uit de 16e eeuw.

In de tijd van de Illyriërs werden in Dvigrad twee kolonies opgericht, na de Romeinse bezetting werd het kasteel ruim zeven eeuwen niet gebruikt. In de middeleeuwen werden de kolonies samengevoegd tot een stadje met de naam Due Castelli of Tweelingstad; het huidige Dvigrad. Het kasteel en het verstrekte stadje werden herbouwd en tussen de veertiende en de zestiende eeuw was het een welvarende stad met ruim 1000 inwoners. Dvigrad werd daarna regelmatig aangevallen vooral vanwege de strategische ligging bij de Limvallei; een waterrijke en vruchtbare omgeving. Aan het begin van de zeventiende eeuw werd de stad aangevallen en geplunderd door de Uskokken; de Kroatische vrijheidsstrijders.
De bewoners verweerden zich nog vrij goed tegen de aanval en de Uskokken vertrokken weer snel met hun buit. In de zeventiende eeuw was er echter regelmatig een Malaria uitbraak en veel bewoners overleden (80%). In 1714 verlieten de laatste inwoners het stadje Dvigrad, ze emigreerden naar het dorp Kanfanar.

De Limvallei is de 35 km lange vallei van de rivier Pazinčica, die overgaat in het Limkanaal, een 10 kilometer lang estuarium. Estuaria en kustwateren behoren tot de meest productieve ecosystemen op aarde en bieden ecologische, economische, culturele en esthetische voordelen. Hier werd de film The Vikings met Kirk Douglas in 1958 opgenomen. Het gebied rond het kanaal wordt al bewoond sinds het Neolithicum. Onder de Romeinen vormde het kanaal de grens tussen de bestuurlijke eenheden Porec en Pula. Aan het begin van de 11e eeuw was het de thuisbasis van de kluizenaar St. Romuald die het klooster van St. Michael stichtte bij Kloštar. Tegenwoordig is de 105 meter lange grot van St. Romuald in de zomer geopend voor bezoek. Vissen in het Lim-kanaal is altijd uitstekend geweest. Nu zijn de natuurlijke soorten toegenomen door gekweekte mosselen en oesters die worden aangeboden in twee uitstekende restaurants aan het kanaal.

Je eindpunt Vrsar is een van de bijzondere dorpjes van Kroatië. Het dorp is erg populair bij toeristen door de kleine charmante straatjes en de eilandjes voor de kust met bijzondere vegetatie. Vrsar is al een erg oud plaatsje. De Romeinen wisten het oude plaatsje al te veroveren waarna het werd geplunderd bij de val van het Romeinse rijk door de Gothen. In 538 behoorde het tot het grote Byzantijnse rijk. Ook het Vaticaan mocht zich tot de heersers rekenen. De bisschoppen van Porec hadden er hier hun buitenverblijf en lieten hun stempel achter op het kleine plaatsje. Er werd flink geïnvesteerd in prachtige huizen en mooie pleinen. Die pracht en praal zie je tegenwoordig nog steeds in het gezellige plaatsje. Er is de Romaanse Mariabasiliek en de oude stadspoort om te bewonderen. Maar ook de terrasjes zijn niet te versmaden.