Les Vosges…. autrefois, avec la Forêt-Noire, une immense chaîne de montagnes. Jusqu'à ce que l'Italie ait trouvé nécessaire de se heurter à l'Europe il y a une trentaine de millions d'années. Cela a créé les Alpes et l'immense plaque sur laquelle reposaient les vieilles montagnes s'est brisée et s'est en grande partie effondrée. Dans l'énorme sillon qui s'est alors créé, le Rhin sépare désormais les Vosges occidentales de la Forêt-Noire à l'Est.

La crête qui subsistait formait la frontière entre la France et l'Allemagne de 1871 à 1918. 1918, vous avez bien lu. La fin de la Première Guerre mondiale. Par la suite, les limites ont été littéralement déplacées, mais vous pouvez déjà imaginer que le terrain des Vosges pendant la Première Guerre mondiale était particulièrement mouvementé, et la Route des Crêtes en est un vestige.

La route a été construite par l'armée française à l'époque pour relier le front sud de l'Alsace au nord et passait juste derrière la ligne de front pour la vallée du Rhin. Il existe plusieurs « routes des crêtes » en France, mais aucune n'a autant d'histoire que la Route des Crêtes dans les Vosges.

Notre itinéraire commence au Motorhotel Col de Bussang, situé dans le versant sud des Vosges.
Bien que vous rouliez sur les points forts de la Route des Crêtes, étant donné le format XXL de cet itinéraire (et le fait que la Route des Crêtes ne fait en principe que 85 km de long…) nous aimerions également vous offrir cet itinéraire en amont. des morceaux gourmands en pneus qui sont souvent négligés. Les Vosges sont bien plus que la Route des Crêtes et cette route alléchante vous le montrera clairement.

L'actuelle Route des Crêtes n'est donc accessible qu'au kilomètre 247 de cet itinéraire à la hauteur du Col du Bonhomme, mais en attendant, comme mentionné, vous ne vous ennuierez certainement pas : avec ses 345 km, cet itinéraire couvre la majeure partie du chaîne de montagnes des Vosges et s'étend sur un total de 21 'cols'. Près de 70 kilomètres du parcours longent effectivement la Route des Crêtes et ses points forts se succèdent rapidement.

Le départ se fait donc à l'Hôtel Col de Bussang et vous trouverez une première station service après un bon 8 km. Un tronçon de piste « ennuyeux » pousse jusqu'à Bitschwiller-les-Thann et c'est là que le terrain de jeu des Vosges s'ouvre pour la première fois.
Un premier col (Diebold-Scherrer) se présente puis la fête commence…
Après le Col La Gentiane (magnifiques virages de sortie…) vous faites une boucle autour (encore) d'une triste histoire.

La guerre de 30 ans, un conflit religieux à grande échelle entre 1618 et 1648, a impliqué presque toute l'Europe. Même les Suédois sont venus ici parce qu'ils étaient complètement fatigués des caprices de l'empereur allemand Ferdinand II. Et les Suédois n'étaient pas des tendres, comme en témoignent les légendes entourant la « Planche des belles filles ».

Après tout, les belles filles du village étaient un butin recherché pour les Suédois barbares. Pour échapper aux viols brutaux et autres violences, les filles ont fui vers cette montagne, mais leur cachette a malheureusement été découverte. Mais plutôt que de tomber entre les mains de ces rudes soldats, les filles ont sauté à mort dans l'eau de l'étang des belles filles…. Les Vosges n'ont donc jamais été épargnées par une grave tragédie.

Gardez cette histoire en tête lorsque vous traverserez la forêt de la Beucinière. La 'Planche' est la montagne que vous voyez d'abord sur votre droite, puis sur votre gauche après avoir tourné le coin et dirigé vers le nord.
Vous passez la jeune Moselle avant d'atteindre un premier arrêt. Nous vous recommandons de passer par les points d'arrêt de toute façon. Bien sûr, vous déterminez votre propre rythme, mais compte tenu de la longueur du trajet et de la technicité de certains points, un certain nombre de points de repos sont recommandés.

Après le point de repos, vous remontez tranquillement et ici il s'agit surtout de profiter de la merveilleuse nature environnante. Vous passez une forêt et/ou une réserve naturelle après l'autre et il est inévitable que la pureté des Vosges occidentales vous touche de toute façon… Oui, c'est moins sinueux et escarpé, mais certainement pas moins beau, comme en témoigne le fait que vous circulent principalement sur les routes Michelin dites « vertes ». Autrement dit, celles-ci ont été « officiellement » désignées comme de belles routes et cela ne vous démentira certainement pas… Et ne vous inquiétez pas, les montagnes ne manquent pas non plus dans cette première partie… Vous aurez déjà eu pas mal de cols sous votre roues avant d'arriver à la route la plus haute, la fameuse 'Route des Crêtes'.

A Fraize vous quittez la 'grande' route (mais pas la verte…) et la fête du virage recommence. C'est un signe que vous avez de nouveau atteint la « grande » crête et que l'approche a été faite. Nous faisons un très beau détour sur cette route XXL d'environ 65 kilomètres pour qu'une heure plus tard vous puissiez arriver au Col du Bonhomme, et avec cela aussi la Route des Crêtes, en vous léchant les lèvres.

Vous entrez maintenant dans la partie la plus "touristique" des Vosges. Les horticulteurs et les cuisinistes pensent que les Vosges ne sont constituées que de la Route des Crêtes, mais ils se trompent tellement que c'en est presque pénible.

Sur la Route des Crêtes, vous passez d'abord par le Gazon du Fang, l'un des plus hauts sommets des Vosges (1306m), complètement entouré d'une belle réserve naturelle et d'un point de vue majestueux. Depuis le parking il faut quelques centaines de mètres jusqu'aux falaises en bordure du plateau dominant les plaines du Rhin et d'Alsace. Ici, vous pouvez même, par beau temps, voir jusqu'en Suisse (Jungfrau). Pour le Mont Blanc il faut attendre encore un peu. Vous ne pouvez les voir, bien sûr que dans d'excellentes conditions, sur le Grand Ballon, ensemble ou avec la vallée du Rhin et la Forêt-Noire. Donc en ce qui concerne les vues, cet itinéraire vous a couvert…

En poursuivant l'itinéraire, vous passerez également le Col de la Schlucht ; poser ici est agréable et, si vous en avez envie, une « balade en luge » est un changement agréable ici.

9 kilomètres après le col de la Schlucht, nous sommes heureux de vous proposer une délicieuse alternative. Vous pouvez choisir de laisser glisser le délicieux Bramont sous les roues et, franchement, si les conditions sont réunies et que vous avez encore le temps et la volonté, alors c'est absolument recommandé. Le Bramont est un délicieux bigoudi à ne pas manquer dans votre palmarès vosgien. Dans la collection d'itinéraires à laquelle appartient également cette balade, vous aurez amplement l'occasion de passer par ce Bramont, mais si c'est le seul itinéraire que vous empruntez dans les Vosges, alors il vaut mieux continuer avec le Bramont.
Vous quitterez ensuite la Route des Crêtes, mais le Col de Bramont est vraiment une alternative intéressante et vous ne manquerez pas un seul moment fort de la Route des Crêtes avec cette déviation.
40 virages « palpitants » se succèdent très rapidement sur le Bramont et par la D27 vous rejoignez en douceur la Route des Crêtes.

Une fois de retour sur la Route des Crêtes, le prochain endroit à considérer comme un court arrêt est le Grand Ballon. C'est le point culminant des Vosges et les vues, par beau temps, sont vraiment époustouflantes comme déjà écrit ci-dessus. Même le Mont Blanc peut être observé ici dans des conditions météorologiques idéales.

Un peu plus loin, vous reprendrez également votre souffle, bien que pour une tout autre raison. Ici, vous devenez silencieux. Très calme même dans ce cimetière historique du Hartmannswillerkopf…. 50 000 personnes sont mortes ici dans la guerre des tranchées entre 1914 et 1916. Pour rien….ou du moins… pour l'arrogance de quelques officiers qui voulaient absolument le contrôle de la montagne à leur dossier. Soit dit en passant, une montagne qui porte des surnoms tels que « Le mangeur d'hommes » et « La montagne de la mort ». Une bataille absolument inutile et véritablement hallucinatoire s'est livrée ici. Par exemple, rien que le 21 décembre 1915 – en une journée – 250 000 obus ont été tirés par l'artillerie française. Vous pouvez sans doute imaginer le massacre et la réfutation des Allemands. 6000 bunkers ont été construits ici. La moitié d'entre eux sont encore visibles le long d'un parcours de 90 kilomètres de tranchées d'où l'odeur de la mort pourrait ne jamais disparaître.

Alors de quoi méditer pendant que vous roulez vers Cernay où se termine la route des Crêtes.

Nous faisons à nouveau un virage nord, puis retournons sur la route principale jusqu'à l'hôtel 'Col de Bussang', peut-être après avoir d'abord eu la possibilité de remplir le réservoir pour le prochain itinéraire que vous trouverez dans la collection d'itinéraires auquel cet itinéraire fait parti.

La Route des Crêtes XXL est une route XXL qui n'est pas pour tout le monde. L'endurance est de mise sur cet itinéraire dont la majorité de la Route des Crêtes glisse sous vos roues.
Vous visiterez quelques-uns des points forts des Vosges et assisterez à la bataille sanglante qui s'y est livrée autrefois.
Ajoutez à cela d'excellentes routes, de belles vues (jusqu'au Mont Blanc !) et une nature inégalée, et vous comprendrez peut-être les 5 étoiles.

Cependant, soyez prudent. Ne vous lancez pas dans ce circuit et dans toute annexe du Col de Bramont si vous n'y êtes pas prêt. Le voyage nécessite 9 heures de concentration sur des routes sinueuses, belles et aussi très fréquentées.
Mais si vous le conduisez, la satisfaction ne fera que se lire sur votre visage lorsque vous récupérerez à l'hôtel Col de Bussang lors d'un repas du soir sans aucun doute délicieux.
La nuit va tomber sur vous tandis qu'un sourire orne votre visage….