Istrië in Kroatië ligt aan het noordoostelijke deel van de Adriatische Zee. Istrië is trots op zijn kilometerslange kustlijn vol oogverblindende stranden en zijn groene binnenland vol bossen en wijngaarden. Tussen al dat groen vind je tijdens een verblijf in Istrië ook nog eens tal van dorpen en steden die een en al cultuur en historie ademen. De schoonheid en veelzijdigheid van de regio maken Istrië een geliefde vakantiebestemming. Voor zonaanbidders, voor cultuurliefhebbers, maar ook voor wie van de avontuurlijke, maar ook spannende wegen houdt.

Deze route van een serie van drie gaat door het zuiden van Istrië. De tocht start in Rovinj aan de westkust van de Golf van Triëst en eindigt in Rabac aan de oostzijde aan de Kvarner

Het schilderachtige Rovinj was ooit een eiland maar is in de loop der tijd langzaam maar zeker vastgegroeid aan het vaste land. Het oude centrum is een doolhof van kronkelende straatjes, schattige doorkijkjes en gekleurde gevels. Iedere woning heeft een andere vrolijke kleur gekregen en dat zorgt voor een bijzonder gezellig sfeertje. Niet alleen de huizen hebben vrolijke kleuren maar ook de boten die in de haven dobberen zijn vaak rood, oranje of blauw. Daarmee is Rovinj het meest kleurrijke stadje van Kroatië. Mediterraneo is de meest kleurrijke bar van Rovinj! Je kan hier genieten van een cocktail aan het water met zicht op het buureiland Katarina en af en toe komt er een bootje voorbij varen. Op het hoogste punt van Rovinj staat de Sint-Eufemiakerk. Deze imposante kerk is gebouwd in 1736 en is ook nog eens het grootste barokke gebouw van heel Istrië. De klokkenktoren lijkt erg op die van de San Marco in Venetië en dat komt omdat de Sint-Eufemiakerk is gebouwd door de Venetianen die in deze tijd de controle hadden over Rovinj. Wil je Rovinj van bovenaf bekijken dan kan je de 60 meter hoge klokkentoren beklimmen.

Vodnjan, middeleeuwse atria, smalle geplaveide straatjes, oude stenen huizen die herinneren aan de afgelopen eeuwen. En daartussen, in de hoeken en gaten van de gebouwen: muurschilderingen, graffiti, street art! Deze combinatie is als de botsing van twee totaal verschillende werelden. Zo is het ook in Vodnjan. Volgens de legende is het stadje Vodnjan ontstaan uit een groep van zeven villa’s die deel uitmaakten van het koloniale bezit van Pula. Of het waar is weet niemand, maar dat Vodnjan al een eeuwigheid bestaat daar is geen twijfel over mogelijk. Het oude centrum van de stad heeft zijn middeleeuwse uitstraling goed behouden. De smalle straatjes slingeren tussen huizen met prachtige stenen gevels, karakteristieke kerken en historische monumenten door. In het midden van de stad ligt het Volksplein dat wordt omgeven door belangrijke gebouwen zoals het stadhuis, het Benussi & Bembo huis en het Bradamante paleis met de indrukwekkende versierde gevel.

Het is een populaire bestemming voor toeristen die op zoek zijn naar een rustige omgeving en een heerlijke strandvakantie. Fazana heeft een prachtig uitzicht op de Adriatische Zee en omvat een klein dorpje met een aantal gezellige restaurants, een kleine haven, een oude stadsmuur en een oud fort. Fažana ademt een authentieke identiteit, maar dankt zijn populariteit tegelijkertijd aan zijn prachtige stranden én het feit dat zijn haven de toegangspoort tot de betoverende Brijuni archipel vormt.

Het Nationaal Park Brijuni ligt voor de kust van Istrië tegenover Fazana. Er zijn twee grote eilanden (Mali Brijun en Veliki Brijun) en ongeveer een dozijn eilandjes, maar alleen het grootste eiland, Veli Brijun, kan bezocht worden. Het is een buitengewoon mooi eiland, bedekt met eeuwenoude pijnbomen en olijfbomen, omgeven door een glinsterende zee. Een bezoek brengen aan de Brijuni eilanden is een absolute aanrader, een trip naar het schitterende en historische eiland Veliki Brijun is erg populair. Maak kennis met de prachtige natuur op het eiland, bekijk de overblijfselen van het Romeinse tijdperk en bij aankomst op het eiland mag je zelf bepalen op welke manier je het eiland Veliki Brijun gaat verkennen. Er zijn diverse mogelijkheden zoals het huren van fietsen, golfkarretjes en het volgen van de toeristische tour door middel van het treintje die je bij verschillende bezienswaardigheden brengt.

Bij een bezoek aan Pula heb je al snel in de gaten dat de stad volledig wordt gedomineerd door de Romeinse cultuur. In veel delen van de stad zie je nog altijd de overblijfselen van de Romeinse cultuur die jarenlang over Pula heerste. De mooiste bezienswaardigheid en meteen ook de meest geliefde is met afstand het amfitheater van Pula, elke liefhebber van kunst en cultuur moet deze historische bezienswaardigheid gezien hebben. Het 4 na grootste amfitheater ter wereld staat in Pula, dit bouwwerk heeft een grote historie en is tot op de dag van vandaag dé trekpleister van de stad. De buitenmuren van het amfitheater vormen in de zomer een schitterend decor voor concerten, filmavonden en schouwspelen. In de arena van Pula was destijds plaats voor ongeveer 23.000 toeschouwers, die konden zien hoe de christenen en leeuwen moesten vechten voor hun leven.
Het tweede historische bouwwerk wat je niet mag missen wanneer je Pula bezoekt, is de tempel van Augustus. Onder leiding van Augustus werd deze tempel gebouwd en werd later onder Byzantijns gezag omgedoopt tot kerk. In de Tweede Wereldoorlog is het gebouw geraakt door een bom en is daardoor grotendeels vernietigd. Het gebouw wordt verstevigd door staalkabels om zo ervoor te zorgen dat het gebouw niet instort.
Wanneer je door het centrum van Pula loopt, kom je de triomfboog Arco dei Sergi. een ontzettend gedetailleerde Romeinse monument vanzelf tegen. Je kunt het vergelijken met de Arc de Triomphe in Parijs, maar dan een stuk kleiner. Deze boog staat midden in dé winkelstraat van Pula en is zeker een foto waard. De boog wordt omringd door verschillende terrasjes die een mooi uitzicht hebben op dit imposante monument.
Het kasteel van Pula is een oud fort gebouwd bij Punta Christo door de Venetianen en is gevestigd op een heuvel dichtbij het centrum van de stad. Het fort werd in 1630 gebouwd en werd gebruikt om controle te houden over de Adriatische kust, omdat Pula toentertijd nog onderdeel was van de Republiek Venetië.

Kaap Kamenjak is aan bijna alle kanten omringd door een kristalheldere zee. De 30 km lange kustlijn bestaat uit hoge kliffen, meer dan 30 baaitjes en verborgen stranden. Voor de kust liggen ook nog 11 eilandjes die allemaal onbewoond zijn. Op Kaap Kamenjak is er genoeg te doen, zo liggen er langs de kust een aantal mooie wandelpaden, is het heuvelachtige terrein heel geschikt om te mountainbiken en met kliffen tussen de 3 en 12 meter hoog is het een hele ervaring om daarvan af te springen. Dit natuurjuweel ligt ongeveer 15 kilometer ten zuiden van de stad Pula en de ingang is in het dorp Premantura. Hier kun je besluiten of je eerst wilt lunchen en dan het park bezoeken of andersom.Indrukwekkend is de fabelachtig mooie kustlijn met zijn imposante kliffen en ook een aantal van de mooiste natuurlijke baaien van heel Kroatië bevinden zich hier.

Medulin heeft 6.500 inwoners en ligt op de zuidpunt van het schiereiland Istrië. Deze badplaats is idyllisch gelegen aan een lange kuststrook met verschillende mooie baaien en zelfs een lang zandstrand. Voor de kust in zee liggen kleine, piepkleine eilandjes die de badplaats een extra dosis charme geven. Het toeristische centrum is niet het oude centrum van Medulin, maar de mooie promenade tussen de haven en het levendige zandstrand Bijeca. Hier maken vele fantastische restaurants, gezellige bars, cafés, enkele winkels en boetiekjes uw wandeling nog mooier. s Avonds zijn sommige clubs open om te feesten tot in de vroege uurtjes.

Labin, bestaat uit een oud gedeelte, waar een drinkstop is gepand en een nieuw gedeelte waar deze tocht eindigt. Het stadje is gelegen op een heuvel in Istrië vlakbij het kustplaatsje Rabac, dat bekend staat om haar mooie stranden. Ondanks dat Labin een kleine plaats is, heeft het een rijke cultuur en historie, de oorsprong van Labin gaat namelijk al terug tot de Romeinse tijd, toen de stad bekend stond als Albona. In de middeleeuwen was Labin een belangrijk mijncentrum, met een rijkdom aan ijzererts, koper, lood en zilver. Deze rijkdom heeft geleid tot de bouw van vele mooie gebouwen in de stad, zoals de verschillende kerken in de stad.

Vlakbij ligt het strandplaatsje Rabac. Als je nog zin en puf hebt, kun je hierlangs rijden om nog even van de zee te genieten.
Rabac was vroeger een vissersdorpje maar is tegenwoordig een populaire badplaats met een ruime keuze aan hotels, resorts en campings. Er is een groot verschil in sfeer tussen deze twee plaatsen die zo dicht bij elkaar liggen. Rabac is een echte strandbestemming, aangepast aan de wensen van zomergasten, terwijl het in Labin lijkt of de tijd heeft stilgestaan.

De rit heeft zijn eindpunt in Labin. De terugweg kun je laten eindigen in het moderne Labin of besluiten om in de oude stad een terrasje te pikken. In ieder geval een dag afronden is altijd aangenaam waar je ook zit.