In Juni 2018 heb ik samen met mijn partner ongeveer 3 weken door Oost-Europa gereisd. We hebben de afstand tot aan Auschwitz over de snelweg overbrugd in twee dagen, met een overnachting net voor de stad Bautzen (Pension Jiedlitz). De rit naar Jiedlitz vanuit Nederland is een lange zit op de snelweg, maar de dag daarop is daardoor een stuk ontspannender waardoor je met gemak Auschwitz kunt bereiken.

De snelwegen in Polen zijn prima geasfalteerd. Vanaf Wroclaw moet je tol betalen, maar het loont de moeite om dit toch te doen. Wij hebben net voor Wroclaw de snelweg verlaten, maar de binnendoorwegen daar zijn druk bereden, vooral door vrachtwagens. Hierdoor is het niet ontspannen rijden.

Deze route gaat vanaf Auschwitz binnendoor naar Zakopane. Onderweg kom je een aantal bezienswaardigheden tegen, die de moeite waard zijn om even te stoppen. Zo kom je in Stara Wies een van de vele houten kerken tegen in Silezië en Klein-Polen. Deze kerk is hier een mooi voorbeeld van en is open ter bezichtiging. Aan de overkant van de straat is ook een ruime parkeerplaats.
Even verderop kom je in hetzelfde dorp een bijzonder constructie tegen: een enorm stalen kruis. In de verte valt het misschien niet op tussen de elektriciteitsmasten, maar zodra je dichterbij komt, zie je het kruis. Aan de voet van het kruis kun je goed parkeren om even een foto te maken.

Op ongeveer een derde van de route kom je voorbij een wat grotere stad (Bielsko Biala). Indien je je nog goed voelt, raad ik je aan om even door te rijden en pas verderop te pauzeren. Zodra je de stad namelijk verlaat, rij je een mooi natuurgebied binnen. Je gaat eerst een bescheiden bergpas over om vervolgens langs een stuwmeer af te rijden naar de berg Gora Zar. Let op indien je met Garmin kaarten rijdt: de weg naar boven toe kun je het beste volgen via de aanwijzingen op de borden. TomTom geeft de correcte instructies.
De ongeveer 740 meter hoge berg Gora Zar biedt mooie vergezichten over het omliggende gebied, en je kunt hier tevens heerlijk pauzeren en een hapje eten en drinken. Als je het leuk vindt om snelheid te maken zonder helm op, dan kun je ook met de rodelbaan de berg af racen. Met een klein treintje kun je dan weer naar boven komen.
Indien je niet de berg op wilt rijden, dan kom je een paar kilometer voorbij het stuwmeer langs Hotel Restaurant Kocierz gereden. Je kunt voor het hotel parkeren en op het terras genieten van een maaltijd en het uitzicht.

De rest van de middag rij je afwisselend door mooie natuurgebieden (zoals Nationaal Park Babiogorski) en kleine dorpjes. Het zal je opvallen dat, hoe verder Zuidelijk je rijdt, je steeds meer houten huizen ziet. Deze fraai versierde huizen zijn kenmerkend voor dit gebied. Zakopane is hier het hoogtepunt van. In dit mondaine stadje vind je diverse grote houten villa’s, waar je eveneens kunt overnachten.
Zakopane is vrij toeristisch: in de winter is het een druk skigebied en in de zomer kom je veel wandelaars en mountainbikers tegen. Dat maakt het dat dit stadje bruist van het leven. Je vindt er veel leuke restaurantjes en winkels om een korte stop in te lassen.
Wij hebben overnacht in Villa Nosal. Dit hotel ligt op ongeveer 1 km loopafstand van het centrum en is daardoor wat rustiger gelegen. Zeker als je wilt gaan wandelen in het Tatra-gebergte (wat absoluut de moeite waard is!), dan is dit hotel een prima uitvalsbasis.

Ter info: voordat we aan deze dagrit naar Zakopane begonnen, hebben we 2 nachten in Auschwitz overnacht om concentratiekamp Auschwitz te bezoeken. Mocht je ook belangstelling hebben om het te bezoeken, dan raden we je aan vantevoren via internet tickets te boeken, omdat het drukbezocht is. Tevens is het wellicht handig om pas de dag na het bezoek te gaan rijden: de rondleiding was heftig en indrukwekkend. We waren blij dat we even bij konden komen.

Deze route krijgt van mij 4,5 sterren, omdat je onderweg mooie natuurgebieden doorkruist, kleine bescheiden bergpasjes oversteekt en een aantal uitzichtspunten en interessante stopplekken passeert. Daarnaast zijn de gekozen wegen van goede kwaliteit.