De zevende dag van de MRA Iron Curtain Trail 2023. Het is een relatief korte route van 210 km, maar we verwachten door de drukte rondom Gdansk en de bezienswaardigheden dat het toch nog een lange dag zal zijn. We rijden via kleine weggetjes over de Vistula Spit. een langgerekt schiereiland, we stoppen bij het bordje 'Rusland' en rijden dezelfde weg terug naar de metropool Gdansk. Onderweg bezoeken we kort het Stutthof Concentratiekamp en een indrukwekkend monument ter nagedachtenis van de 'Slag om Westerplatte'. Het schiereiland Westerplatte in Gdansk was de plek waar in 1939 de eerste schoten van de Tweede Wereldoorlog werden gelost. Op deze plek zijn de resten te vinden van een aantal Poolse barakken. Hier hielden 188 Poolse militairen maar liefst 7 dagen stand tegen de invasie van de Duitsers. Naast de overblijfselen van de barakken vindt u hier een stenenmonument ter nagedachtenis van ‘de slag om Westerplatte’. Na de oorlog plaatsten de overlevende verdedigers van het Depot een kruis op het schiereiland en richtten een kleine begraafplaats in. In het begin verwierpen de communistische autoriteiten deze spontane verering van pre-communistisch heldendom, maar sinds de late jaren vijftig omarmden ze het als nuttige propaganda voor de Volksrepubliek Polen. In 1966 werd een monument opgericht voor de ‘Verdedigers van de Poolse kust’. In een emotionele ceremonie werd majoor Sucharski’s as begraven op de Westerplatte begraafplaats. Westerplatte groeide uit tot een nationaal monument voor de Polen. Tijdens de vreedzame ‘Solidariteit’ revolutie in 1980 werd het kruis teruggebracht dat door de communisten was verwijderd. In Gdansk rijden we langs het 'Monument to the Fallen Shipyard Workers of 1970 (Pomnik Poległych Stoczniowców 1970)'. De scheepswerkers staakten tegen de enorme prijsstijgingen van levensmiddelen. Mede door deze actie kwam er steeds meer verzet tegen het communistische regime en begon de opmars van Lech Wałęsa. Polen had daarmee de eerste niet-communistische 'Prime Minister' van de Oostblok landen nog vóór de val van het IJzeren Gordijn! Als het te doen is, rijden we naar het centrum, want daar heb je de 'Koninklijke route'. De Ulica Dluga (Lange Straat) en de Dlugi Targ (Lange Markt), liggen midden in het centrum van Gdansk en vormen de bekende Koninklijke Route. Tijdens de middeleeuwen kwamen de vorsten via deze route de stad binnen. De gebouwen aan de Lange Straat kenmerken zich door hun gedecoreerde gevels, voorzien van helden en familiewapens. Doordat dit zo’n belangrijke route was, vinden we hier de grootste en mooiste bezienswaardigheden van de stad. We rijden naar de twee mooiste poorten, maar we kunnen ook de motor even parkeren en een stukje wandelen door dit prachtige centrum!